Schattenpferd

den Namen von Pferden, die zum Verkauf standen. Van Zandt filmte die Pferde, machte Kopien von den Bändern (entsprechend geschnitten, um nur die Vorteile des Pferdes zu zeigen) zur Vorbesichtigung für mögliche Käufer. Ich legte eine Videokassette in die Kamera, spulte zurück und drückte auf Play. Ein graues Pferd erschien auf dem Monitor, sprang über eine Reihe von Hindernissen. Gute Form. Grauweißes Gesprenkel, danach kam ein Brauner ins Bild. Ich drückte auf Stopp und wechselte die Kassette. Noch mehr Pferde. Van Zandt war es gelungen, nicht nur das fragliche Pferd zu filmen, sondern auch noch ein lächelndes junges Ding, das auf die eine oder andere Weise mit dem Pferd zu tun hatte. Reiterin oder Pferdepflegerin oder Besitzerin. Ein Grund zum Augenverdrehen, mehr nicht.
    Auf dem dritten Band fand ich Paris Montgomery auf einem schwarzen Wallach mit einem weißen Stern auf der Stirn. Stellar.
    Es brach mir das Herz, ihn auf dem Parcours zu sehen. Er war ein hübsches Tier mit einem übermütigen Funkeln in den Augen und der Angewohnheit, den Schweif beim Springen wie eine Fahne hochzuschlagen. Er ging die Hindernisse mit Enthusiasmus an, aber seinen Sprüngen fehlte das Federnde, der Schwung, und er bekam die Hinterbeine oft nicht rechtzeitig hoch genug, um nicht die oberste Stange abzuwerfen. Doch ich sah den Willen in ihm, das Herz, von dem Dr. Dean gesprochen hatte. Wenn Stellar eine Stange abwarf, legte er die Ohren an und schüttelte beim Aufkommen den Kopf, als sei er verärgert, dass er es nicht besser hingekriegt hatte. Er gab sich viel Mühe, aber Mühe allein reicht nicht, wenn man auf höchster Ebene gewinnen oder verkauft werden will.
    Van Zandt fand das Pferd eindeutig langweilig, wie der Aufnahme anzusehen war. Es gab viel zu viele Nahaufnahmen von Paris und ihrem Model-Lächeln. Ich fragte mich, wie nahe sie sich tatsächlich standen und ob Paris Montgomery dieselben Grenzen zog wie ich, wenn sie etwas von einem Mann wollte.
    Dann folgte eine lange Einstellung von einem Mädchen, das Stellar am Zügel hielt und das Pferd für eine Seitenansicht in Position brachte. Erin Seabright in einem eng anliegenden T-Shirt und Shorts, unter denen schlanke, gebräunte Beine zu sehen waren. Gerade als sie ihn in der richtigen Position hatte, stupste er sie mit dem Kopf an, und sie stolperte lachend rückwärts. Hübsches Mädchen, hübsches Lächeln. Sie nahm den Kopf des Pferdes in die Hände und gab ihm einen Kuss auf die Nüstern.
    Das widerspenstige, großschnauzige, böse Mädchen. Nicht in dieser Szene. Erins Verbindung zu dem Pferd war deutlich zu erkennen. Ich sah es daran, wie sie mit ihm sprach, wie sie ihn anfasste, wie ihre Hand auf seinem Hals liegen blieb, während sie ihn bewegte. Da ich wusste, wie ihre Familiensituation war, konnte ich mir gut vorstellen, dass sich Erin den Pferden, die sie pflegte, näher fühlte als den meisten Seabrights. Die Pferde verurteilten sie nicht, kritisierten sie nicht, enttäuschten sie nicht. Den Pferden war es egal, ob sie die Regeln gebrochen hatte. Sie interessierte nur, ob Erin freundlich und geduldig war, ob sie ihnen Leckerbissen mitbrachte und wusste, wo sie am liebsten gekrault werden wollten.
    Ich wusste diese Dinge über Erin Seabright, weil ich vor langer Zeit selbst wie Erin Seabright gewesen war. Das Mädchen, das nicht ins Familiengefüge passte, nicht den Familienerwartungen entsprach; das Mädchen, das sich Gefährten aufgrund ihrer unangenehmen Qualitäten aussuchte. Ihre einzigen wahren Freunde lebten in Ställen.
    Das Band verriet mir mehr über Erin als über Van Zandt. Ich spulte es zurück, sah mir Erins Teil erneut an, hoffte, ich würde die Gelegenheit haben, sie persönlich so lächeln zu sehen, wusste aber gleichzeitig, selbst wenn ich sie aus diesem Schlamassel befreien konnte, würde es wahrscheinlich sehr lange dauern, bevor ihr nach Lächeln zu Mute war.
    Ich legte eine andere Kassette ein und schaute mir im Schnelldurchlauf drei weitere Pferde an, dann kamen Sean und Tino und ich ließ das Band in Normalgeschwindigkeit weiterlaufen. Die beiden gaben ein schönes Bild ab, während sie sich um die Bahn bewegten. Sean war ein ausgezeichneter Reiter, kräftig, elegant, ruhig und konzentriert. Der braune Wallach war schlank und langbeinig, stilvoll im Gang. Die Kamera folgte ihnen, als sie sich seitlich über das Dressurviereck auf den Pavillon zubewegten, die Traversale mit der Anmut eines Balletttänzers ausführten, der