Showalter Gena-Die Botschaft

war kalt, sie zitterte und hasste sein ganzes bösartiges Wesen von Grund auf. Wütend funkelte sie ihn an. „Das wird dir noch leidtun. “
    Sein Lachen hallte durch den ganzen Raum. „So ein ungezogenes Mädchen. Aber keine Angst, du lernst noch, wie du deinen neuen Meister anzusprechen hast, das verspreche ich dir. “
    Noch ein helles Licht. Als es verlosch, befand sie sich wieder in Cliffs privatem Büro. Sie zitterte am ganzen Leib. Einen Augenblick lang rang sie nach Atem. Nur dass sie tot war und deshalb gar nicht zu atmen brauchte.
    Tot.
    Tot .
    Sie war wirklich tot. Sie war wirklich von diesem Monster gefoltert worden und durch seine Klinge gestorben. Peterson hatte versucht, es ihr beizubringen, aber Harper hatte es nicht wahrhaben wollen. Hatte gegen die Wahrheit gekämpft. Vielleicht, weil ihren Tod zu akzeptieren bedeutete, dass sie auch akzeptieren musste, was man ihr angetan hatte – woran ihr eigenes Unterbewusstsein sie seit Wochen versuchte zu erinnern.
    Der Raum drehte sich … drehte sich … und sie sah weitere Bilder an den Wänden des Büros. Andere Frauen, alle in ähnlichen Positionen wie sie, auf einer kalten Metallplatte liegend, mit ähnlichen Wunden an ihren Körpern. Ihr kam eine schreckliche Erkenntnis: Cliff und Topper kannten einander.
    Vielleicht waren sie Freunde, falls Dämonen in Menschengestalt so etwas wie Freundschaft empfinden konnten. Wenn dem so war, dann hatte Cliff sie Topper auf einem Silbertablett serviert.
    Noch ein Lichtblitz. Noch eine Erinnerung.
    Harper stand mitten in der Galerie, gekleidet in ein eisblaues Cocktailkleid mit Spaghettiträgern und einem ausgestellten Rock. An den Füßen trug sie offene Schuhe mit hohem Absatz und Bändern, die bis auf die Waden reichten und mit Strasssteinchen besetzt waren. Ihr Haar fiel offen ihren Rücken hinab, an den Spitzen gelockt, die Seiten hatte sie aufwendig ineinander verdreht und dannhochgesteckt. Normalerweise brauchte sie höchstens eine halbe Stunde, um sich ausgehfertig zu machen. Meist bürstete sich nur die Haare, trug ein wenig Lipgloss und Mascara auf und zog ein T-Shirt und eine Jeans aus der Schublade. An jenem Tag hatte sie zwei Stunden gebraucht, um so gut wie möglich auszusehen, wenn sie ihre (atemberaubende) Kunst präsentierte.
    Nachdem der letzte Kunde gegangen war, nahm Cliff sie mit in sein Büro, wo sie auf ihren Erfolg mit einem Glas Champagner anstießen. Sie redeten und lachten, während sie an ihrem Glas nippte. Sobald sie damit fertig war, fing er an zu gähnen und schob sie quasi zur Tür hinaus.
    „Gehen Sie ruhig nach Hause“, sagte er, „Sie haben sich selbst übertroffen und mir einen Haufen Geld eingebracht. Jetzt will ich es zählen. “
    Sie lachte und war überhaupt nicht beleidigt. Der Tag war zu wundervoll gewesen. Den Leuten hatten ihre Bilder gefallen. Sie hatten die Gemälde angesehen und manche hatten Glück empfunden, manche Traurigkeit, andere waren sogar zu Tränen gerührt. Kein einziges Bild war übrig geblieben.
    „Dann vergessen Sie nicht, meinen Anteil mitzuzählen“, entgegnete sie.
    „Keine Angst. Den Scheck bekommen Sie morgen. “
    Ihr wurde ganz warm vor Glück. „Danke, Cliff. Ich danke Ihnen so sehr. “
    Er winkte sie hinaus. „Machen Sie schon. Raus. “
    Die Ladenglocke läutete, als sie die Galerie verließ. Lächelnd suchte sie nach den Schlüsseln in ihrer Handtasche. Ihr Wagen war einen Häuserblock entfernt auf dem nahe gelegenen Parkplatz geparkt. Der Mond stand hoch am Himmel, hell leuchtend und so schön, dass sie kaum den Blick davon lösen konnte, während sie sich auf den Weg machte. Erst als sie stolperte und fast hinfiel, was ihre Knie und ihr Kleid ruiniert hätte, zwang sie sich dazu, geradeaus zu blicken.
    Und trotzdem stolperte sie schon bald ein zweites Mal, als ein plötzliches Schwindelgefühl sie erfasste. Ihr Lächeln verblasste, und sie blieb stehen, um sich gegen eine Mauer zu lehnen. Was stimmte nicht mit ihr? Sie atmete langsam ein und aus und hoffte, das Gefühl würde von selbst vergehen. Aber natürlich wurde es nur noch schlimmer.
    Sie konnte kaum noch etwas sehen, so sehr drehte, drehte, drehte sich alles. Panisch öffnete sie ihre Handtasche und tastete nach dem Handy. Kaum hatten sich ihre Finger um die harte Plastikhülle geschlossen, stach sie etwas scharf in den Nacken, und ein elektrischer Schock fuhr durch ihren ganzen Körper.
    Ihre Muskeln verkrampften sich und wurden unbrauchbar. Ihr Rücken krümmte sich und