Sigma Force 02 - Feuermönche

beweisen, dass die Erde um die Sonne kreist.
    Bedauerlicherweise war es ihm nicht gelungen – sicherlich ein Tiefpunkt in der Beziehung der katholischen Kirche zur wissenschaftlichen Gemeinde. Seitdem war die Kirche bemüht, diese Kurzsichtigkeit wieder gutzumachen.
    Vigor wartete, bis er wieder Luft bekam. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und geleitete Jacob in einen Nebenraum. An der gegenüberliegenden Wand stand ein mächtiges Regal voller Bücher und gebundener regestra.
    » Dem Masterindex zufolge steht das gesuchte Buch im dritten Fach. «
    Jacob trat vor und stolperte über den Draht, der quer über die Schwelle gespannt war.
    Vigor hörte das Schwirren. Für eine Warnung war es zu spät.
    Der Brandsatz explodierte und schleuderte Jacob durch die Tür gegen Vigor.
    Eine Flammenwand überrollte sie wie der Schwefelatem eines Drachen.

4
    Staub zu Staub
    2 4. Juli, 12 :14
    Washington , D. C.
     
    D er Einsatz hatte offenbar oberste Priorität, denn er war rot und schwarz gekennzeichnet, die Sicherheitsprotokolle silberfarben. Direktor Painter Crowe konnte über diese Farbkombination nur den Kopf schütteln. Vermutlich war da ein Beamter wieder mal zu übereifrig gewesen.
    Alle Kennzeichnungen liefen dennoch auf eines hinaus: Scheitern war nicht vorgesehen. Wenn es um die nationale Sicherheit ging, gab es keinen zweiten Platz und keine Silbermedaille.
    Painter saß an seinem Schreibtisch und sah die Berichte der Einsatzleiter durch. Anscheinend war alles in Ordnung. Beglaubigungsschreiben waren ausgestellt, die Codes der konspirativen Wohnungen aktualisiert, die Ausrüstung gecheckt, die Satellitenpläne abgestimmt und weitere tausend Details geregelt worden. Painter fuhr mit dem Finger über die Kostenanalyse. In der kommenden Woche hatte er eine Budgetbesprechung mit seinen Vorgesetzten.
    Er rieb sich die Augen. Das also war sein Leben: Papierkram, Tabellen, Stress. Der Tag war aufreibend gewesen. Erst der Anschlag der Gilde, jetzt ein internationaler Einsatz. Gleichwohl hatten die neuen Herausforderungen und die damit einhergehende Verantwortung eine elektrisierende Wirkung auf ihn. Er hatte Sigma von deren Gründer Sean McKnight übernommen, der jetzt die gesamte DARPA leitete. Painter wollte seine n M entor nicht enttäuschen. Den ganzen Vormittag über hatten sie die Falle von Fort Detrick und den bevorstehenden Einsatz besprochen und Strategien ausgearbeitet wie in alten Zeiten.
    Sean hatte sich gewundert, wen Painter zum Teamchef bestimmt hatte, doch das war schließlich seine Entscheidung.
    Somit gab es nun grünes Licht für den Einsatz.
    Nur noch die Agenten mussten informiert werden. Die Flugzeit war auf 02:00 Uhr angesetzt. Es blieb nicht mehr viel Zeit. In Dulles wurde bereits ein Privatjet aufgetankt und beladen, den Kensington Oil zur Verfügung gestellt hatte, die perfekte Tarnung. Das hatte Painter selbst arrangiert, denn Lady Kara Kensington schuldete ihm noch einen Gefallen. Sie hatte sich gefreut, Sigma wieder einmal aushelfen zu können. » Könnt ihr Amerikaner denn nichts selber machen? «, hatte sie ihn geneckt.
    Die Sprechanlage auf dem Schreibtisch summte.
    Er schaltete sie ein. » Ja? «
    » Direktor Crowe, Dr. Kokkalis und Dr. Bryant sind eingetroffen. «
    » Schicken Sie sie rein. «
    Mit einem Glockenton wurde die Tür entriegelt. Monk Kokkalis trat als Erster ein, hielt Kathryn Bryant aber die Tür auf. Die Frau war einen Kopf größer als ihr Begleiter. Ihre raubtierhaft geschmeidigen Bewegungen kündeten von verhaltener Kraft. Das kastanienbraune schulterlange Haar hatte sie zu Zöpfen geflochten. Die Frisur wirkte ebenso konservativ wie ihre Kleidung: marineblaues Kostüm, weiße Bluse, Lederpumps. Der einzige Farbtupfer war eine Brosche am Revers, die einen kleinen Frosch darstellte. Mit Smaragden besetztes Gold. Passend zu ihren grünen Augen.
    Painter wusste, warum sie die Goldbrosche trug. Ein Team der amphibischen Streitkräfte hatte ihr den Frosch im Anschluss an eine Aufklärungsaktion der Marine geschenkt. Sie hatte zwei Männern das Leben gerettet und mit dem Dolch ihre Tapferkeit unter Beweis gestellt. Ein Teamkamerad aber hatte den damaligen Einsatz nicht überlebt. Sie trug die Brosche zu seinem Gedenken. Painter vermutete, dass noch mehr dahinter steckte, doch ihre Akte bot keinen weiteren Aufschluss.
    » Bitte nehmen Sie Platz «, sagte Painter. » Wo ist Commander Pierce? «
    Monk rutschte unbehaglich auf dem Stuhl. » Gray … Commander Pierce hatte