Sara

ledrigen Fingern seiner rechten Hand ab.
    »Sie haben Mitte September 1994 geheiratet, das weiß ich.« Daumen hoch. »Die Leute haben neugierig Ausschau gehalten, ob der Vater des Bräutigams auftauchen würde, aber er kam nicht.« Zeigefinger hoch. Zusammen mit dem Daumen bildete er eine Pistole. »Mattie bekam das Baby im April’95, also kam es ein bißchen zu früh … aber nicht wesentlich. Ich hab’ es mit eigenen Augen im Laden gesehen, als es eine Woche alt war, und es hatte genau die richtige Größe.« Mittelfinger hoch. »Ich weiß nicht, ob Lance Devores alter Herr sich strikt weigerte, ihnen finanziell zu helfen, aber ich weiß , daß sie in einem Wohnwagen unterhalb von Dickies Werkstatt
hausten, was mich zu der Überzeugung bringt, daß sie es verdammt schwer gehabt haben müssen.«
    »Devore hat das Würgehalsband zugezogen«, sagte ich. »Das würde ein Mann machen, der gewohnt ist, seinen Kopf durchzusetzen … aber wenn er den Jungen so sehr liebte, wie Sie glauben, hätte er es sich vielleicht anders überlegt.«
    »Vielleicht, vielleicht auch nicht.« Er sah wieder auf die Uhr. »Ich muß rasch zum Ende kommen und aus Ihrem Sonnenschein verschwinden … aber eine kleine Geschichte sollten Sie noch hören, weil sie wirklich zeigt, was Sache ist.«
    »Im Juli letztes Jahr, keinen Monat, bevor er stirbt, betritt Lance Devore das Postamt im Lakeview General. Er hat ein Kuvert, das er verschicken will, aber vorher muß er Carla De-Cinces zeigen, was darin ist. Sie sagte, er sei ganz aufgeplustert gewesen, wie Daddys es manchmal wegen ihren kleinen Kindern sind.«
    Ich nickte und war amüsiert von der Vorstellung, wie sich der dünne, stotternde Lance Devore aufplusterte. Aber ich konnte es vor meinem geistigen Auge sehen, und das Bild war auch irgendwie nett.
    »Es war ein Bild, das sie bei einem Fotografen in Rock haben machen lassen. Zeigte das Kind … wie heißt sie? Kayla?«
    »Kyra.«
    »Jau, heutzutage geben sie ihnen alle möglichen Namen, was? Es zeigte Kyra in einem Ledersessel mit einer großen Scherzartikelbrille auf der kleinen Stupsnase, die eines der Luftbilder vom Wald auf der anderen Seeseite betrachtete, im Abschnitt TR-100 oder TR-110, jedenfalls auf dem Gelände, das der alte Mann gekauft hatte. Carla sagte, das Mädchen hätte einen überraschten Gesichtsausdruck gehabt, als könnte sie sich nicht vorstellen, daß es irgendwo auf der Welt soviel Wald gibt. Sagte, daß sie schrecklich niedlich aussah, ein richtiges Schätzchen.«
    »Ein Schätzchen wie ein Miezekätzchen«, murmelte ich.
    »Und der Umschlag - Einschreiben, Expreß - war an Maxwell Devore in Palm Springs, Kalifornien, adressiert.«
    »Was Sie den Schluß ziehen ließ, daß der alte Mann entweder so weich geworden war, daß er um ein Bild seines einzigen
Enkelkinds gebeten hatte, oder Lance Devore glaubte, daß es ihn weich machen könnte .«
    Bill nickte und sah aus wie ein Vater, dessen Kind eine schwierige Rechenaufgabe gelöst hat. »Weiß nicht, ob es funktioniert hat«, sagte er. »War so oder so nicht genug Zeit, es festzustellen. Lance hatte eine der kleinen Satellitenschüsseln gekauft, wie Sie hier eine haben. An dem Tag, als er sie angebracht hat, herrschte ein böser Sturm - Hagel, Windböen, umgestürzte Bäume am Seeufer, jede Menge Blitze. Das war gegen Abend. Lance brachte die Schüssel am Nachmittag an, sicher und wohlbehalten, aber als der Sturm begann, fiel ihm ein, daß er seinen Schraubenschlüssel auf dem Dach des Wohnwagens vergessen hatte. Er kletterte hinauf, um ihn zu holen, damit er nicht naß und rostig wurde -«
    »Er wurde vom Blitz getroffen? Himmel, Bill!«
    »Der Blitz schlug wirklich ein, aber auf der anderen Seite. Wenn Sie an der Stelle vorbeigehen, wo die Wasp Hill Road in den 68 einmündet, sehen Sie den Stumpf des Baums, den der Blitz gefällt hat. Lance kam mit seinem Schraubenschlüssel die Leiter runter, als es einschlug. Wenn Sie nie erlebt haben, wie ein Blitz direkt über Ihren Kopf dahinsaust, haben Sie keine Ahnung, wie furchteinflößend das ist - als würde ein betrunkener Autofahrer auf Ihre Fahrbahn schwenken, direkt auf Sie zusteuern und im letzten Augenblick das Lenkrad herumreißen. Bei einem Blitzschlag in der Nähe richten sich Ihre Haare auf - richtet sich Ihr verdammter Pimmel auf. Das Radio spielt in Ihren Zahnfüllungen, Ihnen summen die Ohren, und die Luft riecht verbrannt. Lance ist von der Leiter gefallen. Wenn er Zeit hatte, etwas zu denken, bevor er