Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

sagte er. »Die Streichhölzer sind benutzt worden, um Zigaretten anzuzünden. Das sieht man daran, daß das angebrannte Ende nur kurz ist. Man braucht mindestens ein halbes Streichholz, um eine Pfeife oder eine Zigarre anzuzünden. Aber, liebe Zeit, das Zigarettenende ist wirklich bemerkenswert. Der Herr trug einen Vollbart, sagten sie doch?
    «
    »Ja, Sir?«
    »Das verstehe ich dann nicht. Ich würde sagen, ein glattrasierter Mensch hat diese Zigarette geraucht. Sehen Sie mal, Watson, auch Ihr kleines Schnauzbärtchen wäre davon angesengt worden. «
    »Zigarettenspitze?« schlug ich vor.
    »Nein, das Ende ist von den Lippen zusammengedrückt. Sie haben doch keine zwei Leute in Ihren Zimmern, Mrs. Warten?«
    »Nein, Sir, er ißt so wenig, daß ich mich manchmal frage, wie er davon bestehen kann.«
    »Nun denn, ich glaube, wir müssen warten, bis wir ein bißchen mehr Material zusammenbekommen. Immerhin haben Sie keinen Grund zur Klage. Sie haben die Miete bekommen, er ist kein schwieriger Mieter, wenn er sich auch gewiß ein bißchen unüblich aufführt. Er zahlt gut.
    Und wenn er es nötig hat, sich eine Weile zu verstecken, dann ist es ja nicht direkt Ihre Sache.
    Wir haben kein Recht, in sein Privatleben einzudringen, bis wir nicht Grund zu der Annahme haben, daß etwas Kriminelles vorliegt. Aber ich habe die Sache angenommen und werde sie nicht aus dem Auge lassen. Berichten Sie mir, wenn sich etwas Neues ergibt, und verlassen Sie sich darauf, daß ich Ihnen zur Verfügung stehe, wenn Sie Hilfe brauchen.«
    »Dieser Fall weist gewisse interessante Züge auf, Watson«, bemerkte er, als die Frau uns ve rlassen hatte. »Es kann natürlich alles ganz banal sein - individuelle Exzentrizität, aber vie lleicht steckt auch noch mehr unter der Oberfläche. Mein erster Gedanke war, daß es sich um zwei Personen handelt. Die eine hat das Zimmer gemietet und die andere bewohnt es.«
    »Wie kommen Sie darauf?«
    »Nun, abgesehen von dem Zigarettenende spricht doch dafür, daß der Mieter nur ein einziges Mal ausging und das, nachdem er gerade die Räume gemietet hatte. Er kam zurück - oder jemand kam zurück - als alle Zeugen aus dem Weg waren. Wir können nicht nachweisen, daß die Person, die ausgegangen ist, auch wieder hereingekommen ist. Und dann, der Mann, der die Zimmer gemietet hatte, sprach gut englisch. Dieser andere jedoch schreibt in Druckbuc hstaben »Streichholz«, wenn es »Streichhölzer« heißen müßte. Ich kann mir vorstellen, daß er die Wörter aus einem Wörterbuch herausgeschrieben hat, das die Einzahl, aber nicht die Mehrzahl angibt. Der lakonische Stil kann angenommen sein, weil der Absender seine Un-kenntnis der englischen Sprache vertuschen will. Ja, Watson, es gibt einen guten Grund für die Annahme, daß die Mieter ausgetauscht worden sind.«
    »Aber zu welchem Zweck? «
    »Ja, da haben wir das Problem. Es gibt nur eine mögliche Art der Nachforschung.« Er nahm sein großes Buch herunter, in das er täglich die Kummerspalten der verschiedenen Londoner Zeitungen einklebte. »Liebe Zeit«, sagte er, als er umblätterte, »was für ein Chor von Stöhnen und Schreien und Klagen! Was für eine Lumpenkiste mit verschiedensten Zwischenfällen und Vorkommnissen! Aber mit Sicherheit der wertvollste Jagdgrund, der jemandem, der das Ungewöhnliche sucht, gegeben wird! Diese Person ist alleine und auch nicht einmal durch die Post erreichbar, ohne die absolute Geheimhaltung aufzugeben. Wie können Nachrichten sie von draußen erreichen? Ganz sicherlich doch nur durch eine Anzeige in der Zeitung. Eine andere Möglichkeit scheint es nicht zu geben und glücklicherweise brauchen wir uns bloß mit einer Zeitung zu befassen. Hier sind Auszüge aus der »Daily Gazette« von den letzten vie rzehn Tagen.
    >Dame mit einer schwarzen Boa im Schlittschuhclub Prince< - das können wir wohl übergehen - >Sicherlich will Jimmy nicht das Herz seiner Mutter brechen< - das scheint nicht hinzu-kommen. >Wenn die Dame, die im Bus nach Brixton ohnmächtig wurde ...<, nein, die interessiert mich nicht. >Täglich sehnt sich mein Herz ...< Was für ein Quatsch, Watson, was für ein unglaublicher Quatsch! Ah, hier kommen wir der Sache schon näher. Hören Sie sich das an: >Sei geduldig. Werde Möglichkeit finden, Dich zu sehen. Inzwischen diese Spalte. G.< Das ist zwei Tage, nachdem Mrs. Warrens Mieter einzog, erschienen. Klingt doch plausibel.
    Der Rätselhafte versteht englisch, wenn er es auch nicht schreiben kann. Mal sehen,