Silberband 010 - Thora

arkonidischer Schiffe
antriebslos und ohne Bewegung.«
    »Richtig«, stimmte Deringhouse zu. »Aber irgendein Risiko müssen wir schließlich auf uns
nehmen, und dieses scheint mir das kleinste zu sein.«
    Gewissenhaft las Clyde Ostal die Daten von der Projektionsfläche ab.
    »Fünfundzwanzig Millionen Kilometer von unserem augenblicklichen Standort entfernt«, stellte
er fest. »Aber nur achtzigtausend von der Front der Entladungstrichter.«
    »Das ist genau das, was wir brauchen«, sagte Deringhouse eifrig. »Los, worauf warten wir
noch?«
    Clyde Ostal traf die nötigen Vorbereitungen in aller Eile. Die ermittelten Daten wurden der
Steuerautomatik zugeleitet und das Hypertriebwerk aufs neue startbereit gemacht. Die Männer in
den wenigen Geschützständen erhielten die Mahnung, die Augen in den nächsten Minuten besonders
weit offenzuhalten, und die drei Stoßtruppteilnehmer in den Gitterkäfigen der Transmitter machten
es sich so bequem wie möglich, um den Schock der Transition ohne Schaden zu überstehen.
    Der Entzerrungsschmerz war kurz und erträglich. Das Bild auf dem Panoramaschirm hatte sich mit
einem Schlag geändert. Das rote Leuchten war dunkler geworden, und der Mund eines gewaltigen
Entladungstrichters wirkte wie der Rachen eines Monsters, das die kleine CALIFORNIA verschlingen
wollte. Glühend und wabernd schien das unheimliche Gebilde auf den Kreuzer zuzutreiben, die roten
Wände pulsierten im ausgleichenden Fluß der Energie. Weit in der Ferne verengte sich der Schlund
und wurde zum helleuchtenden Punkt. Das Licht, in dem der Punkt erstrahlte, kam aus einer anderen
Welt. Der Punkt war die Grenze zwischen den beiden Universen. Wer über den Punkt hinaus vordrang,
befand sich auf der Zeitebene der Druuf.
    Conrad Deringhouse beugte sich nach vorn, holte die Gittertür des Transmitters heran und
schloß sie. Gucky und Ras Tschubai folgten seinem Beispiel. Das Klicken der Verschlüsse war der
einzige Laut in der gespannten Stille des Kommandoraums. Deringhouse verriegelte den Helm seines
Schutzanzugs. Dann glitt die Hand über das kleine Kontrollbrett rechts neben dem Sitz, und mit
einem Knopfdruck wurde das Signal gegeben, das den Transmitter am anderen Ende des Sprungweges,
im Höhlenstützpunkt auf Hades, auf den bevorstehenden Sprung aufmerksam machte. Deringhouse
wußte, daß die Transmitter auf Hades dauernd unter Überwachung standen. Es konnte nur ein paar
Sekunden dauern, bis das Gegensignal kam und die Aufnahmebereitschaft des anderen Transmitters
anzeigte.
    Die paar Sekunden hätten beinahe ausgereicht, um das Unternehmen zum Scheitern zu bringen.
    Clyde Ostals Stimme und die Alarmsirenen ertönten im selben Augenblick. Über die grüne Fläche
des großen Orterschirms zog die Spur eines leuchtenden Punktes, der vom Rand des Schirmes
geradlinig auf das Zentrum zustieß. Andere Punkte tauchten links unten auf und bewegten sich
ebenfalls auf den Mittelpunkt zu. Die CALIFORNIA war von arkonidischen Schiffen sofort nach dem
Auftauchen geortet und schickten sich an zu untersuchen, was da in ihren Tastgeräten einen Reflex
hervorrief. Ihre üblichen Geräte hatten eine Reichweite von einer Million Kilometer. Nicht weiter
konnte also der Arkonide, der die CALIFORNIA geortet hatte, im Augenblick der Ortung von dem
terranischen Kreuzer entfernt gewesen sein, und das bedeutete, daß er in ein paar Augenblicken
heran sein würde.
    Clyde Ostal unterbrach das Schrillen der Alarmsirenen, um sich verständlich machen zu können.
Knapp, präzise kamen seine Befehle. Die Geschützstände der CALIFORNIA erhielten ›Feuer frei‹, die
Mannschaft wurde unterrichtet, daß mit einer erneuten Transition in jedem Augenblick zu rechnen
war.
    Währenddessen saß Conrad Deringhouse in seinem Transmitter und wartete auf das Grünzeichen des
Gegengeräts. Er hatte die Hand auf dem Schalter, der den Transport auslösen würde, sobald der Weg
offen war, und durch die Gitterwände des Käfigs sah er, daß Ras Tschubai und Gucky ebenso
angespannt auf den entscheidenden Moment warteten wie er.
    Wo blieb das Zeichen?
    Die CALIFORNIA eröffnete das Feuer.
    Der Antigrav absorbierte prompt den Beschleunigungsschock, der durch den Impuls der Abschüsse
entstand. Ein Unbeteiligter hätte nicht geglaubt, daß überhaupt geschossen worden war: Den
einzigen Beweis dafür lieferte ein helles, weißes Pünktchen, das plötzlich in der Schwärze des
Raumes auf dem Bildschirm aufleuchtete. Eines