Shane Schofield 02 - Die Offensive

Anbetracht der dort stationierten Flugzeuge und Geschütze hätte dies auf alle Fälle ausgereicht, um Caesars Plan in die Tat umzusetzen.
    Des Weiteren stellte sich bei den Gerichtsverhandlungen heraus, dass fünf der am Komplott beteiligten Luftwaffenbedienstete Ärzte waren, die irgendwann Operationen an Kongressabgeordneten durchgeführt hatten, darunter auch an dem Senator und ehemaligen Präsidentenanwärter Jeremiah K. Woolf.
    Aus den vorgelegten Indizienbeweisen ging hervor, dass die Beteiligten einer inoffziellen rassistischen Gruppierung innerhalb der Air Force angehörten, die sich »Die Bruderschaft« nannte.
    Alle wurden zu lebenslanger Haft in einem geheimen Militärgefängnis verurteilt, ohne Aussicht auf vorzeitige Entlassung. Merkwürdigerweise stürzte das Flugzeug, das sie in die Haftanstalt bringen sollte, aus unerfindlichen Gründen ab. Überlebende gab es keine.
    Im Abschlussbericht des Untersuchungsausschusses für den Generalstab wurde das Thema »informelle antisoziale Interessengruppen« innerhalb der bewaffneten Streitkräfte angesprochen. Zwar räumte der Bericht ein, die meisten dieser Gruppierungen seien bei einer Prüfung der Streitkräfte in den achtziger Jahren zerschlagen worden, gleichwohl empfahl er aber eine neue Untersuchung.
    Die Angehörigen des Generalstabs leugneten jedoch die Existenz derartiger Geheimgesellschaften und wiesen die Empfehlung des Untersuchungsausschusses zurück.
     
    Im Lauf der nächsten sechs Monate gab es mehrere unbestätigte Aussagen von Touristen, die am Nordostufer des Lake Powell angeblich eine Familie Kodiakbären gesehen hatten.
    Offiziere des US Fish and Wildlife Service gingen den Aussagen nach, doch die Bären wurden nie gefunden.
     

 
     
     
     
     
     
    Zwei Wochen später fand in einem dunklen, unterirdisch gelegenen Konferenzraum des Weißen Hauses eine besondere Feier statt.
    Im Raum hielten sich neun Personen auf.
    Der Präsident der Vereinigten Staaten.
    Captain Shane Schofield, den Arm noch immer in einer Schlinge.
    Staff Sergeant Elizabeth Gant, die wegen des gebrochenen Knöchels an Krücken ging.
    Gunnery Sergeant Gena »Mother« Newman mit ihrem kleinen kahlköpfigen Gatten Ralph.
    Sergeant Buck Riley Junior mit Armschlinge.
    Secret Service Agent Juliet Janson ebenfalls mit Armschlinge.
    David Fairfax von der Defense Intelligence Agency in seinen besten Turnschuhen.
    Und ein kleiner Junge namens Kevin.
    Der Präsident verlieh Schofield und seinen Marines aufgrund ihrer Tapferkeit auf dem Felde und ihres Einsatzes unter akuter Lebensgefahr die Ehrenmedaille des Kongresses.
    Allerdings durften sie von der Ehrung niemandem erzählen.
    Aber alle waren sich darin einig, dass es so besser war.
     
    Anschließend aßen sie noch zusammen zu Abend. Der Präsident unterhielt sich während des gesamten Dinners äußerst angeregt mit Mother und Ralph über die Teamsters. Nur Schofield und Gant fehlten. Sie hatten sich vorzeitig verabschiedet und gingen zum zweiten Mal miteinander aus.
    An ihrem Ziel angekommen stellten sie fest, dass sie die einzigen Gäste waren.
    In der Mitte des großen holzgetäfelten Raums stand ein einzelner, von unzähligen Kerzen erhellter Tisch.
    Sie nahmen Platz und aßen – im privaten Speisezimmer des Präsidenten, im obersten Stockwerk des Weißen Hauses, mit Aussicht auf das Washington Monument.
    »Es soll ihnen an nichts fehlen«, hatte der Präsident seinen Leibkoch angewiesen. »Setzen Sie’s auf meine Rechnung!«
    Und in dieser luxuriösen Umgebung unterhielten sich Schofield und Gant im flackernden Kerzenschein bis spät in die Nacht.
    Als das Dessert serviert wurde, griff Schofield in die Tasche.
    »Das hier«, sagte er, »wollte ich dir eigentlich schon an deinem Geburtstag geben, aber der Tag ist irgendwie aus dem Ruder gelaufen.«
    Er holte ein zerdrücktes Stück Karton aus der Tasche. Es war etwa so groß wie eine Postkarte.
    »Was ist das?«, fragte Gant neugierig.
    »Das sollte dein Geburtstagsgeschenk sein«, antwortete Schofield betrübt. »Es war die ganze Zeit über in meiner Hosentasche – jedes Mal, wenn ich die Uniform wechselte, habe ich es herausgeholt und in die neue Tasche gesteckt. Deshalb ist es leider ein bisschen … nun ja, mitgenommen.«
    Er reichte Gant das Geschenk.
    Lächelnd betrachtete sie es.
    Es war ein Foto.
    Das Foto von mehreren Leuten an einem wunderschönen Strand auf Hawaii. Alle trugen Badeshorts und grellbunte Hawaiihemden.
    Und am Rand der Gruppe standen Gant und