Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

Empfänger für Bildverkehr.
    Auf diesen Augenblick hatte der Overhead gewartet. Auf den Bildschirmen in seiner Zentrale, in
die er eben zurückkehrte, war nicht nur die GOOD HOPE VII in voller Größe zu erkennen, sondern
auch Deringhouses Gesicht.
    Zwei Sekunden später verlor der Major seine Identität.
    Er wurde zu einem Werkzeug des Unheimlichen, dessen hypnotische Geistesströme von seinem
Willen Besitz ergriffen und seinen Körper zu einer Marionette machten.
    Major Deringhouse bemerkte von alledem nichts. Aber auch niemand in seiner Umgebung.
    Er schaltete den Bildabtaster wieder aus und sah auf, als die Kommandanten der restlichen fünf
Zerstörer die Zentrale betraten. Leutnant Hill meldete sich und seine Kameraden zurück und
wartete auf die Entscheidung seines Vorgesetzten. Sie fiel anders aus, als Hill gedacht
hatte.
    »Wir werden dort unten auf dem Plateau landen«, sagte Deringhouse. »Der Schlupfwinkel des
Overhead muß sich dort befinden. Ohne Resultat können wir auf keinen Fall zur Erde
zurückkehren.«
    Hill konnte seine Verwirrung nicht verbergen. »Aber es wurden vier unserer Zerstörer
vernichtet. Wir begeben uns in größte Gefahr.«
    »Darf eine Gefahr uns schrecken?« fragte Deringhouse mit leichtem Vorwurf.
    »Wir sollten zumindest wissen, mit welcher Waffe unsere Schiffe zerstört wurden. Vergessen Sie
nicht, daß die Schutzschirme eingeschaltet waren.«
    Deringhouse nickte ernst. »Ich habe es nicht vergessen. Wir dürfen nicht ruhen, bis wir die
neue Waffe des Overhead kennengelernt haben. Darum befahl ich, die Landung vorzubereiten.
Unterrichten Sie die Mannschaft der GOOD HOPE. Noch etwas: Wir werden landen und das Schiff
verlassen. Waffen werden nicht mitgenommen, nur die Atemgeräte.«
    »Keine Waffen?« rief Leutnant Hill verblüfft. »Sie wollen dem Overhead unbewaffnet
gegenübertreten? Das verstehe ich nicht.«
    »Dabei ist es so einfach, Leutnant. Wir wissen, daß der Overhead eine unbekannte Waffe
besitzt, gegen die selbst unsere Energieschirme nutzlos sind. Wir müssen sogar damit rechnen, daß
er, wenn er Wert darauf legt, die GOOD HOPE vernichten könnte. Er tat es nicht und verschonte
auch die fünf letzten Zerstörer. Warum?«
    Leutnant Hill zuckte mit den Schultern.
    Major Deringhouse lächelte nachsichtig. »Weil er uns zeigen will, daß er zur Kontaktaufnahme
bereit ist – und zwar unter dem Vorzeichen seiner Überlegenheit. Gut, erkennen wir diese
Überlegenheit formell an und gehen wir waffenlos zu ihm. Was haben wir unter diesen Aspekten zu
verlieren? Nichts, Leutnant Hill. Aber wir haben unter gewissen Voraussetzungen allerhand zu
gewinnen.«
    Der Leutnant mußte zugeben, daß die Ausführungen seines Vorgesetzten einiges für sich hatten,
wenn sie ihm auch keine Beruhigung schenken konnten. Hill war kein Feigling, aber gegen
unsichtbare Gegner mit unbekannten Waffen kämpfte er nicht gern, doch wenn es sein mußte, dann
wenigstens mit einer Waffe in der Hand.
    »Wie Sie meinen«, sagte er schließlich, nachdem er in die ratlosen Gesichter seiner Kameraden
geblickt hatte. »Ich werde die Mannschaft instruieren und den Männern alles Wissenswerte
mitteilen. Wollen Sie vorher nicht die Erde von dem unterrichten, was wir planen?«
    Major Deringhouse schüttelte den Kopf. »Das wäre ein verhängnisvoller Fehler. Der Overhead muß
sich in Sicherheit wiegen. Wenn er den Funkspruch abhört, weiß er, daß wir nur zum Schein auf
seine Bedingungen eingehen. Und nun gehen Sie, Leutnant. Wir haben keine Zeit mehr zu
verlieren.«
    Es waren vierzig Männer, die mit gemischten Gefühlen den Befehlen Deringhouses folgten. Sie
alle kannten den Kommandanten als einen wagemutigen und doch vorsichtigen Menschen, der unnötigen
Risiken aus dem Weg ging. Diesmal jedoch schien er die Gefahr zu unterschätzen. Der Overhead war
auch Telepath und würde ihre Gedanken erraten. Er würde wissen, daß sie waffenlos zu ihm kamen,
obgleich sie seine Feinde waren.
    Die GOOD HOPE VII senkte sich langsam auf das Plateau hinab, strich in geringer Höhe darüber
hinweg und landete endlich am Rand eines kleinen Felskegels, der sich wie ein Zuckerhut aus der
steinigen Ebene erhob.
    Major Deringhouse brachte die Aggregate in Ruhestellung, starrte einige Sekunden
geistesabwesend auf die erloschenen Bildschirme und schaltete dann den Interkom ein. Nun konnte
jeder im Schiff verstehen, was er zu sagen hatte.
    »Ich werde mit zehn Mann das Schiff verlassen und den