SdG 04 - Die eisige Zeit

wir auf dieses Ereignis hoffen, haben wir ihnen viele Geschenke geschickt. Doch sie haben beschlossen, sich durch unsere Einladung zum Krieg gekränkt zu fühlen. Wir müssen zugeben, dass wir das nicht verstehen, und sind der Gespräche mit diesen Pannioniern überdrüssig. Von jetzt an werden nur noch unsere Klingen für die Seguleh sprechen.«
    »Und doch hat Lady Missgunst euch mit ihrem Zauber umgarnt.«
    Toc hielt den Atem an.
    Senu neigte erneut den Kopf, sagte jedoch nichts.
    »Glücklicherweise«, fuhr Tool in seinem typischen trockenen, unflektierten Tonfall fort, »reisen wir jetzt in Richtung der Pannionischen Domäne.«
    »Diese Entscheidung hat uns gefallen«, knirschte Senu.
    »Wie viele Jahre sind seit deiner Geburt verstrichen, Senu?«, fragte der T’lan Imass.
    »Vierzehn, Meister Steinklinge. Ich bin ein Initiierter der Elften Stufe.«
    Von den auf Spieße gesteckten Fleischwürfeln tropfte zischend das Fett in die Flammen. Lady Missgunst tauchte mit ihrer Entourage im Schlepptau aus dem Zwielicht auf. Sie war in einen dicken, mitternachtsblauen Bademantel gehüllt, der bis zum Boden reichte und das taufeuchte Gras streifte. Ihr Haar war in einem einzigen Zopf zurückgebunden.
    »Was für ein wundervoller Duft – ich bin am Verhungern!« Toc bemerkte Thurules beiläufige Bewegung, sah, wie die behandschuhten Hände sich hoben. Er hatte seine beiden Schwerter schneller aus den Scheiden gezogen, als Toc ihm mit dem Blick folgen konnte, und genauso war es auch bei seinem Angriff. Funken sprühten, als heller Stahl auf Feuerstein prallte. Tool wurde ein halbes Dutzend Schritte zurückgetrieben, als Schlag um Schlag auf seine nur verschwommen sichtbare Waffe niederhagelte. Die beiden Krieger verschwanden in der Dunkelheit jenseits des Feuerscheins.
    Der Wolf und der Hund bellten, stürzten hinter ihnen her.
    »Das macht mich jetzt wirklich rasend!«, schnappte Lady Missgunst.
    Funken explodierten in zehn Schritten Entfernung, doch das Licht war so schwach, dass Toc nur ein schattenhaftes Zucken von Armen und Schultern wahrnehmen konnte. Er warf einen Blick auf Mok und Senu. Letzterer kauerte noch immer am Feuer, kümmerte sich gewissenhaft um das Abendessen. Der Älteste mit der Maske mit den zwei Kerben stand völlig reglos da und beobachtete das Duell – obwohl es unwahrscheinlich erschien, dass er mehr erkennen konnte als Toc. Vielleicht braucht er das auch gar nicht …
    Noch mehr Funken sprühten durch die Nacht.
    Lady Missgunst legte sich eine Hand auf den Mund und unterdrückte ein Kichern.
    »Ich gehe davon aus, dass Ihr im Dunkeln sehen könnt, Lady«, murmelte Toc.
    »Oh, ja. Dies ist ein außerordentliches Duell – ich habe noch niemals … nein, es ist ein bisschen komplizierter. Als Ihr diese drei das erste Mal als Seguleh identifiziert habt, ist in mir eine alte Erinnerung wieder wach geworden. Anomander Rake hat einmal die Klingen mit einer Gruppe Seguleh gekreuzt, mit einem nach dem anderen. Er hat der Insel einen unangekündigten Besuch abgestattet – er wusste nichts von ihren Bewohnern. Nachdem er menschliche Gestalt angenommen und sich eine Maske angefertigt hatte, hat er sich entschlossen, die Hauptstraße der Stadt entlangzuschlendern. Da er von Natur aus arrogant ist, hat er niemandem, der seinen Weg gekreuzt hat, Ehrerbietung erwiesen …«
    Ein weiteres Klirren erzeugte einen neuerlichen Funkenschauer; auf den Schlagabtausch folgte ein lautes, derbes Ächzen. Dann prallten die Klingen erneut aufeinander.
    »Zwei Glockenschläge. So lange dauerte Rakes Besuch auf der Insel insgesamt. Er hat mir beschrieben, wie wild es in dieser kurzen Zeitspanne zugegangen ist, und er hat mir auch von seiner Bestürzung und Erschöpfung erzählt, die ihn dazu gebracht haben, sich in sein Gewirr zurückzuziehen, und wenn auch nur, um sein hämmerndes Herz zu beruhigen.«
    Eine neue Stimme war zu vernehmen, kratzend und kalt. »Schwarzschwert.«
    Sie drehten sich um und sahen, dass Mok sie anschaute.
    »Das ist schon Jahrhunderte her«, sagte Lady Missgunst.
    »Bei den Seguleh verblasst die Erinnerung an würdige Gegner niemals, Herrin.«
    »Rake hat gesagt, der letzte Schwertkämpfer, dem er gegenübergestanden hat, habe eine Maske mit sieben Symbolen getragen.«
    Mok neigte den Kopf. »Diese Maske wartet immer noch auf ihn. Schwarzschwert hält den siebten Rang, Herrin. Wir wollen, dass er ihn beansprucht.«
    Sie lächelte. »Vielleicht kannst du ihm die Einladung schon bald persönlich