Sie

aufleuchtete und dann ausging, wobei er ein winziges Loch wie den Brandfleck einer Zigarette hinterließ. Asche regnete auf sein Bett. Ein wenig landete auf seinen Armen. Es war ihm so oder so einerlei.
    Annie kam zurück, ihre Augen versuchten überall gleichzeitig hinzusehen, die Spur jeder verkohlten Seite zu verfolgen, die emporstob und herumwirbelte. Flammen loderten über den Rand des Grills.
    »Meine Güte«, sagte sie nochmals, hielt den Wassereimer hoch und sah sich um, während sie abzuschätzen versuchte, wo sie das Wasser hinschütten sollte und ob das überhaupt nötig war. Ihre Lippen zitterten und waren feucht von Speichel. Während Paul sie beobachtete, schnellte ihre Zunge heraus und befeuchtete sie erneut. »Meine Güte! Meine Güte!« Mehr schien sie nicht sagen zu können.

    Trotz seiner Schmerzen, die ihn wie ein Schraubstock umspannten, verspürte Paul einen Augenblick intensivster Freude - so also sah Annie Wilkes aus, wenn sie Angst hatte. Es war ein Anblick, an den er sich gewöhnen könnte.
    Eine weitere Seite wurde emporgewirbelt, an der noch blaue Flämmchen züngelten, und das überzeugte sie. Mit einem weiteren »Meine Güte!« schüttete sie den Inhalt des Eimers vorsichtig in die Grillschale. Es zischte gewaltig, und eine Dampfwolke stieg empor. Der Geruch war nass und grässlich, verkohlt und dennoch irgendwie cremig.
    Als sie hinausging, schaffte er es ein letztes Mal, sich auf die Ellbogen aufzustützen. Er sah in den Grill und erblickte etwas, was wie ein verkohltes Holzscheit aussah, das in einem Brackwasserteich trieb.
    Nach einer Weile kam Annie Wilkes zurück.
    Es war unglaublich, aber sie summte.
    Sie richtete ihn auf und schob ihm die Kapseln in den Mund.
    Er schluckte sie, legte sich zurück und dachte: Ich werde sie umbringen.

20
    »Essen Sie«, sagte sie aus weiter Ferne, und er empfand einen stechenden Schmerz. Er öffnete die Augen und sah sie neben sich sitzen - zum ersten Mal befand er sich tatsächlich auf gleicher Höhe mit ihr und sah ihr ins Gesicht. Er erkannte voll benommener, ferner Überraschung, dass er zum ersten Mal seit ungezählten Äonen ebenfalls saß … wirklich aufrecht saß.

    Wer gibt’nen Scheißdreck drauf?, dachte er und ließ die Lider wieder zufallen. Die Flut war gekommen. Die Pfähle waren bedeckt. Die Flut war schließlich doch noch gekommen, und wenn sie wieder zurückging, dann ging sie vielleicht für immer zurück, daher ritt er die Wellen, solange es Wellen zu reiten gab, er konnte später über das Sitzen nachdenken …
    »Essen Sie!«, sagte sie, gefolgt von einem erneuten Schmerz. Er sirrte gegen die linke Seite seines Kopfes und ließ ihn winseln und zurückzucken.
    »Essen Sie, Paul! Sie müssen so weit aufwachen, dass sie etwas essen können, oder …«
    Zzzzzing! Sein Ohrläppchen. Sie kniff es.
    »’kay«, murmelte er. » ’kay! Reißen Sie es nicht ab, um Himmels willen.«
    Er zwang sich, die Augen zu öffnen. Jedes Lid fühlte sich an, als würde ein Betonblock daran hängen. Auf der Stelle war der Löffel in seinem Mund und schüttete heiße Suppe seine Kehle hinab. Er schluckte, um nicht zu ertrinken.
    Plötzlich und wie aus dem Nichts - das erstaunlichste Comeback, das dieser Kommentator jemals gesehen hat, meine Damen und Herren! - galoppierte Ich Habe Hunger ins Blickfeld. Es war, als hätte dieser erste Löffel Suppe seine Eingeweide aus einer hypnotischen Trance erweckt. Den Rest verschlang er, so schnell er ihn in den Mund löffeln konnte, und während er schlang und schlürfte, schien er immer hungriger zu werden anstatt satt.
    Er erinnerte sich sehr vage daran, wie sie den teuflischen, rauchenden Grill hinausgerollt und dafür etwas hereingerollt hatte, was er in seinem drogenumnebelten, schwindenden Bewusstsein für einen Einkaufswagen gehalten hatte.
Dieser Eindruck hatte ihn weder überrascht noch verwundert; immerhin war er bei Annie Wilkes. Grills, Einkaufswagen; morgen vielleicht eine Parkuhr oder ein Atomsprengkopf. Wenn man im Tollhaus lebte, nahm der Irrwitz einfach nie ein Ende.
    Er war eingenickt, aber jetzt wurde ihm klar, dass der Einkaufswagen ein zusammengeklappter Rollstuhl gewesen war. In ihm saß er jetzt, seine geschienten Beine waren steif vor ihm ausgestreckt, seine Beckengegend fühlte sich unangenehm geschwollen und nicht sehr glücklich über die neue Haltung an.
    Sie hat mich hineingesetzt, während ich weggetreten war, dachte er. Hat mich hochgehoben. Totes Gewicht. Herrgott, muss sie