Sherlock Holmes und die Zeitmaschine (German Edition)

unversehens Geräusche durch das Kanalsystem, Pistolenschüsse und Schreie.
    »Wo entlang?«, bedrängte Holmes Maddoc. »Wir müssen das Ablenkungsmoment nutzen, das sich dank unserer Helfer aufgetan hat.«
    »Folgen Sie mir!«, forderte der Erfinder seine beiden Begleiter auf und übernahm die Führung.
    Aus dem schwarzen Nichts drang weiterhin Lärm und Rufe an ihre Ohren, doch wie nahe oder weit sie davon entfernt waren, ließ sich nur schwerlich abschätzen. Maddoc schritt voran, während sie sich bemühten, ihr Ziel so schnell wie möglich zu erreichen. Dies erwies sich angesichts ständiger Wasserspritzer, die sie nicht vorhersehen konnten, sowie überraschender Stolperfallen als gar nicht so einfach, und oftmals ließen die schmalen Lichtstrahlen ihrer Laternen blasse Schemen aufblitzen, die augenblicklich wieder im Dunkeln verschwanden.
    Je tiefer sie in das Gewölbe vordrangen, desto schwächer wurde der Abwassergestank, den immerhin noch der Mensch zu verschulden hatte. Andere Gerüche brachen sich nun jedoch Bahn. Sie waren animalischen Ursprungs, äußerst widerwärtig und erinnerten an klammes Fell oder eine Abart des Moschus-Duftstoffes, bisweilen aber auch schlicht an die Ausscheidungen eines Tieres, das nicht von dieser Welt stammen konnte.
    Durch eine aus den Steinen herausgebrochene Öffnung gelangten sie in einen anderen Bereich der Kanäle. Gleichzeitig übertönte nun ein mechanisches Ächzen die Kampfgeräusche. Um sie herum offenbarten sich seltsame Apparaturen, hinter deren Funktionsweise wissenschaftliche Errungenschaften standen, die diesen Männern des 19.Jahrhunderts noch gänzlich unbekannt waren.
    Nahezu im gleichen Moment fielen sie Geschöpfe mit weißem Fell an, die sie von allen Seiten attackierten und sich sogar von der Decke herabließen. Sogleich schoben die drei Männer die Blenden ihrer Laternen zurück. Die Kreaturen, die sich ihnen nun zeigten, wichen vor der plötzlichen Helligkeit zurück. Sie hielten sich ihre haarigen Arme und weit gespreizten Pranken vor die Gesichter, um sich des Lichtscheins zu erwehren. Ihre Augen waren untertassengroß und reflektierten wie die von Katzen oder Lemuren. Diese Wesen trugen keine Kleidung, wohingegen das Fell die Nacktheit ihrer gedrungenen Leiber sogar eher betonte, statt sie zu verhüllen. Ihre Nasenlöcher beschränkten sich auf schmale Schlitze, und indem sie ihre rot umrandeten Mäuler aufrissen, bleckten sie die gelben Fänge ihrer zerklüfteten Gebisse, woraus sich schließen ließ, dass sie in erster Linie Fleisch fraßen. Selbst Holmes lief es eiskalt den Rücken hinab, als er sich vorstellte, welch entsetzliche Nahrung sich diesen Geschöpfen mitten in London als appetitlich anbot.
    Die Männer begannen ohne zu zögern zu feuern und brannten den Morlocks eine Salve nach der anderen auf die Pelze. Die bestialischen Abkömmlinge des Menschen gingen wehrlos zu Boden und machten so den Weg ins Herz ihres Untergrundreichs frei.
    Für die Morlocks war der Vorstoß des Trios ein Rückschlag, jedoch keine Niederlage. Ihr nächster Angriff gestaltete sich daher noch heftiger. Kent stürzte, als ein Morlock ihn anrempelte, doch ehe das Monster ihm die Kehle aufreißen konnte, fiel es mit einer Kugel aus Maddocs Revolver im Kopf zu Boden. Kents Laterne wurde gegen eine der Maschinen geschleudert und zerbrach, woraufhin sich das flammende Petroleum über eine Gruppe Angreifer ergoss. Eine klauenbewehrte Pranke schlug auch Holmes die Laterne aus der Hand, doch sie erlosch bloß. Allein Maddoc besaß nun noch Licht, was bedeutete, dass sie ihre Gegner nur aus jeweils einer Richtung angreifen sahen.
    Nachdem Kent wieder auf die Beine gekommen war, schloss er sich erneut Holmes und Maddoc an, die weiterhin auf die beharrlich anstürmenden weißen Gestalten schossen.
    »Das sieht nicht gut aus, Holmes!«, knurrte der Inspektor mit der letzten Kugel aus seiner Trommel, bevor er so schnell wie möglich nachlud.
    »Ich kann Ihrer Feststellung nicht widersprechen«, entgegnete der Detektiv, zielte und drückte einmal mehr ab. Verängstigtes Stöhnen, Klagerufe und Schmerzensschreie wurden aus der Dunkelheit vernehmbar, in die sie sich vorkämpften.
    »Gefangene!«, rief Kent aus.
    »Wir sind zu spät, um ihnen zu helfen, geschweige denn uns selbst!«, schrie Maddoc. Als er einen weiteren Schuss abgeben wollte, traf das Schlagstück seines Revolvers klickend auf eine leere Kammer.
    »Horchen Sie!«, mahnte Holmes, während er einen Morlock ins