Schule der Liebe

klopfte an die Tür und ging zuerst allein hinein. „Ich möchte Ihnen einen Herrn vorstellen, der uns helfen will." Mit diesen Worten trat Morgana zur Seite, um Sloane ins Zimmer zu lassen. „Das ist Mr. Sloane. Er ist unser Nachbar ... und ...", sie warf ihm einen raschen Blick zu, ,,... ein äußerst vielseitiger Herr. Er hat freiwillig angeboten, uns eine Lehrerin zu besorgen."
      Morgana stellte Sloane die jungen Frauen vor, und er begrüßte sie ebenso respektvoll, als würde er sie in einem eleganten Salon am Grosvenor Square antreffen. Voller Staunen beobachtete Morgana, wie seine freundlichen Aufmerksamkeiten die Mädchen dazu brachten, sich aufrechter hinzusetzen und den Kopf höher zu halten.
      „Kennen Sie denn tatsächlich eine Lehrerin?", erkundigte sich Rose mit einem charmanten Aufschlag ihrer großen grünen Augen.
      „Ich habe schon jemanden im Sinn", erwiderte er, während sein Blick lange auf dem Mädchen ruhte.
      Morgana versteifte sich. Sie redete sich ein, es sei gut, dass Sloane Rose anziehend fand und dies auch zeigte. Dadurch würde es ihr, Morgana, leichter fallen, sich darauf zu besinnen, dass er sich nicht zu ihr selbst hingezogen fühlte.
      Schließlich wandte Sloane sich ihr zu. „Ich muss mich nun verabschieden, Miss Hart."
      Morgana versuchte, sich ihren unerwarteten Anfall von Eifersucht nicht anmerken zu lassen. „Ich werde Sie zur Tür begleiten", sagte sie.
      Als Sloane sich galant vor den im Zimmer versammelten Frauen verneigte, hätte Morgana ihn am liebsten noch einmal umarmt. Sie wünschte sich, dass er sie häufig besuchen möge, damit die Mädchen lernten, wie ein Gentleman sie stets behandeln sollte.
      Sie führte ihn in Richtung Eingangshalle, doch er hielt sie auf, indem er sie beim Arm fasste. „Zur Hintertür. In der Mauer zwischen unseren Gärten ist ein Loch, durch das ich vorhin geschlüpft bin."
      Morganas Miene hellte sich auf. „Auf diese Weise sind Sie also hereingekommen!"
      Zur Antwort zwinkerte er ihr schelmisch zu.
      Sie stiegen die Treppe hinab und erreichten die Tür, die in den Garten hinausführte.
      Da Morgana nicht wollte, dass er schon ging, erkundigte sie sich: „Was halten Sie von ihnen, Mr. Sloane?" Jeder Vorwand war ihr recht, um ihn noch eine Weile aufzuhalten.
      Er runzelte nachdenklich die Stirn. „Wollen Sie meine Meinung wirklich hören?"
      „Aber ja, natürlich!"
      „Rose O'Keefe wird vermutlich großen Erfolg haben." Sloane sprach in sachlichem Ton, worüber Morgana wider Willen froh war. Anscheinend war er von Rose doch nicht so gefesselt gewesen, wie sie gedacht hatte.
      „Katy Green wird Ihnen Schwierigkeiten machen", fuhr er fort. „An Ihrer Stelle würde ich sie gut im Auge behalten."
      Auch das wusste Morgana bereits.
      Dann schüttelte Sloane ratlos den Kopf. „Ich muss gestehen, dass ich mir weder Miss Phipps noch Ihre Lucy in der Rolle einer Kurtisane vorstellen kann."
      Morgana seufzte. „Ich auch nicht."
      Er sah ihr fest in die Augen. „Wie haben Sie die Anwesenheit der Mädchen Ihren Dienstboten erklärt?"
      Sie senkte den Blick: „Wir haben ihnen gesagt, sie seien Miss Moores Nichten."
      „Das werden sie nicht glauben", wandte Sloane mit strenger Miene ein. „Die Mädchen haben unterschiedliche Akzente und sehen einander überhaupt nicht ähnlich."
      Vorsichtig sah sie wieder zu ihm empor. „Ich fürchte, da haben Sie recht. Miss Moore glaubt, sie hätte das Problem gelöst, indem sie sie als Cousinen und nicht als Schwestern ausgegeben hat, aber für mich klingt das ziemlich weit hergeholt. Ich glaube, Mr. Cripps, den Butler, haben wir keine Sekunde lang getäuscht."
      „Ich werde mir eine Lösung einfallen lassen."
      Wie wohltuend es ist, dachte Morgana erstaunt, diesen Plan nicht mehr allein durchführen zu müssen.
      „Und noch etwas", bemerkte Sloane. „Sie dürfen den Mädchen nicht erlauben, die Bond Street oder die St. James's Street oder irgendeinen anderen Ort, an dem sie wiedererkannt werden könnten, zu betreten. Und Sie dürfen sich nicht in ihrer Gesellschaft blicken lassen."
      An solcherlei Dinge hatte Morgana überhaupt nicht gedacht. „Wieso nicht?"
      „Diese Mrs. Rice will ihre Mädchen zurück. Der Bursche aus dem Park und andere Männer werden nach ihnen suchen."
      „Woher wissen Sie das?"
      Sloane beugte sich zu ihr vor. „Ich weiß es eben. Du wirst mir gehorchen, Morgana."
      Die