Seelengesaenge

Gewebe implantiert wurde?« fragte André.
    »Oh, selbstverständlich«, antwortete der Chirurg. »Wir würden ihn erst in einigen Monaten wieder hier brauchen, wenn das geklonte Gewebe bereit ist.«
    »Sehr gut.«
    »Warum? Wohin fliegen wir, Boß?« fragte Madeleine mißtrauisch.
    André zog seine eigene Jupiter-Kreditdisk hervor und reichte sie dem Chirurgen. »Überallhin, wo wir einen lukrativen Auftrag kriegen. Wer weiß, vielleicht können wir sogar den Bankrott vermeiden, bis wir wieder zurückkehren. Ich bin sicher, Erick wird glücklich sein, wenn er erfährt, was er mir mit seinem Leichtsinn angetan hat.«
     
    Auf dem Idria-Asteroiden herrschte seit drei Tagen die höchste Alarmstufe. Während der ersten achtundvierzig Stunden hatte die Verwaltung des Asteroiden lediglich gewußt, daß irgend etwas das strategische Verteidigungsnetz von New California übernommen und dabei gleichzeitig die halbe planetare Navy ausgeschaltet (oder übernommen) hatte. Einzelheiten waren nicht bekannt. Die Vorstellung, daß ein Staatsstreich so erfolgreich sein und einen modernen Planeten in so kurzer Zeit übernehmen könnte, war nahezu absurd, doch die wenigen verstümmelten Berichte, die abgesetzt worden waren, bevor die Sender sich in ein unheimliches Schweigen gehüllt hatten, bestätigten die Tatsache, daß die Verteidigungsplattformen Ziele auf der Oberfläche unter Feuer genommen hatten.
    Dann, vor einem Tag, war der Kurier-Voidhawk von der Konföderationsversammlung im System eingetroffen, und die Menschen hatten begriffen, was sich ereignet haben mußte. Und mit dem Begreifen war das Entsetzen gekommen.
    Jede Asteroidensiedlung im gesamten Lyll-Belt befand sich unterdessen in höchster Verteidigungsbereitschaft. Die edenitischen Habitate im Orbit um den Yosemite hatten eine zwei Millionen Kilometer durchmessende Quarantänezone rings um den Gasriesen verhängt, deren Einhaltung von bewaffneten Voidhawks erzwungen wurde. Die Schiffe der Navy von New California, die der planetaren Katastrophe hatten entkommen können, waren über mehrere besiedelte Asteroiden verstreut, während die überlebenden Admiräle sich im dem Yosemite nachlaufenden trojanischen Asteroidencluster trafen und debattierten, was zu tun war. Bis jetzt war dabei nichts weiter herausgekommen als die älteste militärische Maxime: Man hatte Scouts ausgesandt, um die klaffende Informationslücke zu schließen.
    Commander Nicolai Penovich war der diensthabende Offizier im strategischen Kontrollzentrum von Idria, als dreitausend Kilometer entfernt fünf mittelgroße Adamistenschiffe materialisierten. Die Sensoren zeigten, wie ihre Infrarotsignaturen innerhalb von Sekunden nach dem Auftauchen in die Höhe schnellten. Die taktischen Programme bestätigten einen massiven Start von Kombatwespen. Ziele waren die Verteidigungsplattformen des Asteroiden und die ergänzenden Aufklärungssatelliten.
    Nicolai erteilte dem Kommandoprozessor den Befehl zum Gegenschlag. Elektronen- und Laserstrahlen schossen in den Raum. Die hastig versammelte Heimatflotte – prinzipiell jedes Schiff, das imstande war, Kombatwespen zu starten – wurde in Richtung der Angreifer in Marsch gesetzt, doch bevor der Großteil sich in Bewegung setzen konnte, waren die feindlichen Schiffe wieder gesprungen.
    Weitere vier Schiffe materialisierten, starteten ihre Kombatwespen und sprangen weg.
    Es war ein Angriff wie aus dem taktischen Lehrprogramm, und es gab nichts, das Nicolai dagegen hätte unternehmen können. Sein Sensorbereich hatte bereits um vierzig Prozent abgenommen, und ständig fielen weitere Satelliten aus, während Submunition der Kombatwespen den lokalen Raum mit elektronischen Störimpulsen überflutete. Nukleare Explosionen umgaben den Asteroiden mit einer leuchtenden Wolke radioaktiver Partikel und überlagerten die eintreffenden Signale der Fernbeobachtungssatelliten fast vollständig.
    Es wurde zunehmend schwerer, das Feuer der Verteidigungsplattformen gezielt auf angreifende Drohnen zu lenken. Nicolai wußte nicht einmal, wie viele gegnerische Salven noch dort draußen überlebt hatten.
    Zwei Verteidigerschiffe wurden von kinetischen Raketen getroffen und lösten sich in spektakulären sonnenhellen Blitzen auf.
    Nicolai und sein kleiner Stab riefen den Rest der Flotte zurück und bemühten sich, einen inneren Verteidigungsring zu formieren, doch seine Kommunikation war genauso schlecht wie die Informationen, die er von den Sensoren erhielt. Wenigstens drei Schiffe