SdG 04 - Die eisige Zeit

sie die mächtigen Flügel ausbreitete und sich in die Lüfte schwang. Schwere, wilde Flügelschläge trugen sie in die Dunkelheit empor, und einen Augenblick später war nichts mehr von ihr zu sehen.
    Die Mhybe warf dem Hauptmann einen Blick zu. Paran runzelte die Stirn.
    »Scharteke hat bisher nie den Eindruck gemacht, als würde sie sich vor Euch fürchten«, murmelte die alte Rhivi.
    Paran zuckte die Schultern.
    Aus dem Leichenzelt erklangen Stimmen, und einen Augenblick später kamen Gestalten aus dem Zelt; die vorderste trug eine verhüllte Laterne.
    »Das ist weit genug«, sagte der Hauptmann grollend.
    Die Frau mit der Laterne zuckte zusammen, schlug sich dann grüßend mit der falschen Hand an die Brust. »Oh, Hauptmann Paran … Wir haben gerade etwas entdeckt, Hauptmann – in diesem Zelt hier. Der gestohlene Tisch hat sich wieder angefunden.«
    »Ach, tatsächlich«, sagte Paran gedehnt. »Gut gemacht, Korporal. Du und deine Kameraden, ihr habt einen wirklich bewundernswerten Eifer an den Tag gelegt.«
    »Danke, Hauptmann.«
    Paran schritt auf das Zelt zu. »Du hast gesagt, er ist hier drin?«
    »Ja, Hauptmann.«
    »Nun, die militärische Etikette macht es zwingend erforderlich, dass wir ihn unverzüglich dem Kriegsherrn zurückgeben; siehst du das auch so, Tippa?«
    »Absolut genauso, Hauptmann.«
    Paran schwieg einen Augenblick und ließ den Blick über die Soldaten schweifen. »Igel, Spindel, Blend. Macht insgesamt vier. Ich vertraue darauf, dass ihr das schafft.«
    Korporal Tippa blinzelte. »Äh … was schafft, Hauptmann?«
    »Na, den Tisch zurückzutragen, natürlich.«
    »Oh, äh, dürfte ich vielleicht vorschlagen, dass wir noch ein paar Soldaten – «
    »Nein, ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist. Wir werden früh am Morgen aufbrechen, und ich möchte, dass die Kompanie ausgeruht ist, daher ist es am besten, sie schlafen zu lassen. Ich schätze, dass ihr vier nicht mehr als eine Stunde für diese Aufgabe braucht, so dass ihr hinterher noch ein bisschen Zeit habt, für den Marsch zu packen. Nun, dann wäre es wohl am besten, gleich anzufangen, Korporal – oder?«
    »Jawohl, Hauptmann.« Tippa drehte sich niedergeschlagen zu ihren Leuten um. »Spuckt in die Hände, Leute, wir haben zu tun. Was ist los, Spindel, hast du irgendein Problem?«
    Der Magier starrte Paran mit offenem Mund an.
    »Spindel?«
    »… blöder Idiot«, flüsterte der Magier.
    »Soldat!«
    »Wie konnte ich das nur übersehen? Er ist es. Das ist so klar wie Wassersuppe …«
    Tippa trat an den Magier heran und versetzte ihm eine Ohrfeige. »Lass das, verdammt!«
    Spindel starrte sie an, und sein Gesicht verfinsterte sich. »Schlag mich nie wieder, oder du wirst es bis ans Ende deiner Tage bereuen.«
    Korporal Tippa schien nicht sonderlich beeindruckt. »Das nächste Mal, wenn ich dich schlage, stehst du nicht wieder auf, Soldat. Wenn du nur noch eine einzige Drohung ausstößt, wird das deine letzte gewesen sein. Habe ich mich klar genug ausgedrückt?«
    Der Magier schüttelte sich, starrte erneut Paran an. »Es wird sich alles verändern«, flüsterte er. »Aber noch kann nichts geschehen. Ich muss nachdenken. Der Schnelle Ben – «
    »Spindel!«
    Er zuckte zusammen, nickte Tippa dann knapp zu. »Den Tisch holen, na klar. Lasst uns jetzt gleich anfangen. Kommt schon, Igel, Blend.«
    Die Mhybe sah den vier Soldaten nach, als sie wieder ins Leichenzelt zurückkehrten, und drehte sich dann zu Paran um. »Um was ist es da gerade eben eigentlich gegangen, Hauptmann?«
    »Ich habe nicht die geringste Ahnung«, antwortete er ruhig.
    »Für diesen Tisch werden vier Paar Arme nicht reichen.«
    »Das denke ich auch.«
    »Aber Ihr werdet nicht dafür sorgen, dass es mehr werden?«
    Er warf ihr einen Blick zu. »Beim Vermummten, nein. Schließlich haben sie das verdammt Ding gestohlen.«
     
    Es blieb noch ein Glockenschlag bis zum Sonnenaufgang. Paran überließ Tippa und ihre unglückliche Mannschaft ihrer Aufgabe, verabschiedete sich auch von der Mhybe, und machte sich auf den Weg zum Lager der Brückenverbrenner, das an der Südwestecke von Bruths Hauptlager lag. Eine Hand voll Soldaten stand Wache; sie grüßten zackig, als der Hauptmann an ihnen vorbeikam.
    Er war überrascht, Elster in der Nähe der zentralen Feuerstelle anzutreffen. Der Kommandant war damit beschäftigt, einen großen braunen Wallach zu satteln.
    Paran trat zu ihm. »Ist das Treffen inzwischen beendet, Kommandant?«, fragte er.
    Elster warf ihm einen