Sehnsucht nach Geborgenheit

anderen Fremden verbringen ... ohne die Liebe und Anleitung, die nur ein Elternteil oder ein naher Angehöriger ihr bieten kann."
    Das mutterfeindliche Urteil bestätigte Liz in ihrem Entschluss, nach Kalifornien zu gehen. Doch zunächst musste sie dafür sorgen, dass Samantha bis zur Berufungsverhandlung bei Diane bleiben konnte.
    Jack widersprach zwar, hatte jedoch ihrem Argument, dass in ähnlichen Fällen zugunsten der Mutter entschieden worden war, nichts entgegenzusetzen.
    Richter Barnes gab Liz' Antrag statt.
    Mit Tränen in den Augen, aber schon wieder ein wenig hoffnungsvoll, drückte Diane die Hand ihrer Anwältin. Der Richter eilte zu einer Besprechung, und Liz und Diane gingen auf den Korridor. Nach einem kurzen Gespräch mit den Burroughs eilte Jack ihnen nach.
    „Liebling, bitte", bat er und ergriff Liz' Arm. „Ich muss mit dir reden."
    Sie schüttelte seine Hand ab. „Später. Siehst du nicht, dass ich gerade mit meiner Mandantin spreche?"
    „Entschuldigung", sagte er. „Ich werde draußen auf dich warten.
    Ich wollte nicht stören."
    Liz brauchte einige Minuten, um der niedergeschlagenen Diane etwas Mut zu machen, und erzählte ihr, dass sie nach Kalifornien umzog. „Ich übergebe Ihren Fall Karen Greene, einer sehr guten Kollegin aus unserer Kanzlei. Sie werden sie mögen. Und rufen Sie mich an, wann immer Sie wollen ... Hier ist meine Karte mit der Nummer in Kalifornien." Wie versprochen, wartete Jack vor dem Gerichtsgebäude auf Liz.
    „Lass uns zusammen zu Mittag essen", schlug er ohne jeden Triumph in der Stimme vor. „Ich möchte mich bei dir entschuldigen und darüber sprechen, wie es mit uns weitergehen soll. Und dann gibt es da noch etwas, das ich dich fragen möchte
    ..."
    Irgendwann würde sie ihm erzählen müssen, was sie vorhatte.
    Warum also nicht jetzt?
    „Okay", sagte sie. „Da ich in der Gegend noch ein paar Dinge zu erledigen habe, wäre es am besten, wenn wir in der Nähe blieben."
    Seite an Seite, aber ohne sich zu berühren, gingen sie in einen Imbiss, der nur eine Querstraße vom Gerichtsgebäude entfernt war. Jack nahm den ruhigsten Tisch, den er sah. Es war nicht die Art von Restaurant, die er sich vorgestellte hatte, als er am Tag zuvor zehntausend Dollar für Liz' Brillantring bezahlt hatte.
    „Was möchtest du?" fragte er.
    Liz sah auf die Karte. Ein Hühnchen-Sandwich würde ihr Magen vielleicht vertragen. „Nummer sieben, ohne Mayonnaise.
    Und ein großes Glas Milch."
    „Einen Cheeseburger mit Pommes frites und ein Bier", sagte er zur wartenden Kellnerin.
    „Es tut mir wirklich leid, dass ich dich vor Gericht so wütend machen musste", begann er, als die Kellnerin davonging. „Sag, dass du mir verzeihst."
    Sie liebte ihn, aber ihr blieb keine andere Wahl. Sie musste verschwinden, bevor er ihr Geheimnis aufdeckte, sonst würde sie die nächsten achtzehn Jahre damit verbringen, sich vor Gericht mit ihm um das Sorgerecht für ihr Kind zu streiten.
    „Natürlich verzeihe ich dir, Jack", erwiderte sie sanft. „Du hast nur getan, was du für richtig hieltst."
    „Dann kommst du heute Abend mit mir nach Hause?" Er strich über das samtüberzogene Kästchen in seiner Tasche. „Kassie vermisst dich so. Und ich auch, Liebling ... so sehr."
    Jetzt oder nie, dachte sie. „Ich kann nicht, Jack", antwortete sie ruhig, obwohl es ihr das Herz brach. „Ich werde in unser Büro in Kalifornien wechseln. Sofort. Ich werde am Wochenende packen und am Mittwoch fliegen."

10. KAPITEL
    Vollkommen entsetzt sprach Jack aus, was ihm als erstes durch den Kopf schoss. „Du kannst nicht weggehen!" rief er. „Ohne dich werde ich Kassie verlieren! Du hast mir ein Jahr versprochen, Liz!"
    Es ging ihm nur um Kassie. Liz würde ein Mittel zum Zweck bleiben, selbst wenn sie jahrzehntelang zusammenlebten.
    „Wir haben sechs Monate vereinbart", erinnerte sie ihn kühl,
    „Als du dich mit dem Direktor und Richter Barnes auf eine verlängerte Probezeit geeinigt hast, wurde ich nicht gefragt."
    „Du hättest widersprechen können, Liz. Das hast du aber nicht, also musste ich glauben, dass du einverstanden bist. Du bist ein freier Mensch."
    „Ich bin froh, dass du das einsiehst", antwortete sie. „Ich werde nicht grundlos auf eine Beförderung verzichten. Du kannst der Vermittlung erklären, dass du deine Kanzlei an die Westküste verlegen willst und ich vorgeflogen bin, um ein Haus zu suchen.
    Oder dass ich nur zeitweilig dort arbeite. Sag ihnen, was du willst."
    Er schien sie nicht