Schwarzes Prisma

zur Gänze beansprucht von der eigentlichen Chromeria, und Großjasper mit Botschaften, Kaufmannshäusern, Geschäften, Verkaufsbuden, Tavernen, Bordellen, Gefängnissen, Absteigen, Wohnhäusern, Lagerhäusern, Seilschlägereien, Segelmachereien, Drechslereien, Fischern, zur Leibeigenschaft Bestraften und weit mehr als ihrem gerechten Anteil an Gierhälsen, Ränkeschmieden und Träumern.
    Großjasper hatte zwei große, natürliche Häfen, einen im Osten, der während der dunklen Jahreszeit natürlichen Schutz bot, und einen im Westen für die helle Jahreszeit, wenn die Stürme von Osten kamen. Während die Insel an Bevölkerung und Bedeutung zugenommen hatte, waren auf beide Seiten lange Hafendämme zum Schutz vor Seegang gebaut worden, so dass beide Häfen das ganze Jahr über benutzt werden konnten. Nach mehrfacher Eroberung und Besatzung, von der die Chromeria selbst immer verschont geblieben war, die Großjasper jedoch mit Feuer und Blut gegeißelt hatte, war schließlich eine Mauer um die gesamte Insel errichtet worden. Dreißig Schritt dick und zwanzig hoch, wurde sie jetzt größtenteils von den Läufern der Stadt benutzt, um Verbrechen in den Straßen darunter zu entdecken und zu verhindern.
    Gavins Ziel war Kleinjasper, aber er konnte nicht in dessen einzigem kleinem Hafen anlegen, ohne dass Spione aus jeder einzelnen der Sieben Satrapien ihn bemerkt hätten. Selbst Tyrea würde einen Spion haben, der jene beobachtete, die wichtig genug waren, um Kleinjasper direkt anzulaufen. Also ruderte Gavin sein Boot zwischen die beiden Inseln. Denn direkt vor dem geöffneten Maul von Kleinjaspers u-förmigem Hafen lag die Kanoneninsel. Nur zwanzig Männer waren dort ständig stationiert, und es taten immer zwei Wandler Dienst, angeblich wegen der Risiken, die das Anlegen an der Insel mit sich brachte, obwohl dort nicht mehr als die sanftesten Gezeiten und der leichteste Wind herrschten. Der Dienst auf der Kanoneninsel wurde gehasst und verachtet, aber nicht einmal die Schwarzgardisten konnten ihm entgehen. Es wurde gemunkelt, die Weiße setze dort nur die höherrangigen Wachen der Chromeria ein, um eine gewisse Sorte von Männern und Frauen Demut zu lehren, Menschen, die dazu neigten, etwas verwegener und dreister zu sein, als ihnen guttat.
    Und tatsächlich benutzten die Weiße und die Schwarze Garde die Abkommandierung auf die Kanoneninsel als Strafe, aber nur für Soldaten, die ihr Vertrauen genossen. Die Fiktion funktionierte besser, wenn sie zur Hälfte der Wahrheit entsprach. Wenn andere Soldaten mit den Unglücklichen ihren Dienst tauschten – ich werde nächste Woche deinen Dienst auf der Kanoneninsel übernehmen, wenn du an diesem Wochenende meine Runden übernimmst –, notierte sich der Wachkommandant die Namen derjenigen, die freiwillig auf die Kanoneninsel gingen. Sie wurden dann im Dienst genau beobachtet und noch genauer nach dem Dienst. Gewiss hatten Spione die Insel infiltriert, die aus rein weltlichen Gründen von strategischer Bedeutung war, aber noch niemand hatte bisher – so glaubte die Weiße – die wahre Bedeutung der Kanoneninsel erfasst.
    Durch die kabbeligen Wellen ruderte Gavin das Boot zur Rückseite der Insel. Mit der Vielzahl von Ruderblättern, mit der er das Boot inzwischen versehen hatte, war es leichter zu manövrieren als ein herkömmliches Boot, aber es war trotzdem eine heikle Angelegenheit, es sicher auf die Gleitrollen der Rampe zu bringen, auf die man ein Boot auch noch bei meterhohem Seegang hinaufziehen konnte. Sie waren natürlich bemerkt worden, und zwei Schwarzgardisten – Schwarzgardisten bekamen immer den Bootsdienst – begrüßten sie.
    Die Männer, ehrfurchtgebietende Brüder mit kohlschwarzer Haut, erkannten Gavin sofort. Beide hoben eine Hand – nicht zum Gruß, sondern um Gavin ein stabiles Ziel zu bieten. Er schoss Ultraviolett auf jede Hand, befestigte es dort und warf dann eine Schnur aus grünem Luxin über diesen stabilen Faden. Wie ein Seil klebte das Luxin in der Hand eines jeden der hochgewachsenen Männer. Gavin befestigte die anderen Enden mit zwei kleinen Klecksen aus rotem Luxin direkt am Boot. Die Männer zogen ihn sachkundig an Land.
    Hauptmann Eisenfaust, der ältere Bruder, ergriff wie immer als Erster das Wort: »Herr.« Sein Blick flackerte über Gavins zerfetzte Kleider. Das »Herr« war sein lakonisches Äquivalent für: Natürlich erkenne ich Euch, aber wenn dies eine Verkleidung sein soll, bin ich klug genug, sie nicht zu ruinieren.