Schlaflos - Insomnia

wimmelte. Oben jagten sich dunkelbraune pfeilförmige Schatten vor dem Wandfresko, das Derry zu seiner Blütezeit als Holzfällerstadt um die Jahrhundertwende zeigte, die immer dichter zusammenrückten, bis sie einander berührten. Wenn das geschah, leuchteten sie kurz dunkelgrün auf und wechselten die Richtung. Ein heller, silberner Trichter, der wie eine Wasserhose oder ein Spielzeugzyklon aussah, kam die geschwungene Treppe herunter, die zu den Tagungsräumen im zweiten Stock, zur Cafeteria und zum Auditorium führte. Das breite obere Ende nickte hin und her, wenn es von einer Stufe zur nächsten sprang, und Ralph hatte das deutliche Gefühl, dass es sich um etwas Freundliches handelte, wie eine Figur mit menschlichen Eigenschaften in einem Disneyzeichentrickfilm. Vor Ralphs Augen eilten zwei Männer mit Aktentaschen die Treppe hinauf, und einer ging direkt durch den silbernen Trichter. Er machte nicht einmal eine Pause im Gespräch mit dem anderen Mann, aber als er auf der anderen Seite herauskam, konnte Ralph sehen, wie er sich abwesend mit der freien Hand die Haare glatt strich … obwohl kein einziges zerzaust worden war.
    Der Trichter erreichte die unterste Stufe, sauste in einer engen, quirligen Acht in der Mitte der Lobby herum und verschwand dann einfach; nur ein schwacher, rosiger Nebel blieb zurück, der sich rasch auflöste.
    Lois stieß Ralph den Ellbogen in die Seite, wollte in die Richtung des Bereichs jenseits vom Empfang deuten, überlegte sich, dass sie von Menschen umgeben waren, und
begnügte sich stattdessen damit, mit dem Kinn in die Richtung zu nicken. Vorhin hatte Ralph eine Gestalt am Himmel gesehen, die einem großen prähistorischen Vogel glich. Jetzt erblickte er so etwas wie eine lange, durchsichtige Schlange. Sie glitt über einem Schild an der Decke entlang, auf dem stand: ZUM BLUTTEST BITTE HIER WARTEN.
    » Lebt es?«, flüsterte Lois erschrocken.
    Ralph sah genauer hin und stellte fest, dass das Ding keinen Kopf hatte … und auch keinen ersichtlichen Schwanz. Es bestand nur aus Körper. Er vermutete, dass es lebte - wie er glaubte, dass alle Auren irgendwie von Leben beseelt waren -, aber er glaubte nicht, dass es sich tatsächlich um eine Schlange handelte und bezweifelte, dass es gefährlich sein würde, jedenfalls nicht für ihresgleichen.
    »Reg dich nicht über Kleinigkeiten auf, Liebling«, flüsterte er zurück, während sie sich in die kurze Reihe der vor dem Informationsschalter Wartenden stellten, und noch während er das sagte, schien das Schlangenwesen mit der Decke zu verschmelzen und verschwand.
    Ralph wusste nicht, wie bedeutend solche Wesen wie der Vogel oder der Zyklon im großen Plan der geheimen Welt waren, aber er war überzeugt, dass Menschen trotz allem die Hauptattraktion bildeten. Die Halle des Derry Home glich den atemberaubenden Feuerwerken zum vierten Juli, nur übernahmen bei diesem Feuerwerk Menschen die Rolle von Römischen Lichtern und Leuchtfontänen.
    Lois steckte ihm einen Finger in den Kragen und zog seinen Kopf zu sich herunter. »Du wirst reden müssen, Ralph«, sagte sie mit einer kraftlosen, erstaunten dünnen Stimme. »Ich muss mich schon anstrengen, damit ich mir nicht in die Hose pinkle.«

    Der Mann vor ihnen gab den Schalter frei, und Ralph rückte vor. Dabei wurde eine deutliche, nostalgisch gefärbte Erinnerung an Jimmy V. aus seinem Gedächtnis an die Oberfläche gespült. Sie waren irgendwo in Rhode Island unterwegs gewesen - möglicherweise Kingston - und hatten, einer Eingebung folgend, beschlossen, dass sie die Zeltmission besuchen wollten, die in der Nähe auf einer Wiese stattfand. Selbstverständlich waren sie beide sturzbetrunken gewesen wie Flöhe in einer Ginflasche. Zwei blitzsaubere junge Damen standen vor den zurückgeschlagenen Klappen des Zelteingangs und verteilten Broschüren, und als er und Jimmy sich dem Eingang näherten, hatten sie einander mit alkoholgetränktem Atem zugeflüstert, sie wollten sich benehmen, als wären sie nüchtern, verdammt, als wären sie nüchtern. Waren sie an dem Tag reingelassen worden? Oder …
    »… Ihnen helfen?«, fragte die Frau an der Information in einem Tonfall, der ausdrückte, dass sie Ralph einen Riesengefallen tat, wenn sie überhaupt das Wort an ihn richtete. Er betrachtete sie durch das Glas des Schalters und sah eine Frau begraben in einer umwölkten orangefarbenen Aura, die wie ein brennender Dornbusch aussah. Hier haben wir eine Liebhaberin der schönen Literatur, die