Sie

stark sein.
    »Fertig!«, sagte sie. »Es freut mich zu sehen, wie brav Sie Ihre Suppe gegessen haben, Paul. Ich glaube, Sie werden wieder. Vielleicht nicht ›so gut wie neu‹ - freilich nicht -, aber wenn wir keine mehr von diesen … diesen Zwischenfällen haben … werden Sie sicherlich genesen. Jetzt werde ich Ihr hässliches altes Bettzeug wechseln, und wenn das geschehen ist, wechsle ich Ihre hässlichen alten Sachen, und wenn Sie dann keine allzu großen Schmerzen und immer noch Hunger haben, dann werde ich Ihnen etwas Toast geben.«
    »Danke, Annie«, sagte er unterwürfig und dachte: Deine Kehle. Wenn ich kann, dann werde ich dir eine Chance geben, dir über die Lippen zu lecken und »Meine Güte!« zu sagen. Aber nur einmal, Annie.
    Nur einmal.

21
    Vier Stunden später war er wieder in seinem Bett, und er hätte alle seine Bücher für nur eine einzige Kapsel Novril verbrannt. Während er saß, hatte ihm das Sitzen nichts ausgemacht - da war genügend Stoff in seinem Blutkreislauf gewesen, um die halbe preußische Armee einzuschläfern -, aber jetzt fühlte es sich an, als wäre im unteren Teil seines Körpers ein ganzer Bienenschwarm losgelassen worden.
    Er schrie sehr laut - das Essen musste ihm irgendwie gutgetan haben, denn er konnte sich nicht daran erinnern, dass er, seit er aus der dunklen Wolke aufgetaucht war, so laut hatte schreien können.
    Er spürte, dass sie lange Zeit vor der Schlafzimmertür stand, bevor sie tatsächlich hereinkam, regungslos, abwesend, mit herausgezogenem Stecker, mit leerem Blick auf den Türknauf oder vielleicht das Muster der Linien ihrer Hände starrend.
    »Hier.« Sie gab ihm seine Medizin - dieses Mal zwei Kapseln.
    Er schluckte sie und hielt ihr Handgelenk, um das Glas zu stützen.
    »Ich habe Ihnen in der Stadt zwei Geschenke gekauft«, sagte sie, als sie sich aufrichtete.
    »Tatsächlich?«, krächzte er.
    Sie deutete auf den Rollstuhl, der in einer Ecke brütete, die stählernen Beinschienen steif abstehend.
    »Das andere werde ich Ihnen morgen zeigen. Und nun schlafen Sie, Paul.«

22
    Aber er konnte lange Zeit nicht einschlafen. Er schwebte auf der Droge und dachte über die Situation nach, in der er sich befand. Das schien jetzt ein wenig leichter zu sein. Er konnte leichter darüber nachdenken als über das Buch, das er geschaffen und dann vernichtet hatte.
    Dinge … einzelne Dinge wie Stoffstücke, die man zusammennähen konnte, um eine Decke daraus zu fertigen.
    Sie waren Meilen von den nächsten Nachbarn entfernt, die, wie Annie behauptete, sie nicht leiden konnten. Wie hießen sie? Boynton. Nein, Roydman . Das war es. Roydman. Und wie weit von der Stadt entfernt? Sicher nicht allzu weit. Er befand sich innerhalb eines Kreises, dessen Durchmesser mindestens fünfzehn und höchstens fünfundvierzig Meilen betragen musste. Annie Wilkes’ Haus befand sich in diesem Kreis, ebenso das der Roydmans, die Stadt Sidewinder, wie erbarmenswert klein sie auch sein mochte …
    Und mein Auto. Mein Camaro ist auch irgendwo in diesem Kreis. Hat die Polizei ihn gefunden?
    Er glaubte nicht. Er war weithin bekannt; wenn ein auf seinen Namen zugelassenes Auto gefunden worden wäre, dann hätten einige grundlegende Nachforschungen ergeben, dass er in Boulder gewesen und dann verschwunden war. Die Entdeckung seines schrottreifen und verlassenen Autos hätte eine Suche ausgelöst, Schlagzeilen in den Nachrichten …
    Sie sieht sich niemals die Nachrichten im Fernsehen an oder hört sie im Radio - es sei denn mit Ohrstöpseln oder Kopfhörern.

    Es war alles ein wenig wie mit dem Hund in der Sherlock-Holmes-Geschichte - dieser Hund, der nicht bellte. Sein Auto war nicht gefunden worden, weil die Polizei nicht hier gewesen war. Wäre es gefunden worden, dann hätten sie bestimmt jeden in diesem hypothetischen Kreis überprüft, oder nicht? Und wie viele Menschen konnten sich in diesem Kreis aufhalten, so weit oben am Western Slope, der am westlichen Hang der Rockies gelegenen Region von Colorado? Die Roydmans, Annie Wilkes, vielleicht zehn oder zwölf andere?
    Und die Tatsache, dass man es bisher nicht gefunden hatte, bedeutete nicht, dass man es überhaupt nicht finden würde.
    Seine lebhafte Fantasie (die er von niemandem von der mütterlichen Seite der Familie geerbt hatte) übernahm jetzt das Ruder. Der Polizist war groß und auf eine kühle Weise attraktiv, die Koteletten vielleicht ein wenig länger, als die Dienstvorschriften vorsahen. Er hatte eine dunkle Brille auf,