Silberband 009 - Das rote Universum

von der anderen Seite hereinkommt. Ein Solitude-Wesen würde jeden Unbekannten
sofort erkennen, und der erkennende Verstand würde im Körper eine Reaktion der Überraschung
auslösen, die mit verhältnismäßig primitiven Mitteln registriert, auf einen Hyperfunksender
übertragen und auf diese Weise den Druuf gemeldet werden kann. Die Druuf hatten also fortan
nichts mehr anderes zu tun, als auf ihre Registriergeräte zu achten. Bemerkten sie eine starke
Reaktion, dann wußten sie, daß auf Solitude nicht mehr alles in Ordnung war. Was wir zunächst
sahen, jener kleine Mann, war also eine Nachricht für die Druuf. Das ist das grobe Bild. Wir
müssen annehmen, daß die Druuf in der Lage sind, verschiedene Reaktionen ihrer Gefangenen
voneinander zu unterscheiden. Sie können sicherlich erkennen, ob eine Solitude-Intelligenz nur
vor einem Wirbelsturm erschrocken ist oder ein fremdes Wesen – zum Beispiel uns –
entdeckt hat. Aber das ist die Sache der Druuf, unser Freund dort unten weiß nichts davon. Was
gibt es noch? Richtig: Der Solitude-Körper muß natürlich am Leben erhalten werden. Da er
keinerlei mechanische Tätigkeit mehr ausübt, ist sein Verbrauch an Nahrungsmitteln und Atemluft
äußerst gering. Die Geräte unten in der Höhle dienen dazu, die Gefangenen nicht sterben zu
lassen. Synthetischer Nahrungsbrei und Frischluft werden den sechs Kästen durch eine Reihe von
Leitungen zugeführt. Und noch etwas: Trotz aller Kunstgriffe wird der Körper des Gefangenen nach
einer gewissen Zeit absterben. Das wußten auch die Druuf. Sie wußten auch, daß es nur eine
Möglichkeit gibt, dieses Absterben zu verhindern: den Gefangenen in regelmäßigen Abständen –
soviel ich verstanden habe: alle drei Jahre unserer Rechnung – einmal für ein paar Stunden
oder Tage aus seinem Gefängnis zu befreien, die sechs Teilstücke sich vereinigen und die
Solitude-Intelligenz draußen herumspazieren zu lassen. Natürlich unter Aufsicht, denn die
Gefangenen sind von ihrer jetzigen Art zu leben keineswegs erbaut. Das ist die Erklärung für den
eigenartigen Höhlenzugang. Die Solitude-Wesen brauchen ihn – alle drei Jahre einmal –
zum Verlassen und Betreten der Höhle.«
    Er schwieg, und ebenso schwiegen seine Zuhörer.
    »Übrigens«, sagte Rhodan plötzlich, als erinnere er sich erst jetzt daran, daß er etwas
vergessen hatte, »haben Atlan und ich natürlich die sechs Kästen geöffnet. Wir hatten keinen
Grund, unseren Freund länger in der Gefangenschaft zu lassen. Er braucht eine Weile, um seine
Einzelteile wieder zusammenzufügen, und dann wird er hier erscheinen. Ich habe schon gesagt, daß
er nichthumanoid ist. Tompetch, das richtete sich an Sie als den Unerfahrensten: Erschrecken Sie
nicht über den Anblick und denken Sie nichts, was unseren Freund beleidigen könnte. Mit seiner
Fähigkeit, Verstand und Körper voneinander zu trennen, ist die Gabe der Telepathie in gewissem
Grad verbunden.«
    Tompetch nickte.
    Das erste, was sie wahrnahmen, war ein zischendes Geräusch, das aus dem Schacht
heraufdrang. Rhodan erklärte es ihnen: »Eine sehr sinnreiche Vorrichtung. Er saugt am Kopfende
Luft an und stößt sie, auch gegen hohen Gegendruck, auf der anderen Seite aus. Dadurch erhöht
sich allmählich der Druck unten in der Höhle. Da unser Freund den Schacht luftdicht ausfüllt,
schiebt ihn der hohe Innendruck stückweise nach außen. Angeblich geht das erstaunlich
schnell.«
    Alle blickten gebannt zum Schachtloch. An dessen Rand erschien ein kreisrundes Stück graues
Zeug, von dem niemand hätte sagen können, woraus es bestand. Das Graue ragte eine Weile
bewegungslos nur ein paar Zentimeter aus dem Loch hervor. Dann ein neues, zischendes Geräusch,
und ruckartig schoß der fremde Körper wie eine Säule um einen vollen Meter aus dem Loch
heraus.
    Das Zischen und Rutschen wiederholte sich mehrere Male. Dann kippte die Säule, mittlerweile
drei Meter hoch geworden, plötzlich zur Seite und fiel plumpsend auf den von Tompetchs
Desintegrator leergefegten Boden, während sich der hohe Druck im Innern der Höhle fauchend und
staubspeiend innerhalb kürzester Zeit ausglich.
    Tompetch traten die Augen fast aus den Höhlen, als er das walzenförmige graue Ding auf dem
Boden liegen sah – und beobachtete, wie es sich zu bewegen begann, halb rollend, halb
gleitend, und erst wieder zur Ruhe kam, als es mit einem Ende Rhodan schon fast berührte.
    Er staunte, daß Rhodan es