SdG 08 - Kinder des Schattens

Titel: SdG 08 - Kinder des Schattens Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Steven Ericson

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hinter sich herschleifte, als er an Serens Seite trat.
    »Hügelgrab und Wurzel!«, zischte der Kaufmann. »Die Fliesen haben nicht gelogen!«
    Seren machte einen Schritt vorwärts.
    Hull streckte einen Arm aus. »Nein …«
    »Sollen wir ewig hier stehen bleiben?«, stieß sie hervor und schüttelte seine Hand ab. Trotz ihrer mutigen Worte war sie entsetzt. Geister fanden sich in Kindergeschichten und Legenden, und gelegentlich in den aufgeregten Gerüchten der Hauptstadt. Sie hatte nur halbherzig an solche Erscheinungen geglaubt, an eine Vorstellung, die sich eigensinnig manifestierte. Eine geflüsterte Vision von Geschichte, auferstanden als Vorbote, als stumme Warnung. Eine Idee also, die ebenso symbolisch wie wirklich war.
    Und selbst da hatte sie sich etwas weitaus … Flüchtigeres vorgestellt. Etwas, das keine individuellen Merkmale aufwies, ein Gesicht voll verzweifelter Andeutungen, Gesichtszüge, die durch das Verschwinden ihrer Bedeutung verschwammen. Halb sichtbar in den Strömungen der Dunkelheit, einen Augenblick da, im nächsten schon verschwunden.
    Doch die große Erscheinung, die da jetzt vor ihr stand, verfügte über eine gewisse Greifbarkeit, machte ein körperliches Beharren geltend. In dem langen, blassen Gesicht waren unzählige Details eingraviert, und die ausdruckslosen, von einem Häutchen überzogenen Augen beobachteten voller Verstand, wie sie näher trat. Als hätte er sich gerade aus einem der Hügelgräber in diesem Wald freigegraben. Aber er ist kein … kein Edur.
    »Einst hat sich ein Drache diesen Pfad entlanggeschleppt«, sagte die Erscheinung in der Sprache der Tiste. »Damals gab es noch keinen Wald. Nichts als Zerstörung. Blut in der aufgewühlten Erde. Der Drache, Sterbliche, hat diesen Pfad geschaffen. Spürst du es? Unter dir sind Erinnerungen verstreut, die die Wurzeln beiseite schieben, die die Bäume auf beiden Seiten beugen. Ein Drache.« Die Gestalt drehte sich um, starrte den Pfad hinter sich an. »Der Edur – er ist ohne zu sehen gedankenlos dahingerannt. Ein Verwandter des Verräters. Und doch … ein Unschuldiger.« Er blickte sie erneut an. »Aber du, Sterbliche, du bist nicht annähernd so unschuldig, nicht wahr?«
    Seren war so verblüfft, dass sie schwieg.
    Hinter ihr meldete sich Hull Beddict zu Wort: »Wessen klagst du sie an, Geist?«
    »Vielerlei. Tausender und Abertausender Missetaten. Sie. Dich.
    Eure Art. Die Götter sind nichts. Dämonen weniger als Kinder. Jeder Aufgestiegene ein unbeholfener Komödiant. Verglichen mit euch. Ich frage mich, ob es wohl immer so ist? Dass das Verderben in den Blütenblättern der Blume gedeiht, wenn ihre Zeit gekommen ist. Die geheime Saat des Verfalls, verborgen unter blühendem Glanz. Wir alle, hier in eurem Kielwasser, wir sind nichts.«
    »Was willst du?«, wollte Hull wissen.
    Die Gespenster waren davongeglitten, zurück zwischen die Bäume. Doch eine neue Woge war gekommen und umschwärmte die zerfetzten Stiefel des Geists. Mäuse – eine wogende Masse, die auf dem Pfad heranströmte. Knöcheltief erreichten die ersten Serens Füße, taumelten darum herum. Eine graue und braune Woge in hirnloser Bewegung. Eine Vielzahl winziger Wesen, ergriffen von einem unbekannten und nicht zu erkennenden Gebot. Von hier … nach dort.
    Sie hatten etwas Schreckliches, etwas Entsetzliches an sich. Tausende, Zehntausende – der Pfad voraus war von Mäusen bedeckt, so weit ihr Auge reichte.
    »Das Land wurde zerschmettert«, sagte die Erscheinung. »Nicht ein Baum blieb stehen. Es gab nichts als Leichen. Und die winzigen Kreaturen, die an ihnen nagten. Die Legion des Vermummten. Die schäbige Woge des Todes, Sterbliche, mit pelzigen Rücken, die sich erhoben. Es wirkt so … leicht.« Der Untote schien sich zu schütteln. »Ich will nichts von euch. Die Reisen haben alle begonnen. Bildet ihr euch etwa ein, der Pfad vor euch habe noch niemals Schritte vernommen?«
    »So blind sind wir nicht, das zu glauben«, sagte Seren Pedac. Sie kämpfte gegen den Wunsch an, die Mäuse, die um ihre Knöchel herumwimmelten, wegzutreten, fürchtete, in Hysterie zu verfallen. »Wenn du diesen Pfad nicht freimachen willst – oder kannst –, dann haben wir keine andere Wahl …«
    Die Erscheinung legte den Kopf schief. »Ihr würdet unzählige kleine Kreaturen töten? Im Namen von was? Im Namen der Nützlichkeit?«
    »Ich sehe das Ende für deine Kreaturen nicht gekommen, Geist.«
    »Meine? Sie sind nicht mein, Sterbliche. Sie gehören einfach nur