Schattenkommando: Thriller (German Edition)

Verteidigungsminister bereits erklärt habe, Sir, handelt es sich lediglich um einen Vorpositionierungsflug, während wir die endgültige Freigabe für eine Mission im Iran erwarten. Da sich der Raumgleiter bereits auf einer Umlaufbahn befindet, wäre es im Falle einer Freigabe ein Kinderspiel, das Team abzusetzen, die Leute ihren Job machen zu lassen und sie wieder auszufliegen. Erfolgt die Freigabe nicht, wäre es ebenso einfach, sie zum Stützpunkt zurückzubringen. «
    » Ich habe ausdrücklich angeordnet, dass keine Raumgleiter ohne meine ausdrückliche Erlaubnis fremde Grenzen überfliegen dürfen. «
    » Sir, wie Sie wissen, ist es, sobald der Raumgleiter die Sechzig-Meilen-Grenze überschritten hat … «
    » Kommen Sie mir jetzt nicht mit diesem Weltraumabkommen-Mist! « , donnerte Gardner. » Muss ich es Ihnen auseinanderklamüsern? Ich wünsche keine Raumgleiter im Orbit, es sei denn, es geht um die Versorgung der Raumstation oder einen Notfall, und wenn es sich um einen Notfall handelt, dann besser um einen verdammt ernsten! Alle Welt glaubt, wir würden uns darauf vorbereiten, einen Angriff vom Weltraum aus zu starten – was offenbar genau Ihr Plan ist, und zwar hinter meinem Rücken! «
    » Ich verheimliche nichts, vor niemandem, Sir « , widersprach Cannon. » In Ermangelung anderslautender Befehle habe ich die Raumgleiter auf meine eigene Verantwortung mit der ausdrücklichen Anweisung starten lassen, dass niemand in fremden hoheitlichen Luftraum eindringt – wie es meinem allgemeinen Dauerbefehl seitens des SECDEF entspricht. Diese Anweisungen wurden buchstabengetreu eingehalten. «
    » Nun, ich entbinde Sie von Ihrer Befehlsgewalt, General « , sagte Gardner. » Von jetzt an bedürfen sämtliche Bewegungen aller Raumgleiter vor ihrer Ausführung meiner persönlichen Genehmigung. Habe ich mich klar ausgedrückt, General? Ohne meine Erlaubnis sollten Sie besser nicht mal mehr eine Ratte ins All schießen. «
    » Verstanden, Sir « , sagte Cannon. » Allerdings kann ich diese Vorgehensweise nicht empfehlen. «
    » Ach nein? Und wieso nicht? «
    » Sir, eine militärische Einrichtung einer derartigen Kontrolle zu unterziehen, ist gefährlich und wenig effektiv und im Falle des weltraumgestützten Startsystems sogar weitaus bedenklicher « , erklärte Cannon. » Um effektiv handeln zu können, brauchen militärische Einheiten einen Kommandanten, und das sollte ein Gebietskommandeur mit direktem und ständigem Zugriff zu Informationen aus dem Einsatzgebiet sein. Die Raumgleiter sind wie alle unsere Weltraumstartsysteme auf maximale Geschwindigkeit und Flexibilität ausgelegt; beides würden sie verlieren, wenn die endgültige Befehlsgewalt in Washington liegt. Ich rate dringend von der Übernahme des operativen Kommandos ab. Sollten Sie mit meiner Entscheidung nicht einverstanden sein, Sir, möchte ich Sie darauf hinweisen, dass Sie mich entlassen und einen anderen Gebietskommandeur ernennen können, der dann die Kontrolle über die Raumgleiter und anderen Startsysteme hat. «
    » Ich bin mir meiner Befugnisse durchaus bewusst, General « , sagte Gardner. » Mein Entschluss steht fest. «
    » Sehr wohl, Sir. «
    » Also, wer, zum Teufel, befindet sich an Bord dieses Raumgleiters, und wieso wurde ich nicht vorab über diese Mission informiert? «
    » Außer den beiden Crewmitgliedern für den Flug befinden sich drei Mitglieder von General McLanahans Bodeneinsatztruppen der Air Battle Force an Bord des Raumschiffs « , antwortete Cannon mit tonloser Stimme.
    » McLanahan? « , fauchte Gardner. » Ich hätte es mir denken können. Der Mann ist fürwahr eine tickende Zeitbombe ! Was hat er vor? Wieso hat er auf den Start des Raumgleiters gedrängt? «
    » Er sollte vorbehaltlich der Genehmigung für einen Aufklärungs- und Abriegelungseinsatz auf iranischem Gebiet im Orbit vorpositioniert werden. «
    » Vorpositioniert? Mit anderen Worten: Sie haben ohne meine Erlaubnis einen Raumgleiter mit drei Kommandosoldaten über den Iran geschickt? Allein kraft Ihrer Befehlsgewalt? «
    » Ich bin berechtigt, zur Unterstützung meiner Dauerbefehle und in Erfüllung der Verantwortlichkeiten meines Kommandos überall auf der Welt Truppen in Position zu bringen und aufmarschieren zu lassen, Sir « , erklärte Cannon gereizt. » Der Raumgleiter hat ausdrückliche Anweisung, nicht ohne Genehmigung in fremden Luftraum einzudringen, und an diese Anweisung hat man sich voll und ganz gehalten. Bekommt er keine Genehmigung zur