Silberband 011 - Der Fall Kolumbus

müßten die Druuf um den Bestand ihres Reiches bangen.
    Da, anscheinend in letzter Sekunde, erreichte eine neue Nachricht die Hauptstadt des Planeten
Druufon. Die Experten studierten sie mit Sorgfalt und kamen zu dem Schluß, daß das, was dem
letzten zurückkehrenden Patrouillenschiff gelungen war, ein Lichtblick, wenn nicht gar eine Wende
bedeuten könnte.
    Denn letzten Endes drehte es sich doch nur darum, ein paar Wesen zu finden, die in der Lage
waren, bei einem feindlichen Angriff ebenso schnell zu reagieren wie der Feind selbst.
    Diese Wesen schienen gefunden.
    3.
    Es war ein anderes Universum. Man sah es an der Farbe des Hintergrunds, vor dem das
Meer der Sterne im üblichen Glanz prangte. Für Julian Tifflor, der den Sprung aus dem
Einsteinraum in den Druufraum zum erstenmal unternahm, hatte der Anblick etwas Unheimliches,
beinahe Furchteinflößendes.
    Der Raum hatte schwarz zu sein, denn er war nichts anderes als Form gewordene Leere. Aber
dieser Raum war dunkelrot. Er glühte, als heize ihn von außen jemand auf.
    Julian Tifflor überwand die Beklemmung, die der Anblick des fremden Universums in ihm
ausgelöst hatte, und hielt nach dem fremden Schiff Ausschau. Es war nicht mehr länger ein
verwaschener Fleck auf dem Mikrowellenschirm. Es war zum glühenden Punkt geworden, und auch die
Optik zeigte nun ein mattleuchtendes, rotes Sternchen, das sich in der Art seines Leuchtens
deutlich genug von den wirklichen Sternen unterschied.
    Der Druuf hatte die Tarnkappe abgelegt.
    Die INFANT unternahm nichts. Der Druuf mußte wissen, daß er geortet worden war. Er hatte den
terranischen Kreuzer in Schlepp genommen. Es war er, der sich zuerst zu melden hatte.
    Das Traktorfeld bestand auch jetzt noch. Das Druufschiff befand sich jedoch im Bremsmanöver
und kam eine Stunde nach dem Durchfliegen des Trichterhalses völlig zum Stillstand, wobei die
Orter an Bord der INFANT alle Geschwindigkeitsangaben auf das zunächst stehende Doppelsystem der
beiden Druufon-Sonnen bezogen.
    Eine weitere halbe Stunde verging ereignislos. Julian Tifflor hatte den Plan gefaßt, das
Druufschiff anzurufen, wenn es nicht binnen zehn Minuten etwas von sich hören ließ. Aber so lange
brauchte er nicht mehr zu warten. Von den zehn Minuten war erst eine Minute vergangen, als aus
der dunkelroten Finsternis ein ganzes Geschwader von langen, zylindrischen Einheiten auftauchte
und die INFANT in engem Kreis umringte. Tifflor hatte die Geschützstände angewiesen, auf keinen
Fall zu feuern.
    Wenige Minuten nach dem Auftauchen der Druuf begann der Telekom anzusprechen. Tifflor
schaltete auf Empfang und erklärte auf englisch, er sei bereit zu hören, wer auch immer da mit
ihm sprechen wolle. Der Bildschirm blieb dunkel. Die Druuf legten entweder keinen Wert darauf,
ein Bildgespräch zu führen, oder ihr Sender war nicht mit einer Bildübertragung gekoppelt.
    Träge strichen die Sekunden dahin, nachdem Tifflor sich zum Empfang bereit erklärt hatte. Im
Geist sah er drüben, an Bord eines der neu angekommenen Schiffe, einen Druuf in ein kleines Gerät
sprechen, das er auf der Brust hängen hatte, und darauf warten, daß das Gerät seine Worte in
englischer Sprache an das Mikrophon weiterleitete, das vor ihm auf dem Tisch stand.
    Er überlegte sich, daß die Druuf bislang nicht hatten wissen können, ob das Schiff, das sie
aufgebracht hatten, ein arkonidisches war oder nicht. Die Form des Fahrzeugs gab keinerlei
Auskunft darüber. Bis auf Ausnahmefälle war im Einsteinuniversum die Kugelform der Raumschiffe
dominierend. Es wäre nichts weiter als vernünftig gewesen, wenn die Druuf den abgeschleppten
Eindringling für einen Arkoniden gehalten hätten. Sie schienen ihrer Sache jedoch nicht sicher zu
sein, sonst hätten sie sich, nachdem der Trichter passiert war, wohl nicht mehr soviel Mühe
gemacht.
    Mitten im Nachdenken wurde Tifflor unterbrochen. Der Empfänger hörte auf zu rauschen, und eine
unschöne, seelenlose Stimme sagte: »Sie sind ein terranisches Schiff. Was wollen Sie hier?«
    Tifflor hatte seine Antworten parat.
    »Sie warnen«, erklärte er, nachdem er ein paar Sekunden hatte verstreichen lassen, um die
Druuf und ihr langsames Zeitempfinden nicht zu verwirren.
    »Wovor wollen Sie uns warnen?« kam die Gegenfrage.
    Nebenbei, jedoch mit Erstaunen, registrierte Tifflor, daß das Übersetzergerät, dessen die
Druuf sich bedienten, offenbar vollkommen war, wenigstens was seine Kenntnis der englischen
Sprache