Silberband 009 - Das rote Universum

sie während des ersten Aufenthaltes auf Wanderer unterworfen
gewesen waren, hatten sie die Erde erst im Jahre 1980 wieder erreicht.
    Jetzt, im Jahr 2042, war die Frist um. Genauer gesagt: Der 1. Februar 2042 war der früheste,
der 1. Mai 2042 der späteste Termin, zu dem sie auf Wanderer erscheinen mußten.
    Überschreitung des spätesten Termins bedeutete sofortiges Nachlassen der Körperfunktionen.
Ohne weitere Zellduschen würde der Körper in wenigen Tagen nachholen, woran er zweiundsechzig
Jahre lang gehindert worden war. Eine Woche nach dem 1. Mai würden Perry Rhodan und Reginald Bull
mehr als hundertjährige Greise sein, die mit einem Bein schon im Grab standen. Und Wanderer war
verschwunden.
    »Ich bin überzeugt davon, daß der Alte uns an der Nase herumführen will«,
behauptete Reginald Bull störrisch.
    Er hatte zehn Stunden lang ohne Unterbrechung geschlafen, und die Ruhe hatte ihm seinen
Kampfeseifer und seinen gewaltigen Optimismus wieder zurückgegeben.
    Das, was er ›den Alten‹ nannte, war das Wesen auf Wanderer, ein Gigant an Geisteskraft, das
Bewußtsein eines ganzen Volkes und an keinen Körper mehr gebunden.
    Rhodan war anderer Ansicht.
    »ES hat uns die Zellaktivierung zugesagt«, meinte er kopfschüttelnd. »Welchen Grund sollte ES
haben, zu lügen?«
    »Das mag der Himmel wissen«, polterte Bull. »Auf jeden Fall traue ich dem alten Burschen
nicht. Hab' ihm nie getraut.«
    Sie saßen in einem subplanetarischen Raum des alten arkonidischen Stützpunkts. Ein paar Gänge
weit entfernt lag die Kontrollzentrale der großen Positronik.
    »Nein«, erklärte Rhodan mit Bestimmtheit. »Das Verschwinden von Wanderer muß einen anderen
Grund haben – oder sagen wir besser: eine andere Ursache.«
    Atlan, der bisher schweigend der Unterhaltung gefolgt war, streifte Rhodan mit einem
Seitenblick.
    »Das klingt, als hättest du einen Verdacht«, meinte er.
    Rhodan zuckte mit den Schultern. »Warum sollen wir uns über Vermutungen unterhalten, wenn die
Maschine in ein paar Minuten zu Ende gerechnet hat?«
    Lächelnd antwortete Atlan: »Es hätte mich nur interessiert, Barbar, ob du dasselbe denkst wie
ich.«
    Sie schwiegen über das, was sie dachten, aber die Positronik spie ihre Gedanken, auf
Metallfolien gestanzt, unverblümt aus, wie es ihrem maschinellen Charakter entsprach.
    Wanderer war einer Überschneidung zweier Zeitebenen zum Opfer gefallen. Als Wahrscheinlichkeit
für die Richtigkeit dieser Aussage gab die Maschine mehr als einundachtzig Prozent an.
    »War das dein Verdacht?« fragte Atlan.
    »Natürlich«, antwortete Rhodan. »Die Druuf haben Wanderer verschluckt, wie sie die Bewohner
von Mirsal und andere verschluckt haben. Nur eines ist merkwürdig dabei.«
    »Und …?«
    »Sollte das Wesen auf Wanderer wirklich keine Möglichkeit haben, sich gegen die Druuf zu
wehren? Mußte es sich ohne Gegenwehr entführen lassen?«
    Atlan wurde nachdenklich. Erst nach einer ganzen Weile antwortete er: »Ich weiß, daß in euren
Köpfen der Herr von Wanderer als ein fast allmächtiges Wesen herumspukt. Als vernünftiger Mensch,
der du meistens zu sein pflegst, solltest du dir darüber klarwerden, daß diese Allmacht natürlich
eine Fiktion ist. Jede Macht hat ihre Grenzen, und es ist keineswegs schwierig, sich
vorzustellen, daß die Druuf dem Alten, wie ihn Bull nennt, überlegen sind.«
    Rhodan schüttelte energisch den Kopf. »Was mich betrifft – ich kann mir das nur sehr
schwer vorstellen. Du hast nicht erlebt, mein Freund, was wir auf Wanderer erlebt haben. Nein,
ich bin sicher, daß es da noch ein zweites Rätsel gibt, das auf Lösung wartet.«
    »Dann gib dir Mühe, Barbar«, der Arkonide lachte leise. »Du hast nicht mehr viel Zeit zum
Rätseln. Heute ist der sechste Januar, nach eurer Rechnung.«
    Der nächste Schritt war deutlich vorgezeichnet.
    Die Positronik ermittelte das Bahnstück, das Wanderer vom ersten Auftauchen der Druuf bis zum
5. Januar 2042 – an dem er nachweislich schon verschwunden war – zurückgelegt
hatte.
    Rhodan ließ in aller Eile ein Beiboot vom Typ Kaulquappe mit Krümmungsfeldgeneratoren
ausrüsten, jenen Geräten, die als einzige einen Übergang in die fremde Zeitebene der Druuf
ermöglichten, indem sie sozusagen eine Tür zwischen zwei Eigenzeiten öffneten, und brach mit der
DRUSUS, die die so ausgerüstete Kaulquappe an Bord hatte, dorthin auf, wo Wanderer im zweiten
Drittel des Jahres 2040 seine Bahn gezogen hatte.
    Die