Sara

wie nach mir, hätte werfen können, bis sie einen Treffer landete und Ki in den See fiel. Aber ich glaube, darauf
wäre sie nie gekommen. Wenn der Wahnsinn erst einmal einen bestimmten Punkt überschritten hat, ist man auf einer Schnellstraße ohne Ausfahrten. Rogette hatte andere Pläne mit Kyra.
    »Komm schon, Ki-Ki, spiel das Spiel mit der weißen Nana.« Sie hielt ihr wieder die Schokolade hin, klebrige Pralinen, die durch zerknüllte Folie tropften. Kyra ließ den Blick schweifen und sah mich endlich. Ich schüttelte den Kopf, um ihr klarzumachen, daß sie still sein sollte, aber es nützte nichts - ihr Gesicht nahm einen Ausdruck freudiger Erleichterung an. Sie rief meinen Namen, und ich sah, wie Rogette überrascht die Schultern hob.
    Ich rannte die letzten paar Meter und hob die gefalteten Hände wie eine Keule, aber ich rutschte im entscheidenden Moment auf dem nassen Boden aus, und Rogette fuhr sich duckend zusammen. Statt sie im Nacken zu treffen, wie ich beabsichtigt hatte, glitten meine verschränkten Hände nur von ihrer Schulter ab. Sie taumelte, sank auf ein Knie und richtete sich fast sofort wieder auf. Ihre Augen waren wie kleine blaue Lichtbogenlampen, die Wut statt Elektrizität verströmten. » Sie! « sagte sie, zischte das Wort über die Zungenspitze und verwandelte es in den Laut eines uralten Fluchs: Sssssssie! Hinter uns rief Kyra meinen Namen, tanzte stolpernd auf dem nassen Holz und ruderte mit den Armen, um nicht in den See zu fallen. Wasser spülte über die Planken und lief über ihre kleinen bloßen Füße.
    »Halt durch, Ki!« rief ich zurück. Rogette sah, daß sich meine Aufmerksamkeit verlagerte, und nutzte ihre Chance - sie wirbelte herum und rannte auf den Steg hinaus. Ich sprang hinter ihr her, packte sie am Haar und hielt es auf einmal in der Hand. Alles. Ich stand am Ufer des wogenden Sees, und die Matte ihres weißen Haars baumelte von meiner Hand herab wie ein Skalp.
    Rogette sah fauchend über die Schulter, ein uralter kahler Gnom im Regen, und ich dachte: Er ist es, Devore, er ist gar nicht gestorben, irgendwie haben er und die Frau die Plätze getauscht, sie war es, die Selbstmord begangen hat, ihr Körper war es, der mit dem Jet nach Kalifornien gebracht worden ist -

    Aber schon als sie sich wieder in die andere Richtung drehte, um auf Ki zuzulaufen, wußte ich, daß das nicht stimmte. Es war Rogette, korrekt, aber sie war auf ehrliche Art und Weise zu dieser gräßlichen Ähnlichkeit gekommen. Was immer mit ihr nicht in Ordnung war, es hatte mehr als nur den Haarausfall bewirkt; sie war auch gealtert. Siebzig, hatte ich gedacht, aber sie mußte mindestens zehn Jahre jünger sein.
    Ich kenne eine Menge Leute, die ihren Kindern ähnliche Namen geben , hatte Mrs. M. mir gesagt. Weil sie es niedlich finden . Der Meinung mußte auch Max Devore gewesen sein, denn er hatte einen Sohn Roger und seine Tochter Rogette genannt. Vielleicht hatte sie den Namen Whitmore rechtmäßig bekommen - in jüngeren Jahren hätte sie verheiratet gewesen sein können -, aber nachdem die Perücke weg war, konnte an ihrer Herkunft kein Zweifel mehr bestehen. Die Frau, die über den nassen Steg stolperte, um ihre Aufgabe zu vollenden, war Kyras Tante.
     
    Ki wich hastig zurück und gab sich keine Mühe mehr, vorsichtig zu sein und aufzupassen, wo sie hintrat. Sie würde ins Wasser fallen; es war unmöglich, daß sie oben bleiben würde. Aber bevor sie fallen konnte, schwappte eine Welle zwischen ihnen über den Steg, an einer Stelle, wo sich einige Fässer gelöst hatten und der Plankenweg ohnehin teilweise untergetaucht war. Schaumiges Wasser spritzte auf und drehte sich zu einem dieser Spiralwirbel, die ich schon gesehen hatte. Rogette stand bis zu den Knöcheln im Wasser, das über den Steg spülte, und ich blieb etwa vier Meter hinter ihr stehen.
    Der Umriß verfestigte sich, und noch bevor ich das Gesicht erkennen konnte, erkannte ich die ausgebeulten Shorts mit den verblassenden Farbschnörkeln und das Top. Nur Woolworth verkauft Tops von derart vollendeter Formlosigkeit; ich glaube, das könnte ein Bundesgesetz sein.
    Es war Mattie. Eine ernste graue Mattie, die Rogette mit ernsten grauen Augen ansah. Rogette hob die Hände, taumelte und versuchte sich umzudrehen. In diesem Augenblick strömte eine Welle unter den Steg, hob ihn hoch und ließ ihn wieder fallen wie eine Achterbahn auf dem Jahrmarkt. Rogette
kippte über den Rand. Hinter ihr, hinter der Wassergestalt im Regen, konnte ich