Schattenkommando: Thriller (German Edition)

Entscheidungen zu treffen. Hätte er sich dagegen die Zeit genommen, weitere Informationen einzuholen, oder sich gegen den Angriff entschieden, hätte die Rakete ihre tödliche Fracht wie beabsichtigt verteilen können, und die zivilen Verluste wären weit größer gewesen. Die Verluste unter der Zivilbevölkerung sind bedauerlich und etwas, das wir unter allen Umständen vermeiden wollen. In diesem Fall jedoch vertreten wir die Auffassung, dass General McLanahan in Übereinstimmung mit den Einsatzbestimmungen eine korrekte Entscheidung getroffen hat und für die Verluste an Menschenleben nicht verantwortlich ist. Sofern also keine weiteren Beweise vorgelegt werden, wird der Kommandostab in dieser Angelegenheit keine Untersuchungskommission einberufen und betrachtet den Fall als abgeschlossen. General McLanahan darf seine Patrouillenflüge über dem Iran weisungsgemäß und wie ursprünglich geplant fortsetzen, und die Vereinigten Stabschefs sprechen gegenüber der NCA die Empfehlung aus, ihm die Erlaubnis für zusätzliche Patrouillenflüge zu erteilen.
    Ich persönlich werde General McLanahan und seine Besatzungen für eine Belobigung empfehlen « , fügte Bain hinzu. » Ich habe keine Ahnung von den Schwierigkeiten, die das Arbeiten und Leben im All vermutlich mit sich bringt, aber ich nehme an, dass der Stress enorm ist und die Einsatzbedingungen – gelinde gesagt – anspruchsvoll sind. Sie und Ihre Leute leisten hervorragende Arbeit unter erschwerten Bedingungen. «
    » Vielen Dank, Sir. «
    » Für meinen Teil ist die Videokonferenz damit beendet. Irgendwelche Bemerkungen oder Fragen, Mister Carlyle? « Patrick betrachtete das Bild des Nationalen Sicherheitsberaters, doch der war mit Telefonieren beschäftigt. » Nun, wie es scheint, ist Mister Carlyle bereits mit einer anderen Angelegenheit befasst, wir werden uns also ausloggen. Vielen Dank Ihnen allen. «
    » Augenblick noch, General Bain! « , rief Conrad Carlyle auf einmal. » Bleiben Sie auf Empfang. « Carlyle schob seinen Stuhl zur Seite, die Kamera zoomte zurück und vergrößerte den Bildausschnitt auf drei Plätze am Konferenztisch im Weißen Haus – und einen Augenblick darauf nahm der Präsident der Vereinigten Staaten, Joseph Gardner, neben Carlyle Platz sowie der Stabschef des Weißen Hauses, Walter Kordus, ein großer, recht schlanker Mann, dem der mürrische Gesichtsausdruck offenbar zur Gewohnheit geworden war.
    Kameras – gleich welcher Art, selbst schlecht auflösende Videokonferenzkameras – liebten Joseph Gardner. Mit seinen dunklen Haaren, dem schlanken Körperbau und dem kantigen Kinn verfügte er über jene eigenartige, fast mystische Ausstrahlung, die nahezu jeden Versuch, ihn hinsichtlich seiner ethnischen Zugehörigkeit einzuordnen, scheitern ließ; er wirkte gleichzeitig italienisch, iberisch, hatte etwas von einem dunkelhaarigen Iren, von einem Lateinamerikaner oder rundäugigen Asiaten, weshalb er bei allen Anklang fand. Mit jeder Pore seiner Haut verströmte er ein außerordentliches Selbstbewusstsein, und seine dunkelgrünen Augen sandten Autorität wie Laserstrahlen aus. Nur wenige Jahre nach Beginn seiner zwei Amtszeiten im Senat war allen klar, dass er für Höheres auserkoren war.
    Als in Florida geborener Sprössling einer langen Ahnenreihe von Navy-Veteranen, war Gardner schon immer ein glühender Verfechter einer starken Flotte gewesen. Von dem damaligen Präsidenten Kevin Martindale während dessen erster Amtszeit zum Marineminister berufen, hatte Gardner mit Nachdruck auf einen massiven Ausbau der Navy gedrängt, und das nicht nur in ihren traditionellen maritimen Funktionen, sondern auch auf einer ganzen Reihe anderer Felder wie zum Beispiel der atomaren Kriegsführung, dem Einsatz im All, der taktischen Luftfahrt und der Abwehr ballistischer Raketen. So wie die Army – unterstützt von den Diensten des Marine Corps – Amerikas wichtigste Bodenkampftruppe sei, so sein Argument, solle die Navy, unterstützt von den Diensten der Air Force, eine führende Rolle bei der maritimen Kriegsführung und der taktischen Luftfahrt übernehmen.
    Seine ebenso radikalen wie ungewöhnlichen Ideen waren auf reichlich Skepsis gestoßen, hatten seitens des Kongresses und in der amerikanischen Bevölkerung aber auch eine Menge Aufmerksamkeit und wohlwollende Unterstützung erhalten, und das bereits vor den heillosen Zerstörungen durch den Amerikanischen Holocaust, bei dem russische, mit Atomsprengköpfen bestückte