SdG 04 - Die eisige Zeit

haben ein bisschen Moranth-Munition gesammelt. Auch Knaller, Hauptmann, wir haben fünf Stück. Wir könnten uns so etwas wie einen Pfad bahnen – seht Ihr den kleinen Hügel da drüben, das wäre ein guter Platz, haben wir gedacht, um uns dorthin zurückzuziehen; den könnten wir eine ganze Weile halten. Die steilen Hänge – «
    »Halt’s Maul, Korporal«, grollte Paran im Flüsterton. »Meine Befehle haben sich nicht geändert. Niemand rührt sich von der Stelle.«
    »Klar, er ist ein Zwerg, Hauptmann, aber was ist, wenn – «
    »Du hast gehört, was ich gesagt habe, Soldat.« Ziellos neigte den Kopf. »Ja, Hauptmann. Es ist nur, dass … äh, dass ein paar – neun, vielleicht auch zehn –, na ja, die tuscheln darüber, dass sie vielleicht tun könnten, was sie wollen, und zum Vermummten mit Euch … Hauptmann.«
    Paran wandte den Blick von den beiden reglos dastehenden Kriegern ab und blickte dem Korporal in die wässrigen Augen. »Und du bist ihr Sprecher, Ziellos?«
    »Nein! Ich doch nicht, Hauptmann! Ich habe keine Meinung. Hatte noch nie eine. Habe wirklich nie eine, Hauptmann. Nein, ich nicht. Ich bin nur hier und erzähle Euch, was im Augenblick gerade so im Trupp vorgeht, Hauptmann, das ist alles.«
    »Und da drüben stehen sie alle und sehen zu, wie wir beide uns unterhalten, und genau so wollten sie es haben. Du bist der Sprecher, Korporal, ob dir das nun gefällt oder nicht. Dies ist ein Fall, in dem ich möglicherweise doch den Boten töten sollte, und wenn auch nur, um mich von seiner Dummheit zu befreien.«
    Ziellos’ mürrisches Gesicht verfinsterte sich. »Das würde ich an Eurer Stelle nicht versuchen, Hauptmann«, sagte er langsam. »Dem letzten Hauptmann, der gegen mich das Schwert gezogen hat, habe ich das Genick gebrochen.«
    Paran zog eine Augenbraue hoch. Bern hilf, ich unterschätze sogar die echten Idioten in dieser Kompanie. »Versuch dieses Mal ein bisschen Zurückhaltung zu zeigen, Korporal«, sagte er. »Und jetzt geh zurück zu deinen Kameraden und sage ihnen, dass sie stillhalten sollen, bis ich das Signal gebe. Sage ihnen, wir werden niemals kampflos untergehen, aber wenn wir genau dann einen Ausbruchsversuch unternehmen, da die Barghast es erwarten, werden wir schnell sterben.«
    »Ihr wollt, dass ich das alles sage, Hauptmann?«
    »Wenn du willst, kannst du es gerne in deinen eigenen Worten tun.«
    Ziellos seufzte. »Nun, dann ist es leicht. Ich gehe jetzt, Hauptmann.«
    »Tu das, Korporal.«
    Als Paran sich wieder dem Kreis zuwandte, sah er, dass Humbrall Taur vorgetreten war und jetzt genau zwischen den beiden Kämpfern stand. Falls er etwas zu ihnen sagte, so war es kurz und im Flüsterton, denn wenige Augenblicke später trat er zurück, hob einmal mehr die Keule in die Höhe. Der dröhnende Tanz der dicht gedrängt stehenden Krieger erstarb. Trotter machte seinen Schild bereit, schob das linke Bein ein Stück zurück und hielt sein Schwert in einer engen Verteidigungsposition. Der Junge änderte seine lässige Haltung nicht; er hielt sein Messer noch immer locker an seiner Seite.
    Humbrall Taur erreichte den Rand des Rings. Er schwenkte die Keule ein letztes Mal über dem Kopf und senkte sie dann.
    Das Duell hatte begonnen.
    Trotter trat zurück, tief geduckt, den Schildrand knapp unterhalb seiner Augen. Die stumpfe Spitze seines Breitschwerts stieß nach außen, als er den Arm halb ausstreckte.
    Der Junge drehte sich, um ihn anzusehen, das Messer in seiner Hand bewegte sich leicht auf und ab, fast wie ein Schlangenkopf. Als Trotter irgendwann das Gewicht verlagerte – ohne, dass man etwas gesehen hätte –, tänzelte Humbrall Taurs Sohn geschmeidig nach links und wedelte willkürlich und planlos mit der Klinge, doch der große Brückenverbrenner rückte nicht vor. Noch immer lagen zehn Schritte zwischen ihnen.
    Jede Bewegung, die der Bursche macht, offenbart Trotter mehr, ist ein weiteres Zeichen auf der taktischen Landkarte.
    Worauf der Junge reagiert, was ihn zögern, sich anspannen oder zurückziehen lässt. Jede Gewichtsverlagerung, jede Bewegung … und Trotter hat sich noch nicht einmal von der Stelle gerührt.
    Der Junge schob sich vorwärts, näherte sich Trotter aus einem Winkel, den dieser nur mit dem Schild abdeckte. Noch ein Schritt. Das Schwert des Brückenverbrenners glitt nach außen. Der junge Bursche hüpfte zurück, kam dann erneut näher, diesmal aus einem noch spitzeren Winkel.
    Wie ein unerschütterlicher Infanterist drehte Trotter sich herum