Sigma Force 02 - Feuermönche

Monitoren zu den Dossiers auf dem Schoß seiner Kollegen wanderte. Auf seiner Stirn bildete sich eine Falte. Das Ausbleiben eines Tadels hatte ihn verunsichert. Gut.
    Painter schob Grayson den dritten Aktenordner zu. » Wir haben gerade mit der Einsatzbesprechung begonnen. «
    Gray nahm den Ordner entgegen und kniff verwirrt die Augen zusammen, sagte jedoch nichts.
    Painter lehnte sich zurück und tippte auf den Touchscreen. Auf dem linken Bildschirm erschien eine gotische Kathedrale in Außenansicht. Auf dem rechten wurde die Innenansicht angezeigt. Überall lagen Leichen herum. Hinter seiner Schulter sah man den Altar und dort, wo der ermordete Priester Georg Breitmann gelegen hatte, einen Kreideumriss mit Blutflecken.
    Painter beobachtete, wie seine Agenten die Bilder betrachteten.
    » Das Massaker von Köln «, sagte Kat Bryant.
    Painter nickte. » Es ereignete sich gegen Ende einer Mitternachtsmesse. Fünfundachtzig Menschen kamen ums Leben. Auf den ersten Blick handelt es sich um einen simplen Raub. Der unschätzbar wertvolle Reliquienschrein wurde aufgebrochen. « Painter klickte sich durch weitere Abbildungen des goldenen Sarkophags und des geborstenen Sicherheitskastens. » Gestohlen wurde allein der Inhalt des Schreins. Die angeblichen Gebeine der Heiligen Drei Könige. «
    » Gebeine? «, sagte Monk. » Sie haben den goldenen Schrein zurückgelassen und nur einen Haufen Knochen mitgenommen? Wer tut so etwas? «
    » Das wissen wir noch nicht. Es gab nur einen Überlebenden. « Painter klickte das Foto eines jungen Mannes an, der auf einer Trage aus der Kirche transportiert wurde. Dann sah man ihn mit offenen Augen und offenbar unter Schock in einem Krankenhausbett liegen. » Jason Pendleton. Amerikaner. Einundzwanzig Jahre alt. Man hat ihn in einem Beichtstuhl gefunden, wo er sich versteckt hatte. Zunächst war er kaum ansprechbar, konnte nach der Verabreichung von Beruhigungsmittel aber in groben Umrissen berichten, was geschehen war. Die Täter waren wie Mönche gekleidet. Gesichter hat er keine gesehen. Sie stürmten in die Kathedrale. Mit Gewehren bewaffnet. Mehrere Personen wurden erschossen, darunter der Priester und der Erzbischof. «
    Nacheinander wurden Einschusswunden, Kreideumrisse und ein Netz roter Schnüre angezeigt, welche die Schussbahnen markierten. Es wirkte wie ein gewöhnlicher Verbrechensschauplatz, freilich mit ungewöhnlichem Hintergrund.
    » Und was geht das Sigma an? «, fragte Kat.
    » Es gab noch weitere Todesfälle. Unerklärliche Todesfälle. Um das Panzerglas zu zerstören, benutzten die Täter ein Gerät, das nicht nur das kugelsichere Behältnis zerstörte, sondern dem Überlebenden zufolge in der ganzen Kathedrale eine Welle des Todes auslöste. «
    Painter drückte eine Taste. Auf allen drei Monitoren wurden Leichen angezeigt. Die Agenten verzogen keine Miene. Sie hatten schon viele Tote gesehen. Die Gesichter waren verzerrt, die Köpfe zurückgeworfen. Ein Monitor gab ein Gesicht in Nahaufnahme wieder. Die Augen waren geöffnet, die Hornhaut trüb. Aus den Augenwinkeln waren blutige Tränen ausgetreten. Die Lippen waren im Todeskampf erstarrt. Man sah die Zähne und das blutige Zahnfleisch. Die Zunge war geschwollen und rissig, an den Rändern schwarz verfärbt.
    Monk, der Medizin und Forensik studiert hatte, straffte sich und kniff die Augen zusammen. Obwohl er gern den zerstreuten Clown spielte, war eine scharfe Beobachtungsgabe seine größte Stärke.
    » Die vollständigen Autopsieberichte finden Sie in den Unterlagen «, sagte Painter. » Die Gerichtsmediziner gehen derzeit davon aus, dass der Tod aufgrund eines epileptischen Anfalls eintrat. Ein extremer Krampfzustand in Verbindung mit starker Hyperthermie und hoher Kerntemperatur, die zur vollständigen Verflüssigung der Außenbereiche des Gehirns führte. Das Herz ist bei allen so stark kontrahiert, dass kein Blut in den Kammern gefunden wurde. Bei einem Mann ist der Herzschrittmacher in der Brust explodiert. Eine Frau mit einem Metallnagel im Oberschenkelknochen brannte noch von innen her, als sie gefunden wurde. «
    Die Agenten zeigten keine Regung, doch Monk kniff ein Auge zusammen, und Kat war blass geworden. Selbst Grayson blickte etwas zu starr auf die Monitore. Allerdings ergriff er als Erster das Wort.
    » Und es gilt als sicher, dass die Todesfälle auf das Gerät zurückzuführen sind, das die Räuber eingesetzt haben? «
    » Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit. Der Überlebende hat