Silberband 011 - Der Fall Kolumbus

Ding auf dem
Optikschirm auftauchen würde, bevor es bis auf ein paar hundert Kilometer herangekommen war.
    Tifflor zerbrach sich den Kopf darüber, was es sein konnte. Er dachte an eine kleine kosmische
Staubwolke. Aber bei ihrer geringen Größe hätte sie von unwahrscheinlicher Dichte sein müssen, um
aus zehntausend Kilometern die Mikrowellen so intensiv zu reflektieren, daß noch ein erkennbarer
Reflex auf dem Schirm entstand.
    Julian Tifflor weigerte sich zu glauben, daß es ein Raumschiff war. Es gab keinen
Ortungsschutz, der so vollkommen war, daß man ein Schiff aus so geringer Entfernung nicht mehr
eindeutig ausmachen konnte. Es durfte keinen solchen Schutz geben, denn eine Flotte von
Raumschiffen, die eine derartige Ausrüstung besaßen, war dem Gegner gefährlich hoch überlegen.
Tifflor gab zu, daß dies kein logischer Gedanke war. Er versuchte, die Ruhe zu bewahren, aber der
Aspekt, der sich darbot, war so erschreckend, daß es ihm nicht gelang.
    Er mußte erfahren, was vor sich ging.
    Er alarmierte die Männer an den Geschützständen. Er sagte ihnen, Fryberg hätte ein
geheimnisvolles Objekt entdeckt, und die INFANT würde es jetzt untersuchen. Vorläufig gab es noch
keine Gefahr, aber sie sollten die Augen offenhalten.
    Er wußte, daß er den streng vorgeschriebenen Weg seiner Anweisungen und Vorschriften verließ.
Er hatte sich, wenn er einmal durch die arkonidische Front gebrochen war, um nichts anderes zu
kümmern als darum, daß die INFANT ungesehen in das Druufuniversum gelangte. Was er jetzt tat,
konnte ihm unter Umständen die Entdeckung durch arkonidische Schiffe eintragen und das
Unternehmen zum Scheitern bringen.
    Trotzdem mußte er die Sache untersuchen. Es blieb ihm keine andere Wahl, und die Menschen, die
seine Vorschriften ausgearbeitet hatten, hatten nicht mit einem Zwischenfall wie diesem
gerechnet.
    Mit schwach arbeitendem Triebwerk begann die INFANT eine Kurve zu beschreiben. Wenn man den
Entladungstrichter als Bezugspunkt nahm, dann befand sich das unbekannte Objekt hinter dem
irdischen Schiff. Die INFANT drehte um einhundertundsechzig Grad, und als sie sich danach
langsam, um die Tätigkeit des Triebwerks nicht allzu weithin sichtbar werden zu lassen, in Marsch
setzte, tat sie das in Richtung auf die arkonidische Blockadeflotte zu – anstatt von ihr
weg, wie es ihre Aufgabe gewesen wäre.
    Ein paar Sekunden lang grübelte Julian Tifflor über dem Gedanken, ob es sich bei dem schwachen
Orterreflex um einen arkonidischen Trick handelte. Er versuchte sich vorzustellen, was ein
arkonidischer Stratege sich dabei gedacht und was für eine Wirkung er erwartet haben könnte, als
er in der Nähe eines Entladungstrichters ein Ding anbrachte, das die Ortungsanlage des erwarteten
terranischen Raumschiffs schwach zum Ansprechen bringen würde.
    Es gab keinen Sinn. Wenn eine Art von Psychologie dahintersteckte, dann war sie für Julian
Tifflors Begriffe zu hoch.
    Mit geringer Beschleunigung trieb die INFANT auf den Fleck zu. Der Fleck bewegte sich weiter
in der gleichen Richtung, die er bisher eingeschlagen hatte. Der Kurs der INFANT war so
berechnet, daß sie zusammen mit dem unheimlichen Ding in etwa einer halben Stunde die gleiche
Stelle im Raum erreichen würde.
    Die Männer im Kommandostand der INFANT quälte der Gedanke, was geschehen würde, wenn es soweit
war. Die Gespräche erstarben. Niemand sagte mehr ein Wort. Das leise, längst gewohnte Summen der
Aggregate war das einzige Geräusch in dem runden Raum.
    Auf Sergeant Frybergs Orterschirm näherte sich der verwaschene Fleck langsam dem Mittelpunkt.
Fryberg starrte ihn an und fühlte, wie sein Mund trocken wurde. Wenn das Ding ein Schiff war,
dann würde es vielleicht geduldig warten, bis die INFANT sich auf ein paar hundert Kilometer
genähert hatte, um dann ihre schwachen Prallschirme mit einer einzigen, wohlgezielten Salve in
Stücke zu reißen.
    Wir würden nicht einmal mit den Augen zucken können, dachte Fryberg, bevor es uns
trifft.
    Er hob den Kopf und warf einen nervösen Blick auf den Panoramaschirm. Das Bild hatte sich
nicht geändert. Auf der einen Seite lag die dunkelrote Front der Überlappungszone, auf der
anderen das leuchtende Gewirr der Sterne. Nirgendwo war dazwischen ein Punkt, der sich durch
fremden Glanz von seiner Umgebung abhob. Nirgendwo zeigte sich der matte Schimmer einer
Schiffswandung.
    Vielleicht ist es kein Schiff, dachte Fryberg. Der Teufel soll's holen,