Schattenkommando: Thriller (German Edition)

Erlaubnis, auf ihre Brüste zu starren, was er ausgiebig tat. » Im Ausschuss herrscht große Unruhe, Joe. Natürlich ist man dort um General McLanahans Gesundheit und Wohl besorgt. Haben Sie inzwischen etwas über ihn gehört? «
    » Nicht viel. Vonseiten der Ärzte hieß es, dass er seinen Dienst frühestens in ein paar Monaten wieder antreten kann. Irgendeine Herzgeschichte. «
    Das passte zu dem, was Barbeau von ihren Quellen am Walter Reed National Military Medical Center erfahren hatte. Bisher hatte Gardner sie also nicht angelogen. Das war ein gutes Zeichen. » Plötzlich das Bewusstsein zu verlieren, dazu das Leben auf dieser Raumstation und die wiederholten Flüge hin und her in dem Black-Stallion-Raumgleiter, all das muss selbst für einen so kräftigen Mann in den besten Jahren einen enormen Stress bedeuten. Weit mehr, als irgendjemand vorhersehen konnte. «
    » McLanahan ist ein zäher Bursche, aber Sie haben recht, trotz seiner über fünfzig Jahre und seiner familiären Vorbelastung für Herzkrankheiten ist er unglaublich fit. Gewöhnlich lässt man Shuttle-Astronauten zwischen dem Start und ihrer Rückkehr zur Erde mehrere Tage Zeit. McLanahan hingegen ist in den letzten vier Wochen fünfmal zur Raumstation und wieder zurückgeflogen. Das ist vollkommen beispiellos, und doch war es während der letzten Monate eher die Regel. Wir haben die Flüge zur Raumstation bereits eingeschränkt und werden alle Besatzungsmitglieder einer umfangreichen medizinischen Untersuchung unterziehen. Wir müssen unbedingt in Erfahrung bringen, was da vorgefallen ist. «
    » Aber genau davon rede ich, Joe. McLanahan ist kräftig und hart im Nehmen, erst recht für einen Mann in mittleren Jahren. Außerdem ist er ein kampferprobter Veteran und im ganzen Land bekannt. Ja, er ist ein Held, Herrgott noch mal. Und ganz sicher wurde er regelmäßig auf seine Fitness hin untersucht. Und doch ist er plötzlich ausgefallen und wird weiß Gott welche Schäden zurückbehalten. Da stellt sich natürlich die Frage nach der Sicherheit und Zuverlässigkeit des vorgeschlagenen Militärplans für das All. Himmel, Joe, wieso setzen wir für ein solches Projekt das Leben von so guten Männern aufs Spiel? Die Technologie ist einfach noch nicht ausgereift und wird es vermutlich auch in den nächsten zehn Jahren noch nicht sein. Wenn ein kräftiger Bursche wie McLanahan dort oben in dieser Raumstation zusammenklappt, ist sie dann für andere Besatzungen sicher genug? «
    » Und wie denkt man im Ausschuss darüber, Stacy? «
    » Die Sache ist ganz einfach, Joe « , sagte Barbeau. » Es geht nicht darum, die Leute mit weltweitem Internetzugang zu beeindrucken oder mit Aufnahmen in Halbmeterauflösung von jedermanns Hinterhof, sondern darum, ob die Verteidigung unseres Landes davon profitiert. Doch soweit ich erkennen kann, profitiert bislang nur jene Handvoll Unternehmer, die mit dem Projekt beauftragt wurde, insbesondere Sky Masters nebst deren Tochtergesellschaften. Wir verfügen über ein Dutzend weltraumtauglicher Flugsysteme mit belegbarer Erfolgsbilanz, die für die Landesverteidigung besser geeignet sind als der Black Stallion. « Sie verdrehte die Augen. » Herrgott noch mal, Joe, mit wem steigt dieser McLanahan eigentlich noch ins Bett? «
    » Gewiss nicht mehr mit Maureen Hershel « , sagte Gardner schmunzelnd.
    » Oh, dieses grauenhafte Weibsstück! « , entfuhr es Barbeau. » Ich werde nie begreifen, wieso Präsident Martindale ausgerechnet sie zu seiner Vizepräsidentin gemacht hat! « Sie betrachtete Gardner über den Rand ihrer Brille hinweg und fragte: » Oder war das mit der kalten Schulter nur für die Öffentlichkeit bestimmt, Joe? «
    » Wir sind durch die Erfordernisse dieses Amtes zu engen Freunden geworden, Stacy. Aber das war alles rein beruflich. Die Gerüchte, die über uns in Umlauf gebracht wurden, sind reine Erfindung. «
    Barbeau war davon überzeugt, dass er jetzt doch log. » Ich habe vollstes Verständnis dafür, dass sich zwei Menschen, die so eng zusammenarbeiten, einander näherkommen, auch wenn sie nach außen hin noch so unterschiedlich erscheinen mögen « , sagte sie. » Ein ständiger Machtpoker mit einem sich zusammenbrauenden Krieg im Mittleren Osten, nächtelange Einsatzbesprechungen und Planungssitzungen, da kann schon mal der Funke überspringen. «
    » Ganz zu schweigen davon, dass McLanahan offensichtlich zuhause nicht recht zum Zuge kam « , fügte Gardner hinzu. Als daraufhin beide lachten, nutzte