Silberband 003 - Der Unsterbliche

hysterisch auf, als etwas das Schiff erschütterte. Zugleich kam ein wahnsinniges
Aufbrüllen über die Sprechanlage.
    Rhodan wirbelte mit dem drehbaren Sessel herum. Nebenan in der Ortungszentrale, klar erkennbar
durch die hochgeschwungene Transparentwand, war unvermittelt ein Ungeheuer erschienen.
    Rhodan sah Deringhouse in heller Panik fliehen. Die diensthabenden Ortungsfunker verließen
fluchtartig ihre Plätze, um den Greifarmen zu entrinnen.
    Das Monstrum war eine fast zehn Meter durchmessende, schleimige Kugel mit gewaltigen
Glotzaugen und aufgerissenem Vogelschnabel. Die Tentakel des Tieres fuhren tastend in der Luft
herum. Dort, wo sie einen Gegenstand erfaßten, wurde er mit größter Wucht aus den Halterungen
gerissen und an den gallertartigen Körper gepreßt, worin er verschwand.
    Rhodan hörte nur noch das Schreien der Männer. Wortlos hetzte er zum offenstehenden Schott der
Ortungsstation hinüber.
    »Fiktiv-Transmitter!« schrie ihm jemand nach. »ER hat uns das Biest damit genau im Schiff
abgesetzt.«
    Deringhouse riß die Dienstwaffe aus dem Gürtelhalter, als das massige Ungeheuer vom Boden
angelüftet wurde. Fürchterlicher Gestank nach Unrat und Verwesung drang in Rhodans Nase, aber das
Tier schwebte weiter zur gewölbten Decke empor, wo es mit einem klatschenden Laut
haftenblieb.
    »Gucky!« rief Rhodan, ehe er den Impulsstrahler nach oben riß. Dumpfes Tosen überlagerte die
Rufe der Männer. Der breitgefächerte Thermostrahl streute quer über den zerfließenden Körper
hinweg und richtete dort größte Verheerungen an.
    Bully erschien mit einem schweren Desintegrator, dessen Auflösungsfeld das Ungeheuer in
harmlose Gase verwandelte. Es blieb nicht aus, daß ein Teil der Decke mit verschwand.
    Es hatte nur wenige Augenblicke gedauert, dann fielen die letzten Überreste einer fremden
Kreatur auf die Geräte der O-Zentrale nieder.
    Krampfhaft hustend zogen sich die Männer zurück. Betty Toufry ließ das Schott zuschlagen. Die
automatische Klimaanlage begann mit dem Absaugen der ätzenden Dämpfe und Gase.
    »Ruhe an Bord!« rief Rhodan in die Sprechanlage. »Ich habe euch gesagt, daß wir mit
Überraschungen rechnen müssen. Das Tier wurde garantiert durch einen Fiktiv-Transmitter ins
Schiff befördert. Klein, kümmern Sie sich um die Säuberung der O-Zentrale. Die Überreste müssen
hinaus. Nehmen Sie ein Roboterkommando.«
    Rhodan ging wortlos zum Getränkeautomaten. Über die heftigen Diskussionen hörte er hinweg.
    »Wie sieht es auf der Oberfläche aus?« wandte er sich an Bully.
    Ehe Bully antworten konnte, kam die Meldung aus der oberen Polkuppel durch.
    Im Grünsektor hatte man die Turmbauten einer riesigen Stadt entdeckt. Sie war noch etwa 3.000
Kilometer entfernt.
    Rhodan warf einen Blick zur Zentrale hinüber. Die ätzenden Dämpfe waren abgesaugt worden.
Klare Luft strömte aus den Gebläsen. Die diensthabenden Männer betraten mißtrauisch den Saal.
    Deringhouse grollte: »Ich möchte nur wissen, wo das Ding eigentlich herstammt. Crest, haben
Sie jemals ein solches Tier gesehen?«
    Der arkonidische Wissenschaftler schüttelte den Kopf. Seitdem man die Energiehülle
durchdrungen hatte, war er sehr still geworden.
    Das war die Welt, wegen der er vor Jahren in den Raum gestartet war. Jetzt befand er sich am
Ziel seiner Sehnsucht. Sein Körper und damit auch sein Hirn konnten erhalten werden. Das Große
Imperium hatte es bitter nötig, inmitten des allgemeinen Zerfalls wenigstens einen noch geistig
regsamen Kopf im Hohen Rat zu wissen. Crest schaute andächtig auf die Bildschirme. Er war der
Vertreter eines dem Untergang geweihten Volkes, das vor etwa 20.000 Jahren irdischer Zeitrechnung
mit der Eroberung und dem Aufbau eines Sternenreichs begonnen hatte.
    Ihm, Crest, gebührte die biologische Zellerhaltung.

37.
    Die Stadt lag auf einer weiten Hochebene am Ufer eines gewaltigen Stromes, der nahe
der Gebäudeansammlung über den Rand des Felsplateaus in ein tiefblaues Meer hinabstürzte. Die
Niagarafälle waren dagegen ein lächerliches Rinnsal. Die zerklüfteten Felsen konnten nicht
willkürlich zusammengesetzt worden sein. Sie waren auf ganz natürliche Art vom Wasser zermürbt
und poliert worden.
    Nichts hätte deutlicher zeigen können, daß dieser künstliche Planet schon uralt war,
wahrscheinlich älter als die Menschheit oder gar älter als die Erde.
    Mehr als 800 Meter tief stürzten die Wassermassen ab. Am anderen Ufer des etwa 1.000