Sie und Allan

wären. Doch der Häuptling wartet und wird mißtrauisch, wenn wir zu lange miteinander sprechen, also lebe wohl! Ich werde die Große Medizin zu Zikali zurückbringen, wenn ich am Leben bleibe, und wenn ich sterben sollte, muß er einen der Geister schicken, die ihm dienen, um sie zwischen meinen Knochen hervorzukramen.
    Auch du lebe wohl, Gelber Mann«, fuhr er an Hans gewandt fort, der sich lautlos herangeschlichen hatte und herumstand wie ein Hund, der nicht weiß, ob er willkommen ist. »Zu recht wirst du Licht-im-Dunkel genannt, und ich freue mich, dich kennengelernt zu haben, der ich von dir gelernt habe, wie eine Schlange sich bewegt und zuschlägt, und wie ein Schakal denkt und den Fallen aus dem Wege geht. Ja, lebe wohl, denn der Geist in mir sagt mir nicht, daß wir uns wiedersehen werden.«
    Dann erhob er seine große Axt, erwies mir den formalen Salut und nannte mich: ›Baba! Koos y umcool! Koos y pagate!‹ { * } womit er meine Überlegenheit über sich dokumentierte, was er noch nie zuvor getan hatte, und während er das tat, stimmten Goroko und die anderen Zulus ein und überschütteten mich mit noch mehr Ehrentiteln.
    Kurz darauf war er zum Häuptling des Königs gegangen, an dessen Seite er sich hielt wie ein eifersüchtiger Liebhaber, während seine Finger über den Hornstiel der Axt spielten, die Inkosikaas hieß.
    »Ich bin froh, daß wir ihn los sind, Baas«, sagte Hans und spuckte nachdenklich aus. »Es macht nichts, gelegentlich mit einem zahmen Löwen in einer Hütte zu schlafen, doch wenn man das viele Monde hindurch getan hat, beginnt man sich zu fragen, wann man eines Nachts erwacht und merkt, daß er einem die Decken herunterzieht und einem das Haar mit seinen Krallen kämmt. Ja, ich bin sehr froh, daß dieser halb-gezähmte Löwe fort ist, da ich manchmal daran gedacht habe, ihn zu vergiften, damit wir in Ruhe schlafen können. Du weißt, daß er mich eine Schlange nannte, Baas, und das Gift ist der einzige Speer der Schlange. Kann ich den Boys sagen, daß sie die Ochsen einspannen sollen? Ich denke, je weiter wir von diesem Häuptling und seinen Männern wegkommen, desto ruhiger werden wir reisen, besonders jetzt, da wir nicht mehr die Große Medizin bei uns haben, um uns zu schützen.«
    »Du selbst hast vorgeschlagen, sie ihm zu geben«, erinnerte ich ihn.
    »Ja, Baas, aber mir ist es lieber, daß Umslopogaas mit der Großen Medizin fort ist, als wenn du sie behalten hättest und hier geblieben wärst. Reise nie mit einem Verräter, Baas, zumindest nicht in dem Land des Königs, den er töten will. Könige sind sehr selbstsüchtige Menschen, Baas, und mögen nicht getötet werden, besonders nicht von einem, der sich auf ihren Schemel setzen und den königlichen Salut entgegenehmen will. Niemand erweist einem toten König den königlichen Salut, Baas, ganz egal wie groß er gewesen sein mag, bevor er starb, und keiner hat etwas gegen einen König, der ein Verräter war, bevor er König wurde.«

25
     
    Allan überbringt die Botschaft
     
     
    Wieder einmal saß ich in der Schwarzen Kloof dem alten Zikali gegenüber.
    »Also bist du heil zurückgekehrt, Macumazahn. Nun, ich habe dir das vorausgesagt, nicht wahr? Und was die Dinge betrifft, die dir während deiner Reise passierten, so lassen wir sie auf sich beruhen, denn jetzt, da ich alt bin, ermüden mich lange Geschichten, und ich möchte sagen, daß an dieser nichts Besonderes ist. Wo ist der Talisman, den ich dir lieh? Jetzt, da er seinen Zweck erfüllt hat, will ich ihn zurück haben.«
    »Ich habe ihn nicht mehr, Zikali. Ich habe ihn Umslopogaas von der Axt gegeben, um sein Leben vor den Männern des Königs zu retten.«
    »Oh! Ja, so war es. Ich hatte es vergessen. Hier ist er.« Und damit öffnete er seine Fell-Robe, zeigte mir den häßlichen Talisman, der um seinen Hals hing, und setzte dann hinzu: »Magst du eine Kopie davon haben, zur Erinnerung? Wenn ja, schnitze ich dir gerne eine.«
    »Nein«, antwortete ich, »lieber nicht. Ist Umslopogaas hiergewesen?«
    »Ja, er war hier und ist wieder gegangen, was einer der Gründe dafür ist, daß ich die Geschichte nicht noch einmal hören möchte.«
    »Wohin? Zum Kraal des Volkes der Axt?«
    »Nein, Macumazahn, dorther kam er, soweit ich es verstanden habe, doch dorthin wird er nie wieder zurückkehren.«
    »Warum nicht, Zikali?«
    »Weil er, wie es seine Gewohnheit ist, dort Unruhe verbreitet und ein paar Tote zurückgelassen hat, unter anderem einen gewissen Lousta, glaube