Silberband 003 - Der Unsterbliche

vornehmer Herkunft tun das gewöhnlich auf
unterentwickelten Planeten mit barbarischen Bewohnern.«
    Bull begann prompt zu toben. Rhodan spähte blinzelnd zu der faszinierenden Frau hinüber. Da
geschah etwas, was er bei Thora noch nie erlebt hatte: Sie begann schallend zu lachen.
    Bully verstummte mitten im Wort. Seine Augen schienen aus den Höhlen zu quellen.
    »Auch das noch«, ächzte er. »Das Biest kann lachen.«
    Rhodan hatte das Gefühl, als hätte Thora soeben ihre erziehungsbedingte Arroganz abgelegt.
Nachdenklich schabte er mit dem Handrücken über seinen Stoppelbart. Die Schirmmütze mit dem
Symbol der Dritten Macht saß schief und zerknautscht auf seinem Schädel.
    »Dann wollen wir mal«, entschied er. »Bully, stelle das Landekommando zusammen. Gucky,
Marshall, ihr kommt auch mit. Die anderen Mutanten bitte auf den zweiten Wagen. Major Nyssen, Sie
übernehmen während meiner Abwesenheit das Kommando über die STARDUST II. Wenn etwas passieren
sollte, dann versuchen Sie nicht zu starten. Sie kämen niemals in den freien Raum hinaus. Die
Gefechtsbereitschaft bleibt bestehen. Sehen Sie sich wachsam um, aber machen Sie keine
Dummheiten.«
    Bully verschwand mit einem wütenden Blick auf Thora. Hochaufgerichtet, bekleidet mit der
blütenweißen Uniform einer Großkampfschiffs-Kommandantin, stand sie neben dem wissenschaftlichen
Leiter ihrer verunglückten Forschungsexpedition. Ihr violetter Schulterumhang wies darauf hin,
daß auch sie der herrschenden Dynastie auf Arkon angehörte.
    Tief im Schiff begannen die Innenschleusen der Laderäume zu summen. Füße trappelten über lange
Gänge. Das Landekommando bestand aus zwanzig ausgesuchten Besatzungsmitgliedern unter Rhodans
persönlicher Führung.
    Bully hielt den vordersten Shift an. Die drei anderen Mehrzweckwagen folgten seinem
Beispiel.
    Die Männer stierten sprachlos nach vorn. Die Kuppeldächer ihrer Fahrzeuge hatten sich
geöffnet. Die Luft war mild und rein. Die künstliche Atomsonne meinte es gut.
    Das war es aber nicht, was Reginald Bull zu seiner Verwünschung veranlaßte.
    Wie aus dem Nichts aufgetaucht, stand plötzlich ein heruntergekommen aussehender Mann vor den
Shifts und spuckte lässig auf den Boden.
    Rhodan grinste über das ganze Gesicht. Das war der Zeitpunkt, zu dem ihm die Sache Spaß zu
machen begann. Natürlich war die Erscheinung wieder eine Spiegelfechterei der Unbekannten. Es
konnte überhaupt nicht anders sein. Offenbar hatten sie ihre helle Freude an den verblüfften oder
verzweifelten Gesichtern der irdischen Besucher.
    Rhodan stieg langsam aus. Der Kerl spie schon wieder auf den Boden. Dabei entblößte er
schwärzliche Zahnstummel in einem aufgedunsenen Gesicht. Die Daumen hatte er in seinen Waffengurt
gehakt. In den Halftern baumelten zwei schwere Colts. Kaliber 45. Die fleckigen Lederhosen
steckten in wadenhohen Stiefeln mit gewaltigen Sporen und hohen Absätzen. Alles in allem war die
Erscheinung ein waschechter Wildwestbandit, wie ihn Rhodan in seiner Jugend auf der Leinwand
kennengelernt hatte.
    ER schien Humor zu haben. Anscheinend glaubte ER, die Besatzung des Raumschiffs mit Figuren
aus der Geschichte des Westens besonders nachhaltig beeindrucken zu können. Es gelang IHM auch,
nur Rhodan reagierte genau entgegengesetzt.
    Er trat der breitbeinig im Weg stehenden Gestalt entgegen. Unter ihrem offenen Hemdkragen
quollen brandrote Haare hervor.
    Rhodan wurde erst stutzig, als das inhaltslose Gesicht des Fremden ausdrucksvoll wurde.
    »Hallo, Figur«, brachte der Kerl im breitesten Südstaatendialekt hervor. »Du hast Hunger, eh?
Ich kann dir genau zwölf blaue Bohnen unter das Chemisettchen jubeln. Was dagegen?«
    Rhodan wurde blaß. Sprachlos blinzelte er zu dem Burschen hinüber. Das Individuum spuckte
wieder. Rhodan begann innerlich zu stöhnen, als der Speichel auf seiner rechten Schuhspitze
haftenblieb.
    Bully rief etwas. Da lag Rhodan schon flach auf dem Boden. Das tiefe Donnern eines
Impulsstrahlers klang auf. Die Erscheinung wurde von feuriger Lohe eingehüllt. Als sich der
zuckende Blitz verflüchtigte, grinste der Kerl breit und gehässig.
    »Hast du dir gedacht, eh? Mann, ich bin echt! Entweder ich oder du. Ich will die räudigste
Rothaut schlucken, wenn ich verstehe, was hier los ist; aber man hat mir gesagt, du könntest mich
nur in meiner Zeit umlegen. Verstehst du das?«
    Rhodan stand auf. Sein Gesicht war ausdruckslos geworden.
    »Weiterfahren!« befahl er knapp. Dann