Schattenkommando: Thriller (German Edition)

Langstreckenbomber sämtliche ballistischen Interkontinentalraketen und strategischen atomwaffenfähigen Langstreckenbomber der USA bis auf eine Handvoll vernichtet hatten. Urplötzlich, innerhalb nur weniger Stunden, war die U.S. Navy zur einzigen Macht geworden, die imstande war, die militärische Stärke der USA weltweit zu behaupten, und gleichzeitig praktisch zum alleinigen Hüter der atomaren Abschreckungswaffen Amerikas, die man für das bloße Überleben der Vereinigten Staaten in ihrem geschwächten Zustand als absolut unerlässlich erachtete.
    Joseph Gardner, der » Architekt der U.S. Navy des einundzwanzigsten Jahrhunderts « , hatte plötzlich als echter Visionär und Retter der Nation dagestanden. Während Martindales zweiter Amtszeit zum Verteidigungsminister ernannt und einstimmig bestätigt, hatte er allgemein als faktischer Vizepräsident und Nationaler Sicherheitsberater in Personalunion gegolten. Seine Popularität war in die Höhe geschnellt, und weltweit hatte kaum einer daran gezweifelt, dass er der nächste Präsident der Vereinigten Staaten sein würde.
    » Ich begrüße Sie, meine Herren « , sagte Gardner, nachdem er sich vor der Videokonferenzkamera perfekt in Position gebracht hatte. » Ich dachte, ich schaue mal vorbei bei Ihrer kleinen Unterredung. «
    » Willkommen, Mr. President « , begrüßte ihn der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs, Taylor Bain. Obwohl ihn die überaus überraschende Einmischung in sein Meeting sichtlich verstörte, gab er sich größte Mühe, sich dies nicht anmerken zu lassen. » Wir beginnen mit der Besprechung gern noch einmal von vorn, Sir. «
    » Nicht nötig « , sagte der Präsident. » Mir liegen Informationen vor, die für Ihre Konferenz durchaus relevant sind, und ich hielt es für die beste und schnellste Möglichkeit, sie Ihnen mitzuteilen, wenn ich einfach hereinplatze. «
    » Sie sind jederzeit willkommen, Sir « , beteuerte Bain. » Bitte, Sie haben das Wort. «
    » Danke, Taylor « , sagte der Präsident. » Ich hatte gerade ein Telefongespräch mit dem russischen Präsidenten Zevitin. General McLanahan? «
    » Ja, Sir. «
    » Er behauptet, Sie hätten im internationalen Luftraum eine Rakete auf eines seiner Aufklärungsflugzeuge abgefeuert, und dieses, nachdem die Rakete ihr Ziel verfehlte, mit leistungsstarken radioaktiven Strahlen, die T-Wellen oder so ähnlich genannt werden, schwer beschädigt. Er behauptet weiterhin, eine von einem Ihrer Flugzeuge abgefeuerte Rakete hätte in Teheran Dutzende unschuldiger Zivilisten getötet, darunter Frauen und Kinder. Möchten Sie sich dazu äußern? «
    » Er lügt, Sir « , entgegnete McLanahan ohne Zögern. » Nichts davon entspricht der Wahrheit. «
    » Ist das so? « Gardner hielt einige Papiere in die Höhe. » Ich habe hier eine Kopie des zusammenfassenden Berichts über den Vorfall vom Stabschef der Air Force, in dem so ziemlich das Gleiche steht. Demnach lügen also sowohl der Präsident der Russischen Föderation als auch der Stabschef. Sie hingegen, General, sagen mir die Wahrheit? Glauben Sie allen Ernstes, dass ich Ihnen das abnehme? «
    » Wir haben gerade über den Vorfall sowie die von General Huffman vorgebrachten Fragen gesprochen, Sir « , sagte Bain, » und ich bin zu dem Schluss gekommen, dass McLanahan korrekt und weisungsgemäß gehandelt hat und für die zivilen Opfer nicht verantwortlich … «
    » Und was Zevitin und alle anderen im Kreml anbetrifft, Sir « , warf McLanahan ein, » würde ich kein Wort glauben, was diese Leute sagen. «
    » General McLanahan, eine große Zahl unschuldiger Iraner kam durch chemische Waffen ums Leben, und ein russischer Aufklärer-Pilot wurde durch Strahlung, abgegeben von einem Ihrer Bomber, schwer verletzt « , erwiderte der Präsident scharf. » Alle Welt glaubt, Sie wollen im Mittleren Osten einen neuen heißen Krieg mit den Russen vom Zaun brechen, und man verlangt Antworten – und dass jemand zur Rechenschaft gezogen wird. Dies ist nicht der rechte Augenblick für Ihre engstirnigen und voreingenommenen Ansichten. « Als Patrick daraufhin kopfschüttelnd zu seiner Wasserflasche griff, weiteten sich die Augen des Präsidenten vor Zorn. » Haben Sie mir noch etwas zu sagen, General? « Patrick wandte sich wieder der Kamera zu, dann sah er verwirrt auf seinen ausgestreckten Arm, als hätte er vergessen, weshalb er ihn ausgestreckt hatte. » Stimmt mit Ihnen irgendwas nicht, McLanahan? «
    » N-nein, Sir « , antwortete McLanahan mit