Sherlock Holmes - Das Tal der Furcht

Titel: Sherlock Holmes - Das Tal der Furcht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sir Arthur Conan Doyle

Vom Netzwerk:

Er wurde von zwei Brüdern feierlich hinausgeführt und mußte in einem
    Nebenraum warten. Durch die Holzwand konnte er das Gemurmel vieler Stimmen von drinnen hören.
    Ein- oder zweimal hörte er seinen Namen nennen. Er wußte, sie diskutierten über seine Kandidatur. Dann kam ein Zeremonienmeister, der eine grün-goldene Schärpe über der Brust trug, zu ihm herein.
    »Der Meister vom Stuhl befiehlt, ihn entsprechend dem Ritual vorzubereiten und mit verbundenen Augen hereinzuführen«, sagte er.
    Die drei zogen ihm die Jacke aus, rollten seinen rechten Hemdsärmel hoch und banden ihm oberhalb der Ellenbogen die Arme am Körper fest. Als nächstes zogen sie ihm eine dicke schwarze Mütze über den Kopf und den oberen Teil seines Gesichts, so daß er nichts sehen konnte. Dann wurde er in den
    Versammlungsraum geführt.
    Es war stockdunkel und sehr drückend unter der Kapuze. Er hörte, wie die Leute um ihn herum sich
    bewegten und flüsterten, und dann drang gedämpft und wie aus weiter Ferne die Stimme McGintys an
    seine von der Kapuze verhüllten Ohren.
    »John McMurdo«, sagte die Stimme. »Sie sind schon Mitglied des uralten Ordens der Freimaurer?«
    Er verneigte sich zustimmend.
    »Sie gehören der Loge Nr. 29 in Chicago an?«
    Wieder verneigte er sich.
    »Dunkle Nächte sind unangenehm«, sagte die Stimme.
    »Ja, für Fremde unterwegs«, antwortete er.
    »Die Wolken hängen tief.«
    »Ja, ein Sturm ist im Anzug.«
    »Sind die Brüder zufrieden?« fragte der Meister vom Stuhl.Es gab ein allgemeines Gemurmel der
    Zustimmung. »Wir wissen, Bruder, durch dein Zeichen und Gegenzeichen, daß du in der Tat einer der Unsrigen bist«, sagte McGinty. »Wir möchten dich aber wissen lassen, daß wir in diesem Bezirk unsere eigenen Riten und Gebräuche haben, die einen ganzen Mann erfordern. Bist du bereit, auf die Probe gestellt zu werden?«
    »Das bin ich.«
    »Hast du ein festes Herz?«
    »Das habe ich.«
    »Tritt einen Schritt vor, um es zu beweisen.« Kaum waren diese Worte gesprochen, fühlte er zwei harte Spitzen, die sich gegen seine Augen preßten, so daß es schien, als könne er ohne Gefahr, sein Augenlicht zu verlieren, keinen Schritt vorwärts tun. Trotzdem nahm er allen Mut zusammen und trat entschlossen einen Schritt vorwärts, und als er das tat, schmolz der Druck auf den Augen dahin. Ein beifälliges Gemurmel war zu hören.
    »Er hat ein festes Herz«, sagte die Stimme. »Kannst du Schmerzen ertragen?«
    »So gut wie jeder andere«, antwortete er. »Prüft ihn!«
    Alles, was er tun konnte, war nicht laut aufzuschreien, denn ein furchtbarer Schmerz durchfuhr seinen Unterarm. Von dem plötzlichen Schock wurde er fast ohnmächtig, aber er biß die Zähne zusammen und ballte die Hände zu Fäusten, um seine Schmerzen nicht zu zeigen.
    »Etwas mehr kann ich schon vertragen«, sagte er. Diesmal gab es lauten Applaus. So gut hatte noch keiner die Aufnahmeprüfung in die Loge bestanden. Hände klopften ihm auf den Rücken, und die Kapuze wurde ihm vom Kopf gezogen. Umringt von den gratulierenden Brüdern, stand er blinzelnd da und
    lächelte.
    »Noch ein letztes Wort, Bruder McMurdo«, sagte McGinty. »Du hast den Eid auf Geheimhaltung und
    Treue schon geschworen und bist dir darüber im klaren, daß die Strafe für jeden Verrat der
    augenblickliche Tod ist?«
    »Das weiß ich«, sagte McMurdo.
    »Und du unterwirfst dich dem Befehl des jeweiligen Meisters vom Stuhl unter allen Umständen?«
    »Ja, ich unterwerfe mich.«
    »Dann begrüße ich dich im Namen der Loge 341, Vermissa, an deren Privilegien du jetzt Anteil hast und zu deren Diskussionen du willkommen bist. Bruder Scanlan, stell die Getränke auf den Tisch, wir wollen auf das Wohl unseres ehrenwerten Bruders anstoßen.«
    Man brachte McMurdo die Jacke, aber bevor er sie anzog, untersuchte er seinen rechten Arm, der ihm noch sehr weh tat. Im Fleisch seines Unterarmes war ein Kreis mit einem Dreieck darin, tief und rot, wie das Brandeisen es hinterlassen hatte. Einige seiner Nachbarn krempelten ihre Ärmel hoch und zeigten ihm ihr Logenzeichen.
    »Wir haben es alle«, sagte einer, »aber keiner von uns war so tapfer wie du.«
    »Ach, das war doch gar nichts«, sagte er. Aber es tat trotzdem höllisch weh.
    Nach der Zeremonie der Einführung hatten alle Drinks zu sich genommen. Dann ging die normale Arbeit der Loge weiter. McMurdo, der nur die prosaischen Sitzungen in Chicago kannte, lauschte dem, was nun folgte, mit offenen Ohren und war darüber mehr