Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

mich. In der Nacht habe ich das Päckchen für Sarah Cushing fertig gemacht und am nächsten Tag von Belfast abgeschickt.
    Da haben Sie die ganze Wahrheit. Sie können mich aufhängen oder mit mir machen, was Sie wollen, aber mehr als ich gestraft worden bin, können Sie mich nicht mehr strafen. Ich kann meine Augen nicht schließen, denn dann sehe ich diese beiden Gesichter wieder. Sie starren mich an, wie sie mich angestarrt haben, als ich durch den Nebel brach. Ich habe sie schnell getötet, aber sie bringen mich langsam um. Und wenn ich das noch eine Nacht erleben muß, dann bin ich morgen früh entweder total durchgedreht oder tot. Sir, Sie wollen mich doch wohl nicht allein in die Zelle sperren? Um Gottes willen, bitte tun Sie das nicht. Und möge der Himmel Ihnen vergelten, was Sie jetzt mit mir machen. «
    »Was hat das zu bedeuten, Watson?« fragte Holmes feierlich ernst, als er die Bögen hinlegte.
    »Wem ist mit diesem Teufelskreis von Traurigkeit, Gewalt und Furcht gedient? Es muß doch einen Sinn geben, oder das ganze Universum wird vom Zufall regiert. Und das ist unausdenk-bar. Aber wo steckt der Sinn? Da steht ein großes, ewiges Problem, das die menschliche Rasse weniger denn je gelöst hat.«

    Der Rote Kreis

    »Nein, Mrs. Warten, Sie haben wirklich keinen Grund beunruhigt zu sein. Ich kann das nicht einsehen. Und ich verstehe auch nicht, daß jemand wie ich, dessen Zeit knapp und wertvoll ist, in diese Sache eingreifen sollte. Ich bin mit anderen Dingen vollauf beschäftigt.« So sprach Sherlock Holmes und wandte sich wieder seinem Ordner zu, in den er sein neueres Material einordnete und mit Inhaltsangaben versah.
    Aber unsere Wirtin hatte die Ausdauer und die Klugheit ihres Geschlechtes. Sie gab nicht so schnell auf.
    »Erst im vorigen Jahr haben Sie für einen meiner Mieter eine Sache in Ordnung gebracht«, sagte sie » Mr. Fairdale Hobbs. «
    »Ja, ja, eine recht einfache Sache.«
    »Aber er hört nicht auf, davon zu reden - von Ihrer Freundlichkeit, Sir, und von der Art und Weise, wie Sie Licht in die Dunkelheit gebracht haben. Ich erinnere mich noch an seine Worte, als ich selbst im Zweifel war: >Ich weiß, er kann, wenn er bloß will.<«
    Holmes war empfänglich für Komplimente und, um ihm Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, auch für Freundlichkeit. Diese beiden Kräfte brachten ihn dazu, sein Klebebürstchen mit einem resignierten Seufzer hinzulegen und den Stuhl zurückzuschieben.
    »Gut, Madam, ich werde es mir anhören. Sie haben nichts dagegen, wenn ich rauche? Danke, Watson - noch die Streichhölzer. Sie sind unruhig, wenn ich es recht verstehe, weil Ihr neuer Mieter ständig in seinem Zimmer bleibt und sich nicht sehen läßt. Warum nur, Mrs. Warten?
    Wenn ich Ihr Mieter wäre, würden Sie mich auch manchmal für ganze Wochen nicht zu sehen kriegen.«
    »Das ist klar, Sir. Aber hier verhält es sich anders. Es macht mir Angst, Mr. Holmes. Ich kann vor lauter Angst nicht mehr schlafen. Ich höre ihn mit seinen schnellen Schritten hin- und hergehen, vom frühen Morgen bis spät in die Nacht, und doch bekomme ich ihn mit keinem einzigen Blick zu sehen. Das ist mehr, als ich vertragen kann. Mein Mann ist inzwischen so nervös wie ich selber, aber er ist berufstätig und den ganzen Tag unterwegs, während ich nicht einmal abschalten kann. Wovor versteckt er sich? Was hat er angestellt? Ausgenommen das Mädchen, bin ich alleine zu Hause, und das ist mehr, als meine Nerven vertragen können.«
    Holmes beugte sich vor und legte der Frau seine langen, schmalen Hände auf die Schulter.
    Wenn er wollte, hatte er eine fast hypnotische Gabe, jemanden zu beruhigen und zu trösten.
    Der verängstigte Blick wich aus ihrem Gesicht und die Züge entspannten sich. Vertrauensvoll setzte sie sich auf den Stuhl, den er ihr angeboten hatte.
    »Wenn ich es übernehme, muß ich jedes Detail wissen«, sagte er. »Nehmen Sie sich Zeit und denken Sie ruhig nach. Der winzigste Punkt kann unter Umständen der wichtigste sein. Sie sagten, daß der Mann vor zehn Tagen angekommen ist und Ihnen für zehn Tage Unterkunft und Verpflegung im voraus bezahlt hat? «
    »Er fragte nach meinen Bedingungen, Sir. Ich sagte, fünfzig Schillinge in der Woche. Dafür hat er ein kleines Wohnzimmer und ein Schlafzimmer, alles komplett im obersten Stockwerk des Hauses.«
    »Und weiter?«
    »Er sagte: >Ich zahle Ihnen fünf Pfund die Woche, wenn ich es nur zu meinen eigenen Bedingungen haben kann. Ich bin eine arme Frau, Sir. Mr.