Silberband 001 - Die Dritte Macht

schnell wie möglich
auf den Weg machen.«
    Tako nickte. Er nahm sich nicht einmal Zeit, das Gerät auszuschalten. Sie sahen, wie er
spurlos von der Stelle verschwand, an der er eben noch gestanden hatte.
    Captain Klein hatte sich mit Kosnow und Li, wie man es von ihnen erwartete, den Truppen
Tai-Tiangs angeschlossen und war mit ihnen wahrscheinlich auch zurückgegangen. Wenn er das Wagnis
auf sich nahm, aus dem Militärlager wieder bis in die Nähe der Kuppel vorzudringen, dann mußte es
einen triftigen Grund dafür geben.
    OPQ bedeutete eine kleine Erhebung, etwa sechs Kilometer vom Südufer des Sees in südwestlicher
Richtung entfernt. Klein standen für seine Verabredungen mit Rhodans Leuten mehrere Rufarten zur
Verfügung. Jeder der Rufe bedeutete für Klein und den, der sich mit ihm treffen sollte, einen
anderen Treffpunkt.
    Tako Kakuta kehrte nach einer Viertelstunde zurück. Rhodan und Bull starrten auf den
Telekom-Schirm, um den Japaner rematerialisieren zu sehen; aber anstatt in seiner eigenen Kabine
aufzutauchen, stieß er aus der Luft mitten in Rhodans Raum hinein.
    Bull fuhr erschrocken herum.
    Tako achtete nicht auf ihn. Er wandte sich an Rhodan, und er schien sehr aufgeregt.
    »Schlechte Nachrichten, Sir!« stieß er hervor. »Peking hat Anweisung an alle Zweige der
staatlichen Industrie gegeben, jeden unserer Geschäftspartner unverzüglich dem Geheimdienst zu
melden. Moskau hat dasselbe für seinen Bereich angeordnet, und im NATO-Raum drohen ab heute jedem
Unternehmer schwere Strafen, der sich mit uns einläßt.«
    Rhodan starrte vor sich hin.
    »Ein schlauer Fuchs«, sagte er langsam, »muß dahintergekommen sein, welche Pläne wir
haben.«
    Er sah den Japaner an.
    »Tako! An Ihrer Aufgabe ändert sich nichts. Nur, fürchte ich, werden Sie noch vorsichtiger
sein müssen.«

30.
    Das Boot startete planmäßig. Inzwischen hatten die Robots fast zwei Tage lang
gearbeitet, und was sie schaffen sollten, nahm langsam Gestalt an.
    Es waren genug Feldgeneratoren zurückgeblieben, um auch während der Abwesenheit des Bootes die
Energiekuppel in ihrer jetzigen Größe aufrechtzuerhalten. Einige der Geräte führte das Schiff an
Bord mit, um die Pläne zu vereiteln, die die militärischen Kommandostellen der Erde fassen
würden, sobald ihnen der Start des Bootes gemeldet wurde.
    Arbeit war während des Fluges keine zu verrichten. Die Automatsteuerung des Bootes arbeitete
nach den Angaben, die Crest ihr gemacht hatte.
    In achthundert Kilometern Abstand von der Erdoberfläche meldeten die Taster den Anflug der
ersten Rakete. Sekunden später tauchte sie als huschender Blitz auf den Bildschirmen der
optischen Beobachtung auf. Rhodan konnte nicht verhindern, daß ihm der Schreck in die Glieder
fuhr. Er sah den weißen Glutball der Explosion und entspannte sich erst wieder, als er gewahr
wurde, daß sich im Innern des Bootes nichts geändert hatte. Der Feuerschein der explodierten
Rakete verlor sich im Raum. Das Arkoniden-Boot entfernte sich mit wachsender Geschwindigkeit.
    Rhodan drehte sich um. Bull hatte schräg hinter ihm gestanden. Er sah Rhodan an und brachte
ein schiefes Grinsen zuwege.
    »Das ist so ungefähr wie Weihnachten oder eine Beförderung«, sagte er mit einer Stimme, die
nicht fest genug war, um die Angst zu verbergen, die er ein paar Augenblicke zuvor noch gehabt
hatte.
    Crest lächelte in seiner hintergründigen Art. Thora enthielt sich jeder Äußerung. Mit starrem
Gesicht sah sie nach wie vor auf den Bildschirm.
    Es gab eine Reihe weiterer Angriffe – in Höhen zwischen achthundert und dreitausend
Kilometern. Insgesamt fünfzehn Raketen wehrte der Schutzschirm des Bootes ab, ohne daß sich im
Innern auch nur ein Schwanken bemerkbar gemacht hätte.
    Dann hörte der Beschuß auf.
    Das Boot bezog eine Kreisbahn in vierzehntausend Kilometern Abstand von der Erdoberfläche.
    »Wir können mit der Schulung beginnen«, sagte Crest. »Sie haben gesehen, daß uns die Raketen
nichts ausmachen. Selbst wenn wir noch einmal beschossen werden sollten, würde Sie das nicht
stören.«
    Rhodan stimmte zu, und nachdem die Furcht vor einem Raketentreffer verklungen war, erfaßte ihn
wieder die Begeisterung für die Geheimnisse der arkonidischen Wissenschaft.
    Der Vorgang war derselbe, wie sie ihn schon erlebt hatten. Sie wurden an den Indoktrinator
angeschlossen.
    »Es wird etwa drei Stunden dauern«, sagte Crest. »Diesmal ist es eine äußerst schwierige
Materie – sogar