Sara

einfach nicht weggehen wollte, und war stinksauer auf sie. Dämliches Weib, warum hatte sie an einem der heißesten Tage des Jahres einen Sprint hinlegen müssen? Dämliches, gedankenloses Weib, mich einfach so allein zu lassen, nicht einmal imstande, zu arbeiten.
    Ich setzte mich auf die Treppe und fragte mich, was ich tun sollte. Ich beschloß, daß ich einen Drink zu mir nehmen sollte, und danach einen zweiten, weil man auf einem Bein nicht stehen kann. Ich war tatsächlich schon aufgestanden, als ich entschied, daß es überhaupt keine gute Idee war.

    Statt dessen ging ich in mein Arbeitszimmer, schaltete den Computer an und entwarf ein Kreuzworträtsel. Als ich an diesem Abend ins Bett ging, überlegte ich, ob ich wieder das Bild von Jo im Bikini ansehen sollte. Ich entschied, daß das eine fast so dumme Idee war wie ein paar Drinks, wenn ich wütend und deprimiert war. Aber ich werde heute nacht den Traum haben , dachte ich, als ich das Licht ausschaltete. Ich werde ganz bestimmt den Traum haben .
    Aber ich hatte ihn nicht. Meine Träume von Sara Lacht schienen vorbei zu sein.
     
    Nach einer Woche Nachdenken schien mir die Idee, zumindest den Sommer am See zu verbringen, besser denn je zu sein. An einem Samstagnachmittag im Mai, als ich mir ausmalte, daß jeder anständige Hausmeister aus Maine zu Hause sein und das Spiel der Red Sox ansehen würde, rief ich Bill Dean an und sagte ihm, daß ich etwa vom vierten Juli an den Sommer in meinem Haus am See verbringen wolle … und wenn die Dinge sich so entwickelten, wie ich es mir vorstellte, würde ich auch im Herbst und Winter dort sein.
    »Nun, das ist gut«, sagte er. »Das sind wirklich gute Nachrichten. Viele Leute hier unten haben Sie vermißt, Mike. Und eine Menge möchten Ihnen zum Tod Ihrer Frau kondolieren, wissen Sie.«
    Lag ein leiser Vorwurf in seiner Stimme, oder bildete ich mir das nur ein? Jo und ich hatten mit Sicherheit unsere Spuren in der Gegend hinterlassen; wir hatten die kleine Bibliothek beträchtlich unterstützt, die das Gebiet Motton-Kashwakamak-Castle View bediente, und Jo hatte den Vorsitz einer erfolgreichen Kampagne geführt, um die Mittel für einen lokalen Bücherbus aufzubringen. Darüber hinaus war sie Mitglied eines Nähkränzchens gewesen (Afghantücher waren ihre Spezialität) und ein angesehenes Mitglied des Kunsthandwerksverbands von Castle County. Krankenbesuche … Aushilfe bei der jährlichen Blutspendeaktion der Freiwilligen Feuerwehr … Besetzung eines Standes beim Sommerjahrmarkt in Castle Rock … und das alles war erst der Anfang. Sie machte es nicht auf eine betont großmütige Weise, sondern
unaufdringlich und bescheiden, mit gesenktem Kopf (häufig um ein beißendes Lächeln zu verbergen, sollte ich hinzufügen - meine Jo hatte einen Bierceschen Sinn für Humor). Herrgott, dachte ich, vielleicht hatte der alte Bill das Recht, vorwurfsvoll zu klingen.
    »Die Leute vermissen sie?«, sagte ich.
    »Jau, das stimmt.«
    »Ich vermisse sie selbst immer noch sehr. Ich glaube, darum bin ich dem See ferngeblieben. Da haben wir unsere schönste Zeit miteinander verbracht.«
    »Kann ich mir vorstellen. Wird aber verdammt gut sein, Sie wieder hier zu sehen. Ich mach ’ mich an die Arbeit. Das Haus ist in Ordnung - Sie könnten heute nachmittag einziehen, wenn Sie wollten -, aber wenn ein Haus leergestanden hat, so wie Sara, wird es muffig.«
    »Ich weiß.«
    »Ich werde Brenda Meserve bitten, den ganzen Kasten von oben bis unten zu putzen. Dieselbe Frau, die Sie immer hatten, wissen Sie.«
    »Ist Brenda nicht ein bißchen zu alt für einen gründlichen Frühjahrsputz?« Die fragliche Lady war um die Fünfundsechzig, stämmig, gütig und auf eine herzerfrischende Weise vulgär. Besonders liebte sie Witze über den Handlungsreisenden, der die Nacht wie ein Kaninchen verbrachte und von Loch zu Loch hüpfte. Eine Mrs. Danvers war sie nicht.
    »Frauen wie Brenda Meserve werden nie zu alt, um die Festivitäten zu überwachen«, sagte Bill. »Sie wird zwei oder drei Mädchen mitbringen, die staubsaugen und schwere Sachen heben. Wird Sie rund dreihundert Dollar kosten. Klingt das gut?«
    »Abgemacht.«
    »Der Brunnen müßte überprüft werden, und der Generator auch, obwohl ich sicher bin, daß beides okay ist. Ich habe ein Hornissennest bei Jos altem Atelier gesehen, das ich ausräuchern möchte, bevor der Wald zu trocken wird. Oh, und das Dach des alten Hauses - der Mittelteil, Sie wissen schon - müßte neu gedeckt werden. Ich