Schwarze Schafe in Venedig

angezogen hatte. Und dann tat sie etwas, das alle Zweifel beseitigte. Sie hob eine Hand, legte den behandschuhten Finger auf die geschürzten Lippen und zwinkerte mir zu. Und so wurde meine Hand am Fenster unabsichtlich zu einem Abschiedsgruß, während der Zug vorbeirollte, sodass Graziella mitsamt dem verschwindenden Bahnsteig sanft aus meinem Leben glitt.
    Ich schlug mit der Stirn gegen die Scheibe und betrachtete staunend das Buch in meiner Hand und sagte mir, dass es eigentlich gar kein so schlechter Tausch war. Und vielleicht wäre es ja auch gar kein so schlechtes Ende. Jede gute Kriminalgeschichte brauchte eine überraschende Wendung, und wenn Sie mich fragen, diese hier war wirklich nicht von schlechten Eltern.
    Victoria allerdings mag es ja bekanntermaßen noch etwas raffinierter. Und wenn ich ihr gestatten würde, den letzten Absatz zu schreiben, dann würde sie Ihnen wohl ein kleines Geheimnis verraten bezüglich des Köfferchens, das Graziella so liebevoll an ihre Brust drückte. Sie würde Ihnen womöglich erzählen, dass ich dazu neige, Vorkehrungen gegen gewisse Eventualitäten zu treffen. Sie könnte vielleicht darüber spekulieren, dass mich in dem schmuddeligen Hinterhofhotel der böse Verdacht beschlichen hatte, meine venezianische bella donna nicht zum letzten Mal gesehen zu haben. Sie könnte sogar so weit gehen zu behaupten, ich hätte mir, ehe ich zum Bahnhof gegangen war, erlaubt, sämtliche Geldbündel bis auf eines aus dem Koffer in meine Reisetasche umzupacken und statt des Bargelds einen ruinierten Smoking hineinzupacken nebst einer unerwünschten Pistole und den erbärmlichen Bettlaken aus meinem Hotelzimmer. Aber andererseits, was weiß ich schon? Ich bin ja bloß der Autor.

Danksagung
     
    Mein herzlicher Dank gilt Lucy Hanington, Tom Jackson, Patrizia Apollonio und Geheimagentin Katrina Hands; Mum, Dad und meiner Schwester Allison; Maxine Hitchcock, Emma Lowth, Hope Dellon, Laura Bourgeoise und allen bei Simon und Schuster und St. Martin’s Press; und Vivien Green, Gaia Banks und dem Team von Sheil Land Associates. Ganz besonderer Dank geht wie immer an meine Frau Jo.