Schattentänzer

Dummheit), vielleicht konnten sie die Tiere aber auch einfach nicht rechtzeitig zügeln – am Ende stießen jedenfalls Hunderte von Reitern auf die Bataillone.
    Es donnerte, klirrte und rasselte. Verzweifelte Schreie gellten durch die Straße.
    Die Reiter drängten die Reihen zurück. Die ersten Soldaten fielen.
    »Aah!« Ein Reiter vermochte sich nicht im Sattel zu halten und schoss wie der Stein aus einem Katapult über die Fußsoldaten hinweg, um irgendwo in den hinteren Reihen aufzuschlagen.
    Jigg hoffte inständig, der Kerl würde heiß empfangen werden.
    Vor ihm tobte ein erbitterter Kampf. Die Pikineure spießten erbarmungslos jeden auf, der in ihre Nähe kam. Ein Reiter ließ sein Pferd kurz auf die Hinterbeine gehen und stürmte dann auf die Feinde zu. Vier Piken bohrten sich in den Bauch des Tiers, es krachte zu Boden und begrub dabei zwei Soldaten aus der ersten Reihe unter sich. Sein Reiter sprang geschickt ab, fuchtelte mit dem Schwert und versuchte sich zu halten, bis Hilfe kam. Doch Wanze schlief nicht. Seine schwere Hellebarde ging zwischen den Hörnern auf dem Helm des kühnen Angreifers nieder. Der Mann fiel. Jigg fackelte nicht lange und trieb dem Feind die Hellebarde unter dem Helm ins Fleisch.
    Kurz darauf vollführte ein zweiter Reiter das gleiche Manöver. Sein Pferd zertrampelte mehrere Soldaten aus der ersten Reihe. Eine Lücke entstand, in die sich sofort zwei Reiter keilten. Ihnen folgten weitere.
    Und immer weitere.
    Die Reiter verloren zwar ihre Pferde, setzten ihr Werk aber fort. In der Mitte wurden die ersten Reihen auseinandergerissen.
    Jigg stürmte vor. Es war Aufgabe der Hellebardiere, den Eifer solcher Angreifer zu dämpfen. Unversehens fand er sich inmitten eines Handgemenges wieder. Fünfzehn Krebse, davon nur drei beritten, standen unmittelbar vor ihm. Die Pikineure hatten bereits die Schwerter gezückt.
    Jigg schlug mit dem Schaft seiner Hellebarde einem Feind in den Rücken, hieb einem anderen die Beine ab, holte aus und rammte die Spitze der Hellebarde dann mit aller Wucht in den Panzer eines dritten. Wanze, der inzwischen ebenfalls vorgerückt war, hackte einem Pferd das Bein durch. Der Reiter fiel in die Pike eines Soldaten, die dieser vorausschauend hingehalten hatte.
    Dann wurde Wanze zu Boden gerissen. Noch ehe er aufstehen konnte, schlug ein Reiter auf ihn ein und nagelte ihn mit der Lanze am Boden fest. Jigg stürzte sich schreiend auf ihn. Der Reiter schützte sich mit dem Schild. Jigg hieb noch einmal auf ihn ein, legte ihm dann die Spitze seiner Hellebarde um den Hals und zog ihn vom Pferd. Ein Pikineur stand auch diesmal bereit, den Reiter vollends zu erledigen.
    »Zurück!«, schrie da jemand und drückte Jigg nach hinten.
    Er gehorchte. Wanze würde er nicht mehr retten können. Den Durchbruch der Reiterei hatten sie verhindert, die Pikineure formierten sich nun wieder.
    »Armbrustschützen! Und Schuss!«
    Abermals sprachen die Armbrüste.
    Im Stahlregen der Armbrustbolzen erlitt der Feind schmerzliche Verluste. Die restlichen Krebse zogen sich zurück.
    »Die erste Reihe aufgestanden! Hellebardiere! In die dritte Reihe! Und los! Die Piken hoch! Die Katapulte hoch! Zehn Schritt! Auf Trommelschlag! Zurück!«
    Gehorsam wich Jigg mit den anderen zurück. Die Straße vor ihm war mit Körpern von Menschen und Tieren übersät.
    »He, Freund!«
    Jigg verstand nicht gleich, dass die Anrede ihm galt. Es war der Pikineur von vorhin.
    »Freut mich, dass du noch lebst.«
    »Mich auch.«
    »War großartig, wie du den Burschen mit der Hellebarde vom Pferd geangelt hast!«
    »Er hat’s nicht anders verdient! Der Kerl hat Wanze getötet!«
    »Hab’s gesehen. Tut mir leid. Aber wir haben’s ihnen gegeben.«
    »Sie uns etwa nicht?«
    »Etwa achtzig hat es erwischt.«
    »Stehen geblieben!«, erklang der Befehl.
    Das mittlere Bataillon blieb stehen. Nun zogen sich auch das rechte und das linke Bataillon zurück.
    »Rührt euch!«, kam der nächste Befehl.
    Erst jetzt merkte Jigg, wie stark er während des kurzen Kampfes ins Schwitzen geraten war.
    Ysmee seufzte erleichtert. Seine Ängste hatten sich als unbegründet erwiesen, die linke Armee hatte dem Ansturm der Reiterei standgehalten. Ja, mehr noch, sie hatte ihr sogar erheblichen Schaden beigebracht. Nur gut tausend Krebse waren mit dem Leben davongekommen, die meisten hatten den Tod durch Armbrüste und Elfenpfeile gefunden. Die überlebenden Reiter vereinigten sich wieder mit den Einheiten, die auf die Mitte zugestürmt