SdG 11 - Die Kochenjäger

schwach erkennbar, als wäre er nicht mehr als ein Hauch von zersplitterten Schatten, die auf Platten von schmutzigem Eis skizziert waren – er wirkte merkwürdig verändert, dachte der Schnelle Ben, seit dem letzten Mal, da er ihn gesehen hatte.
    Genauso wie der dünne, geisterhafte Gott, der sich auf dem Thron zurücklehnte. Oh, die Kapuze war die gleiche, verbarg wie immer das Gesicht, und die knorrige schwarze Hand ruhte nach wie vor auf der knotigen Spitze des gebogenen Spazierstocks – die Pose eines Aasfressers, eines einbeinigen Geiers –, während von der Erscheinung, die Schattenthron war, etwas ausströmte, das ein übermäßig süßer Duft nach verbrannten Kräutern sein konnte, der die Sinne des Magiers streifte … eine widerliche, rasend machende … Blasiertheit. Nichts Ungewöhnliches, das alles. Aber dennoch, da war … etwas …
    »Delat«, murmelte der Gott, als würde er jeden einzelnen Buchstaben des Namens voller süßer Befriedigung auf der Zunge zergehen lassen.
    »Wir sind keine Feinde«, sagte der Schnelle Ben, »nicht mehr, Schattenthron. Du kannst dieser Tatsache gegenüber nicht die Augen verschließen.«
    »Oh, aber du willst, dass ich die Augen verschließe, Delat! Ja, ja, ja, das tust du. Die Augen verschließen gegenüber der Vergangenheit – gegenüber jedem Verrat, jeder Lüge, jeder boshaften Beleidigung, die du mir wie üble Spucke vor die Füße geworfen hast.«
    »Die Umstände ändern sich.«
    »Das tun sie in der Tat.«
    Der Magier konnte spüren, wie er unter seinem Gewand zu schwitzen begann. Etwas hier war … was?
    Sehr falsch.
    »Weißt du, warum ich hier bin?«, fragte der Schnelle Ben.
    »Sie hat kein Mitleid verdient, Magier. Noch nicht einmal von dir.«
    »Ich bin ihr Bruder.«
    »Es gibt Rituale, um solche Verbindungen zu durchtrennen«, sagte Schattenthron, »und deine Schwester hat sie alle ausgeführt.«
    »Hat sie das? Nein, sie hat sie alle ausprobiert. Es gibt Fäden, die solche Rituale nicht berühren können. Dafür habe ich gesorgt. Sonst wäre ich nicht hier.«
    Ein Schnauben. »Fäden. Solche wie die, die zu spinnen dir größtes Vergnügen bereitet, Adaephon Delat? Natürlich. Schließlich ist das Weben unmöglicher Stränge dein größtes Talent.« Der Kopf unter der Kapuze schien sich von einer Seite zur anderen zu bewegen, als Schattenthron sang: »Netze und Schlingen und Fallen, Leinen und Haken und Köder, Netze und Schlingen und – « Er beugte sich vor. »Sag mir, warum sollte deine Schwester verschont werden? Und wie – ja, wirklich wie – kommst du auf die Idee, dass ich die Macht habe, sie zu retten? Sie ist nicht mein, oder? Sie ist nicht hier in der Schattenfeste, oder?« Er neigte den Kopf. »Meine Güte. In genau diesem Augenblick tut sie ihre letzten Atemzüge … als sterbliche Geliebte der Grauen Göttin. Was – ich bitte dich, sag es mir – erwartest du, das ich tun soll?«
    Der Schnelle Ben starrte ihn an. Die Graue Göttin? Poliel? Oh, Toharaval … »Warte«, sagte er, »Buddl hat bestätigt – und es war mehr als Instinkt – dass du deine Hand im Spiel hast. Genau jetzt, wo auch immer sie sind, es hat etwas mit dir zu tun!«
    Ein krampfartiges Gackern von Schattenthron, das ausreichte, die dünnen, substanzlosen Glieder des Gottes kurze Zeit in Zuckungen zu versetzen. »Du schuldest mir etwas, Adaephon Delat! Erkenne das an, und ich werde dich zu ihr schicken! Jetzt sofort! Akzeptiere die Schuld!«
    Verdammt. Erst Kalam und jetzt ich. Schattenthron, du elender Dreckskerl – »Also gut! Ich schulde dir etwas! Ich akzeptiere die Schuld!«
    Der Schattengott machte eine träge Geste mit einer Hand.
    Und der Schnelle Ben verschwand.
    Wieder allein, lehnte Schattenthron sich in seinen Thron zurück. »So sehr unter Druck«, flüsterte er. »So … unbedacht, unachtsam, was diesen riesigen, widerhallenden, größtenteils leeren Saal angeht. Armer Mann. Armer, armer Mann. Oh, was habe ich da auf einmal in der Hand?« Er schaute hin und sah eine Sense mit kurzem Stiel, die er umklammerte und hochhielt. Der Gott schaute genauer, blickte sich in der düsteren Luft um und sagte dann: »Na, jetzt schaut euch nur die da an! Fäden! Die sind schlimmer als Spinnweben! Kommen überall hin – und weisen überdeutlich auf eine nachlässige … Haushaltsführung hin. Nein, sie werden nicht ausreichen, sie werden ganz und gar nicht ausreichen.« Er schwang die Klinge der Sense durch die zauberischen Ranken, sah zu, wie sie ins Nichts