Silberband 007 - Atlan

berührte das Fahrwerk der Maschine den Boden.
Sie kam so sanft auf, daß sie kaum in den Federbeinen nachwippte.
    Die Robotstimme des Einweisungsautomaten begann einige stereotype Anweisungen zu leiern.
    »Fernostklipper ZACHO, Flug 23-1712 nach Terrania, Start 20.03 Uhr. Bitte Plätze einnehmen.
Die Maschine hat nur zehn Minuten Aufenthalt.«
    Jetzt war es soweit. Ich nahm meine Aktentasche, griff prüfend an die dunkle Sonnenbrille und
ging auf die automatische Kontrolle zu.
    Meine Karte wurde anstandslos anerkannt. Ein kleiner Flughubschrauber brachte mich und andere
Passagiere zum fernen Flugzeug hinüber. Der Rumpf mochte etwa hundert Meter lang sein. Schwere
Robotlader beförderten umfangreiche Güter in die Frachträume der ZACHO.
    Ich fand meinen Platz in einem schwenkbaren Sessel nahe der Tragflächenwurzel. Der Start ging
glatt vonstatten. Ich wußte, daß man sogar in diesen Maschinen mit Andruck-Neutralisatoren
arbeitete. Nach dem sanften Senkrechtstart betrug der folgende Beschleunigungsandruck mindestens
zehn Gravos. Dennoch war nichts von einer unangenehmen Belastung zu spüren.
    Vor der spitzen Nase des Klippers öffnete sich der Raum. Der reine Flug nach Terrania dauerte
etwas über eine halbe Stunde. Das Landemanöver nahm fast mehr Zeit in Anspruch als die
Bewältigung der großen Strecke.
    Der Anblick der unter uns auftauchenden Riesenstadt verschlug mir den Atem. Das war also aus
der ehemaligen Wüste Gobi geworden. Terrania sollte bereits 14 Millionen Einwohner haben. Wer
hier lebte und arbeitete, hatte irgendwie etwas mit der Raumschiffahrt zu tun. Aus dem winzigen
Stützpunkt des Jahres 1971 hatte sich die solare Metropole herauskristallisiert.
    Dann setzte der Klipper auf.
    Ein junger Offizier kam auf mich zu. Er trug eine Dienstwaffe und auf der linken Schulterseite
als Symbol einen pfeildurchbohrten Kometen.
    »Doktor Skörld Gonardson?« erkundigte er sich mit erhobener Stimme.
    Ich nickte.
    »Willkommen, Doc. Ich bin beauftragt worden, Sie in Ihr Quartier zu bringen. Meine Maschine
steht hinter der Halle. Darf ich um Ihre Flugkarte bitten?«
    Ich reichte ihm den schmalen Plastikstreifen. Hier schien man ja bestens organisiert zu sein.
Ein fürchterliches Tosen ließ mich instinktiv herumfahren. Weit von uns entfernt stieg ein
stählernes Ungeheuer in den Gobihimmel. Die Schallwellen kamen an, als der startende Raumer
längst verschwunden war.
    Sehnsüchtig sah ich dem Schiff nach.
    »Nur ein Schwerer Kreuzer der TERRA-Klasse.« Der Leutnant lächelte. »Geleitschutz für den
planmäßigen Transporterkonvoi zum Wegasystem. Wir riskieren es nicht, die unbewaffneten Frachter
allein fliegen zu lassen.«
    Er kniff ein Auge zu und lachte vergnügt. Ich mußte dagegen an die Enzyklopaedia Terrania
denken. Danach galt Rhodan seit dem Jahre 1984 als tot und die Erde als vernichtet.
    Eine schöne ›Vernichtung‹ war das gewesen. Die gesamte Galaxis hatte sich übertölpeln
lassen.
    »Gehen wir«, sagte ich. »Eine verdammte Hitze ist das hier.«
    »Warten Sie den Juni ab.« Der Junge grinste ausgelassen. »Da braten dicke Leute im eigenen
Fett.«
    Er musterte mich so intensiv, daß ich unwillkürlich lachen mußte. Als hätte ich auch nur ein
Gramm Fett zuviel.
    »Na, Sie sehen ja ganz gut aus«, meinte er leicht gönnerhaft. »Zigarette?«
    »Danke, bin Nichtraucher. Ich halte das Rauchen für eine Unsitte.«
    Er verzog mißmutig das Gesicht und steckte das Päckchen wieder weg. »Das sagen viele Leute,
Doc. Da ich darauf angewiesen bin, Ihr Wohlwollen zu erringen, werde ich also meine Sucht
zügeln.«
    Der junge Offizier gefiel mir. Er hatte eine herzerfrischende Art.
    »Wieso Wohlwollen?«
    Er blies die Backen auf und schob sich mit dem ausgestreckten Zeigefinger die Schirmmütze aus
der Stirn. »Je nach Laune meiner Vorgesetzten werde ich hier und da Wachoffizier im
Prüfstandsektor spielen müssen. Da Sie der Chef von T-18 sein werden, dürfte es gut sein, Sie
nicht zu verärgern.«
    Ich runzelte die Stirn und griff nach meiner Aktentasche. Das war ja eine überraschende
Eröffnung.
    Er lachte leise auf und musterte mich. »Sie wissen noch nichts von Ihrem Glück, wie? Wenn wir
Bewerber in die Burg bestellen, dann sind sie so gut wie angenommen. Anderenfalls kämen sie nicht
erst nach Terrania.«
    »Aha«, sagte ich. »Und weshalb ist es angebracht, mich nicht zu verärgern?«
    Er sah sich scheu um, ehe er seinen Mund meinem Ohr näherte. »Es wird behauptet,