Shimmer

angewidert gewesen.
    Doch auch ihn selbst ließ es tief in seinem Innern vor Wut erbeben.
    »Was ist mit Fahrrädern?«, fragte er. Ein Stück weiter die Straße hinauf sah er Daisy. Sie stand noch genau dort, wo er sie hatte stehen lassen: vor einer teuren Boutique an einen Laternenmast gekettet.
    Tabby lachte. »Als ich das letzte Mal mit einem Fahrrad gefahren bin, war ich zehn.«
    »Das verlernt man nicht«, sagte Cal. Sie erreichten das Tandem, und er schloss auf. »Das Treten werde ohnehin ich übernehmen.«
    »In den Dingern?« Der andere Mann schaute auf Cals Plateaustiefel.
    »Nichts leichter als das.« Cal klopfte auf den Vordersattel und erinnerte sich an den Burschen, der ihm diesen Sattel in Wilmington aus dritter Hand verkauft hatte. »Gelpolsterung«, erklärte er. »Sehr bequem.« Sein neuer Freund schwang das Bein über die Querstange. »Dann mal alle Mann an Bord«, sagte er.
    Das war der Augenblick, da Cal sie sah.
    Die alte Pennerin, das stinkende alte Huhn ... schon wieder . Sie schlenderte über die Washington Avenue, als hätte sie genau wie alle anderen das Recht, hier zu sein, als hätte sie ein richtiges Leben und ein Heim anstatt nur einer lausigen Bank.
    Cal mochte keine Zufälle.
    Und was, wenn sie nicht das alte Stück Müll war, das sie zu sein schien? Was, wenn sie eines von dieses Undercoverschweinen war?
    Aber er hatte die Alte nun schon mehrere Male gesehen, hatte sie gerochen. Wenn die nicht echt war, dann war er eine verdammte Nonne.
    »Was ist?«, fragte Tabby abfahrbereit.
    Cal trat einen Schritt näher, nahm die braune Hand des anderen und legte sie auf seinen Schwanz.
    »Man kann ja wohl fühlen, was ist«, sagte er und verdrängte die alte Frau aus seinen Gedanken.
    »Ist bei mir nicht anders«, kicherte Tabby.
    Seine Augen waren so dunkel wie die Nacht, und aus der Nähe betrachtet sah Cal etwas darin, das ihn ...
    ... schaudern ließ.

44
     
    Mildred wünschte sich, sie hätte ihn auf dem Weg zurück zu ihrer Parkbank nicht gesehen.
    Und sie wünschte sich sogar noch mehr, dass er sie nicht gesehen hätte.
    Er war zu weit weg gewesen, auf der anderen Straßenseite, als dass sie seine Augen hätte sehen können, doch sie hatte seinen Blick gefühlt. Sie glaubte sogar, seine Verachtung gespürt zu haben.
    Vielleicht sogar noch Schlimmeres.
    Dann fuhr er mit einem schicken, jungen schwarzen Mann auf dem Tandem in die Nacht davon.
    Mildred fragte sich, wie gut der Schwarze wohl ihren Engel kannte.
    Nicht gut genug, vermutete sie, und sie hatte Angst um ihn, obwohl sie nicht genau sagen konnte, warum.
    Mildred hoffte, sie irrte sich.
    Aber sie wünschte sich in jedem Fall, sie hätte ihn nicht gesehen.

45
     
    Cal und Tabby waren auf der Alton Road und strampelten durch den leichten Verkehr.
    »Wie weit noch?«, fragte Tabby.
    »Nur noch ein paar Straßen«, antwortete Cal über die Schulter.
    »Ich verstehe immer noch nicht, warum du das verdammte Ding so weit weg vom Club geparkt hast, obwohl es noch nicht mal auf unserem Weg lag.«
    »Das ›Ding‹ heißt Daisy«, erwiderte Cal in unverändert freundschaftlichem Tonfall, »und ich kann ein bisschen Bewegung gebrauchen.«
    »Jaja«, sagte Tabby.
    »Glaub mir, es ist den Weg wert«, erklärte Cal.
    »Das will ich doch stark hoffen«, sagte der andere Mann.
    Die nächsten fünf Blocks schwieg er.
    Und er schwieg immer noch, als Cal links auf die Sechzehnte einbog.
    »Alles in Ordnung?«, fragte Cal.
    »Mir wird langweilig«, antwortete Tabby.
    Zwei Abzweigungen später sah Cal rechts die Straße, von der sein erster Freund ihm gesagt hatte, er wohne dort.
    »Wir könnten genauso gut zu mir fahren« , hatte er gesagt.
    »Aber ich habe ein Boot« , hatte Cal erwidert.
    »Und ich habe ein bequemes Bett« , hatte der andere Mann gesagt, »gleich hier um die Ecke.«
    »Mein Boot hat aber mehr Sex« , hatte Cal sich hartnäckig gezeigt und war weitergefahren.
    Und der andere Mann hatte nicht mehr diskutiert, sondern sich treiben lassen ...
    Jetzt geradeaus weiter und vorbei an dem Sackgassenschild.
    Das Plätschern des Wassers war angenehm und beruhigend. Und das der Boote, die wie Babys geschaukelt wurden.
    Was für eine schöne Nacht.
    »Wir sind fast da«, sagte Cal.

46
     
    Damit hatte er nicht gerechnet.
    Nein, das war eine Lüge. Es war genau das, womit er gerechnet hatte – nur vielleicht nicht mit der Geschwindigkeit, in der es geschehen war.
    Er hatte geglaubt, zuerst würde es heiß hergehen, so wie beim letzten Mal: