Silberband 002 - Das Mutantenkorps

bedeutete: nach Plan marschieren; zwei Summtöne: halt, Zwischenfall; drei Summtöne: Gefahr. Es gab noch ein paar andere Signale, aber das, welches Deringhouse im Augenblick brauchte, war das mit den drei Summtönen. Er sendete es. Dann überquerten sie die Straße und marschierten westwärts. Nach einer halben Stunde erreichten sie ein Wäldchen. Im selben Augenblick hörten sie von Osten her die Gleiter herandröhnen. Sie legten sich in Deckung und warteten.
    Der Marsch nach Norden war zunächst ein Kinderspiel. Über zwei Quadratgrenzen kamen sie hinweg, ohne überhaupt bemerkt zu werden. Bei drei anderen mußten sie sich der Streifen entledigen, was ohne Schwierigkeit gelang.
    Dann stellten sie fest, daß sich Aufregung unter den Topsidern zu verbreiten begann. Plötzlich summten am Himmel doppelt so viele Streifenfahrzeuge wie bisher. Rhodan teilte seine Gruppe und ließ die zweite Hälfte unter der Führung von Gloktor, einem Sicha, marschieren.
    Rhodan hatte den größten Teil seiner Mannschaft in Sic-Horum zurückgelassen. Nur Reginald Bull, Tako Kakuta, Marshall, Marten, Sengu, die kleine Betty und eine Reihe von Sichas, die Kekéler sorgfältig ausgesucht hatte, begleiteten ihn.
    Der Rest der Mannschaft bildete eine Art Energiedepot, aus dem jederzeit geschöpft werden konnte, sobald in Thorta wenigstens ein Transmitter in Rhodans Händen war.
    Gloktor, der Führer der zweiten Gruppe, war einer von Kekélers Beratern. Er war nach irdischen Maßstäben etwa fünfundvierzig Jahre alt. Kekéler hatte besonderes Vertrauen zu ihm, und nach allem, was Rhodan bisher von ihm zu sehen bekommen hatte, war es berechtigt.
    Rhodan stand mit seinen Leuten in Sic-Horum durch Telekom in Verbindung. Es war nicht bekannt, ob die Topsider in der Lage waren, Telekomgespräche anzupeilen. Der Sicherheit halber arbeitete Rhodan mit Rafferkodes, so daß ein Gespräch, das in ausführlicher Form eine Viertelstunde gedauert hätte, auf diese Weise in einer Hundertstelsekunde aus der Antenne ging.
    Rhodan schätzte, daß es anderthalb Wochen ferronischer Zeitrechnung dauern würde, bis sie Thorta erreichten, das waren zehnmal achtunddreißig irdische Stunden. Dabei war einbezogen, daß sie die arkonidischen Transportanzüge, die die weite, fließende Sichakleidung verhüllte, nur dann einsetzen konnten, wenn keine Topsider in der Nähe waren.
    Die Gleiter ließen keinen Zweifel an ihrer Absicht. Sie umkreisten das Wäldchen ein paarmal und schickten sich dann zur Landung an. Deringhouse knirschte mit den Zähnen. Er hatte nicht erwartet, daß die Topsider so schnell auf ihre Spur kommen würden.
    Der Terraner legte dem Mädchen eine Hand auf die Schulter und spürte, daß es zitterte.
    »Nur Mut«, sagte er leise.
    Für das, was dann geschah, hatte Deringhouse auch später, als er es sich in allen Einzelheiten durch den Kopf gehen ließ, nur den Namen ›Wunder‹. Die Gleiter umfaßten das Wäldchen hufeisenförmig von Osten her. Nur ein einzelnes Fahrzeug ging im Westen nieder.
    Deringhouse hatte den Kopf über die Deckung gestreckt, um zu sehen, ob die Topsider schon ausstiegen, da hörte er ein feines, singendes Geräusch, das aus der Höhe zu kommen schien. Zuerst glaubte er, seine Ohren spielten ihm einen Streich, denn dieses Geräusch durfte es auf Ferrol eigentlich nicht geben. Aber dann schwoll das leise Singen zum infernalischen Pfeifen an und schien direkt auf sie herabzustoßen.
    »Deckung!« schrie Deringhouse voller Schreck und Begeisterung zugleich.
    Der Rest war eine Art Weltuntergang. Es gab eine dröhnende Detonation und einen Lichtblitz, der durch die geschlossenen Augenlider drang. Wilder Sturm pfiff über sie hinweg und knickte Bäume. Gegenstände kamen durch die Luft gesaust und schlugen klatschend in den Boden. Danach kehrte Ruhe ein.
    Deringhouse war sofort auf den Beinen. Er legte den Kopf schief und lauschte. Obwohl seine Ohren dröhnten, hörte er das leise, jaulende Geräusch eines Triebwerks, das sich schnell entfernte.
    »Wie leicht hätte er uns treffen können!« sagte er mit einem trockenen Schluchzen.
    Dann kam Bewegung in ihn. Er sah nach Osten und entdeckte nichts anderes als eine Qualm- und Staubwolke, die langsam in die Höhe stieg und sich dabei über das Land verbreitete. Er schaute hinter sich. Das Ding, das ihnen beinahe auf die Beine gefallen wäre, war ein Stück Sitz aus einem Topsidergleiter. Daraus konnte man errechnen, was aus der Patrouille geworden war.
    Aber der Gleiter im Westen