Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

Warten verdient nicht viel, und dieses Geld bedeutet mir viel.< Er nahm eine Zehnpfundnote und hielt sie mir hin. >Ich werde Ihnen das gleiche alle vierzehn Tage zahlen, wahrscheinlich für längere Zeit, wenn Sie sich nur an meine Bedingungen halten<, sagte er. >Wenn nicht, dann haben wir nichts mehr miteinander zu tun.<«
    »Welches waren die Bedingungen?«
    »Ja, Sir, er wollte den Haustürschlüssel haben. Das war in Ordnung, Mieter bitten oft darum.
    Außerdem wollte er völlig in Ruhe gelassen sein und auf gar keinen Fall gestört werden. «
    »Eigentlich nichts Besonderes.«
    »Nicht, wenn es in Grenzen bleibt, Sir. Aber dies ist anders. Er ist jetzt zehn Tage bei uns, und weder Mr. Warten noch das Mädchen noch ich haben je einen Blick auf ihn werfen können. Wir können seinen schnellen Schritt hören, wenn er hin und her geht, nachts, morgens und mittags, aber wir haben ihn noch nicht zu Gesicht bekommen, ausgenommen den ersten Abend, und er hat nicht ein einziges Mal das Haus verlassen.«
    »Oh, am ersten Abend ging er also fort?«
    »ja, Sir, und er kehrte sehr spät zurück, als wir alle schon im Bett waren. Nachdem er die Zimmer gemietet hatte, sagte er, daß er spät kommen würde und daß wir nicht an die Tür gehen sollten. Ich hörte ihn nach Mitternacht die Treppe heraufge hen. «
    »Aber seine Mahlzeiten? «
    »Das haben wir miteinander abgesprochen. Wenn er klingelt, stellen wir sein Essen auf einen Stuhl vor seine Tür. Wenn er fertig ist, klingelt er wieder, und wir holen das Tablett ab. Wenn er etwas anderes wünscht, schreibt er es mit Druckbuchstaben auf ein Stückchen Papier und legt es auch auf den Stuhl.«
    »Druckbuchstaben?«
    »ja, Sir, Druckbuchstaben mit dem Bleistift. Grad das Wort, weiter nichts. Hier hab' ich Ihnen einige Zettel mitgebracht: SEIFE. Hier ist noch einer: STREICHHOLZ. Dieser hier ist von heute morgen: DAILY GAZETTE. Ich bringe ihm die Zeitung jeden Morgen mit seinem Frühstück hoch.«
    »Du liebe Zeit, Watson«, sagte Holmes und starrte mit großem Interesse auf die Papierschnip-sel, die aus einem großen Bogen herausgeschnitten worden waren. »Dies ist wirklich ein biß-
    chen unüblich. Abgeschiedenheit kann ich verstehen, aber warum Druckbuchstaben? Druckbuchstaben malen ist- eine mühselige Arbeit. Warum schreibt er nicht? Was fällt Ihne n dazu ein, Watson?«
    »Er möchte seine Handschrift verbergen.«
    »ja, aber warum? Was kann ihm das ausmachen, wenn seine Wirtin ein Wort in seiner Handschrift hat? Gut, es mag sein, wie Sie eben sagten. Aber dann wieder, diese lakonischen Bo tschaften?«
    »Ich habe keine Ahnung.«
    »Das eröffnet uns ein angenehmes Feld für intelligente Spekulationen. Die Druckbuchstaben sind mit einem breiten, gespitzten, violettfarbenen Bleistift einer unüblichen Marke geschrieben. Sie sehen, das Papier wurde abgerissen, nachdem das Wort draufgeschrieben worden ist, so daß das >S< von Seife fast mit abgerissen wurde. Das sagt doch etwas aus, Watson, finden Sie nicht?«
    »Ist es Vorsicht?«
    »Genau. Es hätte ja sonst ein Hinweis, ein Daumenabdruck oder etwas ähnliches, drauf sein können, das auf die Identität der Person schließen läßt. Nun, Mrs. Warren, Sie sagen, daß der Mann dunkel und von mittlerer Größe ist und einen Bart trägt. Wie alt ist er etwa?«
    »Noch jünger, Sir, nicht über dreißig.«
    »Gut, können Sie mir noch weitere Hinweise geben?«
    »Er sprach ein gutes Englisch, Sir, aber mit einem ausländischen Akzent. «
    »War er gut gekleidet?«
    »Sehr elegant, Sir, wirklich wie ein Gentleman. Dunkle Kleidung, Sir, nichts Auffälliges.«
    »Einen Namen hat er nicht angegeben?«
    »Nein, Sir.«
    »Bekommt er keine Post oder Besuch?«
    »Keins von beiden.«
    »Aber sicherlich darf doch das Mädchen am Morgen das Zimmer betreten?«
    »Nein, Sir, er macht alles selber.«
    »Du liebe Zeit, das ist wirklich erstaunlich. Was ist mit seinem Gepäck?«
    »Er hatte eine große, braune Tasche bei sich - sonst nichts.«
    »Nun, viele Angaben, die uns weiterhelfen können, haben wir ja gerade nicht. Sie sagen, daß nichts aus dem Zimmer gekommen ist, absolut nichts?«
    Die Wirtin zog einen Umschlag aus der Tasche und schüttelte den Inhalt auf den Tisch: zwei abgebrannte Streichhölzer und ein Zigarettenende.
    »Sie waren heute morgen auf seinem Tablett. Ich habe sie mitgebracht, weil ich gehört habe, sie können große Dinge aus Kleinigkeiten herauslesen. «
    Holmes zuckte die Achseln.
    »Das sagt nicht viel aus«,