Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

bekümmert. »Ich fürchte, die Sorgen mit dem Overhead sind noch lange nicht
beendet. Warten wir erst einmal ab, was Deringhouse zu berichten hat. Seine Instruktionen gehen
dahin, daß er seine Suche in einer Woche abbricht, wenn er bis dahin keinen Hinweis gefunden
hat.«
    Rhodan sah auf, als die Tür sich öffnete und ein Mann in der Uniform des Funkpersonals
eintrat.
    »Ich habe eine Meldung für Oberst Freyt«, gab er bekannt. »Da sie wichtig zu sein scheint,
wollte ich sie selbst überbringen.«
    »Geben Sie her«, forderte Freyt ihn auf und nahm einen Zettel in Empfang. Noch während er die
Meldung hastig überflog, entstand auf seiner Stirn eine steile Falte.
    »Was gibt es?« fragte Rhodan ungeduldig. »Hat Deringhouse sich gemeldet?«
    Freyt sah auf. »Ja, er hat sich gemeldet – wenn auch nicht so, wie ich es erwartete. Das
Relaisschiff Z-45 schickte einen Eilbericht. Kaulquappe VII kehrte vom Mars zurück und passierte
die Z-45 in geringer Entfernung, ohne auf Zurufe zu achten. Major Deringhouse reagierte nicht
einmal auf die vereinbarten Lichtzeichen. Ohne sich aufzuhalten, flog er an der Z-45 vorbei und
nahm direkten Kurs auf die Erde. Kaulquappe VII hat vor wenigen Sekunden den Mond passiert und
näherte sich in parabolischer Flugbahn dem Regierungsgebiet der Dritten Macht.«
    Rhodan kniff die Augen zusammen. »Wurde versucht, Verbindung aufzunehmen?«
    Freyt nickte. »Major Deringhouse gibt keine Antwort.«
    »Das ist gegen die Abmachungen«, sagte Rhodan nachdenklich. Er tauschte einen schnellen Blick
mit Bully. »Alarmiere die Flotte. Sie soll sich startbereit halten.«
    Oberst Freyt verlor für einen Augenblick seine stets zur Schau getragene Sicherheit.
»Startbereit? Alarm? Was soll das bedeuten?«
    Mit ungewöhnlichem Ernst erwiderte Rhodan: »Ich betonte schon, daß unsere Sicherheit bedroht
ist, solange der Overhead frei ist. Er ist ein Hypno, vergessen Sie das nicht. Denken Sie an die
Mutanten, die er jahrelang beherrschte. Wenn Sie daraus das Fazit ziehen, sollte Ihnen das
merkwürdige Verhalten Deringhouses zu denken geben.«
    Bully hatte seine Überraschung überwunden. Er eilte zur Tür. Noch während er sie öffnete,
drehte er sich um und sagte: »Du nimmst doch nicht im Ernst an, Perry, daß der Overhead sich
Deringhouses bemächtigt hat?«
    »Ich nehme es nicht an, Bully, aber ich rechne mit einer solchen Möglichkeit. Erst wenn die
Kaulquappe gelandet ist und John Marshall die gesamte Besatzung überprüft hat, bin ich beruhigt.
Nun beeile dich, Deringhouse wird nicht lange auf sich warten lassen.«
    Rhodan nickte Oberst Freyt zu. »Sorgen Sie dafür, daß Deringhouse pausenlos angefunkt wird.
Erklären Sie ihm, daß wir das Feuer auf ihn eröffnen, wenn er nicht antwortet. Lassen Sie
gleichzeitig Alarm für die Robotereinheiten geben.«
    Freyt zögerte. »Sie sind meiner Meinung nach zu skeptisch. Wir würden nur Unruhe stiften,
finde ich. Außerdem – was kann Deringhouse schon anrichten, selbst wenn er unter dem Druck
des Overhead stünde?«
    »Sie sollen meine Anordnungen ausführen, Freyt«, sagte Rhodan mit ungewohnter Schärfe und sah
seinen Stellvertreter zornig an. »Ich habe meine Gründe.«
    Wortlos wandte sich Freyt um und verließ in Begleitung des Funkers den Raum.
    »Was werden Sie tun?« fragte Crest.
    »Ich werde mich mit Marshall um die Mutanten kümmern. Wenn uns jemand eine Antwort auf alle
Fragen geben kann, so wird es ein Mutant sein. Kommen Sie, Marshall. Ich habe das dumpfe Gefühl,
daß wir bald erfahren werden, wieviel unser Mutantenkorps wert ist.«
    Während sie mit dem Lift in die Tiefe glitten, heulten draußen auf dem Raumhafen die
Alarmsirenen auf.
    Bully war in seinem Element, wenn er auch fest davon überzeugt war, eine Art
Probealarm durchzuführen. Wenn es dem Overhead tatsächlich gelungen sein sollte, so kombinierte
er, die GOOD HOPE VII zu übernehmen, so würde er das für ihn wertvolle Schiff nicht so
leichtfertig in Gefahr bringen. Immerhin, so überlegte Bully weiter, konnte nicht übersehen
werden, daß der sonst so korrekte Major Deringhouse sich höchst merkwürdig benahm. Er
beantwortete keine Anrufe, sondern näherte sich zielstrebig der Erde. Er hatte es versäumt, den
üblichen Bericht zu senden und hatte seine Suche nach dem Overhead vorzeitig abgebrochen, ohne
eine Erklärung für sein Verhalten abzugeben.
    Alles in allem Grund genug, so schloß Bully, Alarm zu geben.
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