Silberband 002 - Das Mutantenkorps

studiert und sich dazu entschlossen, den Stützpunkt an der Nordküste, in der Nähe der Mündung eines mehr als zehn Kilometer breiten Stromes, zu errichten. Das Land war bis zu seinen höchsten Bergspitzen mit undurchdringlichem Dschungel bedeckt. Es wäre für niemanden wünschenswert gewesen, mit dem Lager weiter ins Land hineinzugehen.
    Rhodans erste Expedition hatte wegen der drängenden Ereignisse auf der Erde nicht genügend Zeit gehabt, sich mit der Biologie des Planeten Venus eingehend zu beschäftigen. Rhodan und seine Mitarbeiter wußten nur, daß der Äquatorialkontinent die Heimat einer Reihe riesiger, urwelthafter Tierarten war.
    Über die Flora wußten sie so gut wie nichts. Die Blätter waren grün wie auf der Erde, und es bestand kein Zweifel daran, daß sich der Kreislauf allen Lebens hier wie dort in derselben Richtung bewegte.
    Ausschlaggebend für die Wahl der Venus als Stützpunkt war die unerwartet günstige Zusammensetzung der Atmosphäre.
    Sie war dicht genug, um den Einfluß der nahen Sonne zu mildern und erträglich zu machen. Während des zweihundertvierzigstündigen Tages herrschten auf dem Äquatorialkontinent Temperaturen von fünfundfünfzig Grad Celsius im Mittel. Während der ebenso langen Nacht wurden dreizehn Grad gemessen. Die stets geschlossene Wolkendecke sorgte für ein düsteres Dämmerlicht ebensosehr wie für ein jeweils über mehrere Stunden konstantes Treibhausklima.
    »Hier ist das Hundekopf-Kap!« meldete Bull.
    Weiß auf leuchtendgrünem Untergrund schob sich der seltsam geformte Landzipfel in den Tasterschirm.
    Rhodan hatte die GOOD HOPE in Eigensteuerung genommen. Bei der geringen Genauigkeit der Karte war die Landung ein Problem, das man der Automatik nicht überlassen konnte.
    Das Hundekopf-Kap wanderte über den Tasterschirm und zog den Kontinent mit seinen nordwestwärts und südwestwärts laufenden Küsten hinter sich her. Schließlich verschwand das Kap auf der anderen Seite, und auf dem Land unter der GOOD HOPE wurden die ersten Flüsse sichtbar. Rhodan überprüfte die Höhe. Einundneunzigtausend Meter. Er verglich das Bild auf dem Schirm mit seiner Karte. Von der Stelle, über der sich das Schiff befand, bis zur Mündung des Stromes, an der der Stützpunkt errichtet werden sollte, betrug die Entfernung noch viertausend Kilometer.
    »Der Tausend-Bogen-Fluß!« rief Bull.
    Sie hatten ihn so genannt, weil er unaufhörlich mäandrierend eine Unzahl von Schleifen und Windungen beschrieb.
    Von jetzt an machte Bull regelmäßig seine Bemerkungen, denn er hatte ein vorzügliches Gedächtnis, was Landkarten und Landschaftsbilder betraf.
    Manoli beschäftigte sich, immer wieder auf den Tasterschirm blickend, mit den Funkgeräten. Sie blieben still. Wenn es auf der Venus wider Erwarten intelligentes Leben gab, dann war es auf jeden Fall noch nicht so weit gekommen, daß es sich der drahtlosen Nachrichtenübermittlung bediente.
    »Und hier«, sagte Bull fröhlich, »ist der …«
    Weiter kam er nicht. Ein Ruck durchfuhr das gewaltige Schiff, und das Bild auf dem Tasterschirm machte einen Satz nach Süden. Alarmsirenen gellten.
    Angriff! durchfuhr es Rhodan. Jemand greift uns an!
    Er reagierte blitzschnell.
    »Thora! Geschützstand!«
    Sie nickte nur und nahm ihren Platz ein.
    Rhodan fuhr die HHe-Meiler voll aus. Er leitete die Energie in den Partikelbeschleuniger, der die Materiewellen erzeugte. Ein Handgriff regelte den Zustrom zusätzlicher Stützmasse.
    Die GOOD HOPE stemmte sich mit Höchstschub gegen den nach Norden ziehenden fremden Einfluß. Rhodan starrte auf den Tasterschirm.
    In diesem Augenblick meldete Bull:
    »Gerichtetes Gravitationsfeld aus null Grad drei Minuten!«
    Rhodan hatte es vermutet. Jeden schwächeren Einfluß wären die Aggregate des Schiffes zu neutralisieren imstande gewesen.
    »Genauere Ortung!« verlangte er von Bull.
    Mit grimmiger Befriedigung stellte er fest, daß er mit Vollschub das Schiff an seinem Platz halten konnte.
    Bull rechnete fieberhaft. Hastig kam seine Meldung:
    »Ausgangspunkt des Feldes bei 29 Grad 18 Minuten Nord, 15 Grad 48 Minuten Ost.«
    Rhodan ließ seinen Sitz herumschwenken. Er blickte zu Thora hinüber und rief: »Feuer!«
    Thora löste mit einem Schalterdruck einen Schwarm von Gravitationsraketen aus, die noch im selben Augenblick auf den Zielbildschirmen erschienen.
    Gravitationsraketen lösten im Augenblick der Zündung einen Schwereschock aus, der das Ziel, je nach seiner Stabilität, schwer beschädigte oder