Silberband 002 - Das Mutantenkorps

keine Spur von Pockennarbigkeit.
    Er versuchte, ihren Gesichtsausdruck zu deuten, aber er sah nur ein nichtssagendes Lächeln, das keine Schlüsse auf die wahren Absichten zuließ. Die beiden waren bartlos. Ihre Stirn war ein Stück höher, als es zu den Merkmalen der irdischen Rasse gehörte, davon abgesehen, hätten sie gut Europäer, Amerikaner oder Australier sein können. Ein paar Meter vor Rhodan blieben sie stehen. Einer von ihnen sagte etwas in einer hell klingenden, singenden Sprache. Dann schwieg er und wartete offenbar auf Rhodans Antwort.
    Rhodan jedoch hatte nichts verstanden. Er fand, daß die Sprache rein phonetisch so klang wie Japanisch oder Koreanisch, aber erstens kannte er keine dieser beiden Sprachen, und zweitens hätte er es für zu unglaubwürdig gehalten, daß jemand in dieser Bergfestung ausgerechnet Japanisch oder Koreanisch sprechen sollte.
    Als er lange genug geschwiegen hatte, begann der andere Fremde zu reden.
    »Der Kommandant bittet Sie, sich zu ihm zu bemühen. Er läßt Sie wissen, daß Sie ihm als Gäste willkommen sind. Sie haben nichts zu befürchten.«
    Rhodan war verblüfft. Während sich hinter ihm das Erstaunen noch in erschreckten Lauten kundtat, begriff er, was geschehen war: Sie hatten Tako festgenommen und aus seinem Gehirn die Kenntnisse der beiden Sprachen entnommen, die er beherrschte, nämlich Englisch und Japanisch.
    Rhodan überlegte fieberhaft. Es gab keinen Grund, von nun an davon überzeugt zu sein, daß die Bewohner der Bergfestung keine feindlichen Absichten hegten. Eine Einladung, die Falle zu betreten, konnte durchaus in höfliche Worte gekleidet sein. Sie würden, falls es so war, dem Gegner eine Menge Mühe ersparen, wenn sie auf seinen Vorschlag eingingen.
    Trotzdem antwortete Rhodan:
    »Wir sind Ihrem Kommandanten verbunden. Würden Sie uns zu ihm führen?«
    »Folgen Sie uns bitte!« sagte derjenige der beiden Fremden, der Englisch sprach.
    Er wandte sich um und marschierte mit seinem Begleiter den Weg zurück, den er gekommen war. Rhodan und die anderen folgten ihm. Rhodan drehte den Kopf zur Seite und sagte leise:
    »Haltet euch bereit! Ich bin nicht sicher, ob sie nicht einen Trick mit uns ausprobieren wollen!«
    Das diffuse Licht des Ganges machte es schwierig, Entfernungen richtig abzuschätzen. Eine Zeitlang sah es so aus, als verlaufe der Gang kilometerweit geradlinig und ohne Unterbrechung. Wenige Augenblicke später mündete der Gang auf eine Art Platz, dessen Ausmaße ziemlich ungewöhnlich waren.
    Auf den ersten Blick schien er sich in der Form eines Rechtecks wenigstens fünfhundert Meter nach rechts und links zu erstrecken und etwa zweihundert Meter breit zu sein. Aber dann stellten sie fest, daß der Platz in Wirklichkeit nichts anderes war als ein gewaltiger Kreisgang, der sich um eine Art ebenfalls kreisförmigen Gebäudes herumzog, das in seiner Mitte stand.
    Die beiden Fremden marschierten über den Platz, und der Stoßtrupp folgte ihnen. Rhodan sah sich um und stellte voller Erstaunen fest, daß die Höhe des Platzes oder Kreisgangs wenigstens fünfzig Meter betrug, daß in seine Wände in Abständen von jeweils etwa zwölf Metern Galerien eingelassen waren, die ringsum liefen und auf die die Gänge anderer Etagen mündeten.
    Sie schienen sich dem Zentrum der Bergfestung zu nähern, und Rhodan fragte sich, was sie in dem kreisförmigen Gebäude in der Mitte des Platzes finden würden. Es war so hoch wie der ganze Platz und schien die Decke noch zu durchstoßen. Seine Wand war glatt wie alle Wände dieser Festung, aber als die beiden Fremden das Gebäude erreichten, schob sich die Wand vor ihnen auseinander und gab den Blick in einen gewaltigen Saal frei, der wesentlich heller erleuchtet war als die Räumlichkeiten, die Rhodan bis jetzt zu sehen bekommen hatte.
    Trotz seiner Ausdehnung nahm der Saal in Wirklichkeit nur einen winzigen Bruchteil des gesamten Gebäudes ein. Als Rhodan durch die weite Öffnung trat, die sich vor den beiden Fremden aufgetan hatte, erkannte er auf den ersten Blick, welchem Zweck der Rest des Gebäudes diente.
    Die Hinterwand des Saales – etwa dreißig Meter breit und fünfzehn hoch – war eine einzige Schalttafel, wie Rhodan sie in wesentlich kleinerer Ausführung aus dem Zentralraum der GOOD HOPE kannte. Ein oder zwei Meter aus der Wand hervor ragte eine Art Schaltpult, und rechts und links davon standen eine Reihe kleiner Schwebeplattformen – offenbar dazu gedacht, denjenigen, der an dieser Anlage