Schatten des Imperiums

coruscan-tischen Raumhafen ab. Die Crew wurde getötet, das Schiff zerstört.«
    Leia nickte. »Schrecklich. Und?«
    Chewie wollte etwas sagen, aber Lando fiel ihm ins Wort. »Ich sehe es. Willst du vielleicht die Steuerung übernehmen?«
    Chewie grunzte. Leia mußte kein Wookieesch sprechen, um seine Bemerkung zu verstehen.
    »Dann sei still und laß mich in Ruhe fliegen.«
    Der Falke machte im Schlepptau der Champion erneut einen Sprung in die Höhe und sackte wieder nach unten, um den gefährlichen Tanz über den Baumwipfeln fortzusetzen.
    »Nun, der Frachter stürzte auf das Privatmuseum des Imperators. Er hatte dort eine Menge Erinnerungsstücke aufbewahrt. Die meisten fielen dem Feuer zum Opfer, das nach dem Absturz ausbrach. Der Imperator war nicht erfreut. Er ließ das Vermögen der Rendars beschlagnahmen und die ganze Familie von Coruscant verbannen. Darunter auch Dash. Sie warfen ihn von der Akademie auf Carida und anschließend auch von dem Planeten.«
    Leia biß die Zähne zusammen. Das war einer der Gründe, warum die Allianz das Imperium bekämpfte. Niemand sollte über so viel Macht verfügen, daß er derartig willkürliche Dinge ungestraft tun konnte. Und Leia wußte von schlimmeren Dingen, viel schlimmeren Dingen. Der Todesstern hatte ihre Heimatwelt zerstört, Millionen getötet, nur um seine Macht zu demonstrieren. Nur um zu sehen, ob er funktionierte. Es hatte dem Imperium nichts bedeutet. Ebensogut hätte es eine Fliege zerquetschen können.
    »Jetzt verstehe ich, warum er für das Imperium nichts übrig hat«, nickte Leia. »Warum arbeitet er nicht für die Allianz?«
    Lando zuckte die Schultern. »Er will niemandem verpflichtet sein, und er will nicht, daß ihm jemand verpflichtet ist. Er arbeitet für den, der am meisten zahlt. Er ist ein richtiger Zauberer, wenn es ums Fliegen geht, und er kann mit einem Blaster Flügelnüsse von einer Tischplatte schießen, ohne dabei die Politur auch nur anzusengen. Er ist die ideale Rückendeckung, wenn es brenzlig wird - solange man genug Geld hat, um ihn zu bezahlen.«
    Leia nickte. Das Imperium hatte eine Menge guter Leute ruiniert. Es sah aus, als wäre Dash Rendar ein weiteres Opfer.
    Vier TIE-Jäger rasten heran und spuckten Tod und Verderben.
    »Sonder-Eins, paß auf!« schrie Luke Wedge zu. »Auf deiner Backbordseite, bei drei-null-fünf!«
    Wedges X-Flügler scherte sofort nach links unten aus. »Danke, Luke!«
    Luke drehte bei und nahm Kurs auf die vier Angreifer. Benutze die Macht, Luke.
    Luke grinste. Als er diese Worte zum ersten Mal gehört hatte, während des Angriffs auf den Todesstern, hatte er sie nicht verstanden. Er wußte jetzt, was sie bedeuteten.
    »Zielsuchsensoren aus, Heckschilde aus, alle Energie auf die Kanonen.«
    R2 war nicht begeistert, und er sagte es auch. »Tut mir leid, Alter, aber so ist es besser.«
    Luke griff hinaus. Die Macht war hier, so wie sie überall war, und es war nicht schwerer, sie im tiefen Weltraum zu erspüren, als in den Sümpfen auf Dagobah. Er ließ sie in sich hineinströmen.
    Die TIE-Jäger schienen sich plötzlich langsamer zu bewegen. Lukes Hände flogen über die Kontrollen; er bediente den Steuerknüppel mit knappen und präzisen Bewegungen. Scherte nach steuerbord aus, aktivierte die Laser und drückte zweimal den Feuerknopf.
    Feuerlanzen stachen durch den Weltraum und zerstörten den ersten, dann den zweiten der vier TIE-Jäger. Die Explosionen schleuderten ihm Trümmer entgegen, und Luke drehte hastig ab. Bruchstücke der zerstörten TIEs prasselten gegen die Stahlglaskanzel, ein Gruß aus Metall und Plastik.
    »Guter Schuß, Sonder-Führer«, lobte Sonder-Fünf.
    »Danke, Dix.«
    »Weitere Feindmaschinen im Anflug«, meldete Sonder-Vier. »Sechs Reflexe bei eins-sieben-fünf.«
    »Paß auf deinen Rücken auf, Luke!« schrie jemand. »Du hast einen Verfolger!«
    Aber Luke hatte den heranrasenden TIE bereits erspürt und seinen Jäger steil nach unten gedrückt. Er flog einen weiten Bogen und tauchte hinter dem TIE auf.
    Luke drückte einmal den Feuerknopf, und der TIE verwandelte sich in teuren Schrott.
    »Sonder-Zwei, dir nähern sich zwei Feindmaschinen, Position zwei-zwei-vier. Weg da!«
    »Ah, verstanden, Wes. Ich schulde dir was.«
    »Du kannst dich später revanchieren.«
    Die X-Flügler und TIE-Jäger rasten durch die Schwärze des Weltalls und deckten sich gegenseitig mit weißglühenden Speeren aus konzentriertem Licht ein.
    »Ich bin getroffen«, meldete Sonder-Zwei. »Der Schuß hat