Schiwas feuriger Atem

nicht. Sie sind doch gleich dran. Die Ärzte hier sind großartig, wissen Sie. Meine Schwester hat hier ihr Baby gekriegt. Vor fünf Jahren. Ist prima gelaufen.«
    »Ist hier ein Priester?«
    »Hm – weiß ich nicht.« Fragend sah er seinen Kameraden an, der die Achseln zuckte. »Sieh mal nach, ja?« Der Mann nickte, sah sich um und ging weiter. »Er kommt gleich«, beruhigte der andere Soldat die Frau.
    »Halten Sie mir die Hand?«
    Er nahm sie. »Wo ist denn Ihr Mann?« fragte er, wußte aber sofort, daß er es lieber nicht hätte tun sollen.
    »Tot. Vorgestern hat ihn jemand erstochen. Und dabei hatten wir weiter nichts im Laden als ein paar Zuckerstangen. Wir verkaufen Ansichtskarten, Schreibwaren und so. Nur ein par Zuckerstangen.«
    Der Träger streichelte ihre Hand. »Ja, ja. Wird schon werden. Nur ein paar…«
    Das Licht ging aus.
    Scheppernd ließ jemand eine Flasche fallen. Fluchen und Schimpfen. Mit beruhigendem Murmeln hielt der Träger die Hand der Frau fest in der seinen.
    Bei der Dunkelheit sah und hörte niemand, daß Wade Dennis wieder zu Bewußtsein kam. Er wollte sprechen, doch er konnte nicht. Irgendetwas stimmte mit seinem Hals nicht. Da war was drin. Er fühlte den Verband und fühlte etwas Metallisches mit scharfer Kante. Kraftlos zupfte er daran, doch dabei wurde ihm übel. Warum war alles so schwarz? War er tot? Er hörte Menschen, aber er sah nichts. Doch, da war Licht, ein paar Streifen Licht. Vielleicht würde ihm jemand helfen. Er wollte rufen, aber da war immer noch das Ding in seinem Hals. Er tastete danach, alles tat ihm so weh, und er fühlte sich so schlapp.
    Nur raus mit diesem Ding aus seinem Hals! Er wollte ihnen sagen, daß er senden mußte – an Alpha! Er zerrte an dem Metall, aber der Verband hielt es fest. Warum half ihm niemand? Er war so kraftlos. Ihm war so kalt.
     
    Als die Lampen wieder angingen, lächelte der Krankenträger der Frau zu. »Sehen Sie? So, gleich kommen Sie dran, ja?« Er stand auf, vertrat sich die Füße, spürte etwas Klebriges und sah hinunter: Er stand in einer Lache hellroten Blutes.
    Er wandte sich zu Wade Dennis und erstarrte. Es war sein Blut. Er war im Finstern verblutet, während mit dem Strom denen im All die Botschaft gesendet wurde.
    »Danke«, murmelte die Frau fast unhörbar. Der Krankenträger sah zu, wie man sie hochhob, und er lächelte auch – aber es war nur ein gespenstisches Wrack von einem Lächeln.
    Der zweite Träger kam zurück. »Ein Priester ist da«, sagte er und trat über Wade Dennis’ Bahre. »Verdammt!« fluchte er leise, als er in die Blutlache trat. Verständnislos sah er hinunter. »Er kommt schon, der Priester.«
    »Schaffen wir ihn lieber aus dem Weg.«
    Der andere nickte; sie nahmen Wade auf und brachten ihn durch den Flur auf die Straße. Sie legten ihn neben einem Corporal von ihrer Einheit. Dann nahmen sie eine herumliegende alte Zeitung und wischten das Blut von der Bahre, so gut es ging.
    Und dann gingen sie weitere Verwundete holen.

25. Mai: Kollision minus 23 Stunden
     
    »Houston, hier Alpha I, wie hören Sie mich?«
    »Alpha I, hier ist Houston, wir hören Sie vier. Wahrscheinlich Interferenzen.«
    »Roger, Houston, aber es wird schon gehen. Können Sie Schiwa per Bodenradar anpeilen und uns Navigationshilfe geben?«
    »Roger, Carl.« Das war eine andere Stimme, Dink Lowells, wie Jagens erkannte. »Aber der Zeitfaktor kann uns einen Strich durch die Rechnung machen.«
    Carl nickte und warf einen Blick auf den Russen. Das Bodensystem hatte den Nachteil, daß es entfernungsmäßig und zeitlich begrenzt war, denn die Bodenantennen konnten nur während der Hälfte der Zeit Verbindung zu den Raumschiffen halten.
    »Verstanden, Houston, aber wir brauchen es nur zur Unterstützung. Wir arbeiten schon mit Bordradar. Wir sind in der Phase der finalen Annäherung.«
    Pause. »Viel Glück, Alpha I!«
    Jagens verspürte Lust zu antworten, daß Glück wenig damit zu tun hätte. Er hatte nicht die langen Jahre studiert und gearbeitet, um sich jetzt auf Glück zu verlassen. Aber er bezwang sich. »Verstanden, Houston. Alpha I – Ende.«
    Menschow schwieg, und Jagens war ihm dankbar dafür. Er brauchte seine volle Konzentration für die vor ihm liegende Aufgabe. Rasch überdachte er die Situation. Wenn sie Schiwa nicht in ein paar Stunden abgelenkt hatten, war alles egal. Dann würde es zur Kollision kommen, und selbst wenn Schiwa die Erde nur streifte, würde es doch ein Streifschlag titanischen Ausmaßes sein. Was