Silberband 018 - Hornschrecken

mir
bisher immer gesagt, wenn etwas nicht stimmt. Es warnt mich vor Gefahren. Und im Augenblick warnt
es ziemlich heftig. Wollen wir nicht lieber umkehren? Vielleicht wäre es besser, zuerst eine
bewaffnete Gruppe vorzuschicken. Man weiß nie, welchen Gefahren man begegnet – und mein
Gefühl hat mich noch nie betrogen.«
    »Diese Welt scheint unbewohnt.« Schonepal gewann seine alte Sicherheit zurück. »Warum sollten
wir jetzt umkehren?«
    »Es gibt keine logisch begründbare Antwort darauf«, sagte Nordmann kurz.
    Sie fanden nichts und kehrten nach einer weiteren Stunde ohne Ergebnisse zum Fahrzeug zurück.
Auf Zannmalon herrschte jetzt Mittagsstunde. Man aß von den mitgebrachten Vorräten und legte eine
Pause ein. Dann übernahm Leutnant Borowski das Kommando einer weiteren Forschergruppe und drang
mit ihr in die zweite Höhle ein.
    Während Borowski in den Berg eindrang, brach auf Terra der 3. August 2326 an.
    Das Schicksal gab noch vierundzwanzig Stunden zu.
    Borowski gab etwas auf Ahnungen, darum hörte er auch auf Nordmann.
    »Sie meinen, die Gänge wären von intelligenten Wesen angelegt worden, Professor?«
    »Ich bin davon überzeugt. Kein Naturereignis kann solche Höhlen formen. Sie sind viel zu
regelmäßig. Die Höhe der Gänge scheint mit dem Zentimetermaß abgemessen worden zu sein. Es steht
für mich fest, daß sie künstlich angelegt wurden. Von wem, kann ich allerdings nicht sagen.«
    »Vielleicht sind die Erbauer ausgestorben.«
    »Möglich, aber nicht wahrscheinlich«, warf Lazarus ein. »Falls dieser Planet tatsächlich
intelligentes Leben hervorgebracht hat, muß es bereits vor langer Zeit ausgestorben sein,
andernfalls hätten wir Spuren einer Zivilisation entdecken müssen. Dieses Höhlensystem dürfte
jedoch höchstens ein Alter von 400 bis 600 Jahren haben. Also ist es wahrscheinlicher, daß
Raumfahrer die Gänge angelegt haben. Möglicherweise suchten sie Erze oder seltene Mineralien.
Vielleicht haben wir Glück und finden weitere Spuren.«
    Diesmal drangen sie tiefer in den Berg vor als die erste Expedition. Die Meßinstrumente
schlugen wie wild aus und verrieten die Nähe der Strahlungsquelle. Leider zeigten die
Ortungszeiger in die verschiedensten Richtungen.
    Der Geologe Lazarus verzweifelte bald. »Meiner Meinung nach gibt es nur eine Strahlungsquelle,
aber durch die Felsenformation entstehen Streuungen. Wir können uns also nicht auf die Geräte
verlassen.«
    »Dann ist es aber doch merkwürdig, daß wir Schonepals Sender einwandfrei empfangen können«,
gab Borowski zu bedenken.
    »Nein. Funkwellen sind anders als die fremden Strahlen.« Lazarus ließ das Licht seiner Lampe
über die Gangwände spielen. »Möchte wissen, was sich dahinter verbirgt.«
    Nordmann achtete nicht auf das Streitgespräch. Er schritt kräftig voran und schien alle seine
Bedenken vergessen zu haben. Trotzdem hielt er den Strahler schußbereit in der rechten Hand.
    Plötzlich verbreiterte sich der Gang. Die Wände wichen seitwärts in den Fels zurück, die Decke
hob sich, wurde fast acht Meter hoch und spannte sich über einen unterirdischen Saal.
    Claudia Peggins, die Biologin, stieß einen spitzen Schrei aus.
    Nordmann, der neben ihr stand, faßte sie am Arm. »Beruhigen Sie sich, Claudia. Kein Grund zur
Unruhe. Das Tier ist schon seit längerer Zeit tot.«
    Borowski starrte auf den riesigen Leib des urwelthaften Wesens, das lang ausgestreckt vor
ihnen in der Mitte des großen Raumes lag. Es erinnerte ihn entfernt an einen Wal.
    Der Schein der Lampen beleuchtete die eingefallene Haut, unter der die Knochen deutlich zu
Tage traten. An manchen Stellen war die Haut bereits zerfallen. Hier waren die Knochen deutlich
sichtbar geworden. Das einzige, was noch gut erhalten war, war der Kopf des Ungeheuers.
    Er hatte einen Durchmesser von fünf Metern. Die Stellen, an denen die Augen gesessen hatten,
waren leer. Darunter klaffte ein breiter Spalt, wahrscheinlich das Maul. Abgemagerte Tentakel
oder Greifzangen begannen oben und unten im Hinterteil des Kopfes.
    »Ein Saurier«, sagte Lazarus verblüfft.
    Claudia Peggins hatte sich inzwischen gefaßt. Die Tatsache, daß das Ungeheuer tot war,
beruhigte sie sichtlich. Sie trat einen Schritt vor und ließ den Schein der Lampe auf den Kopf
fallen. Sie betrachtete ihn mit einer Mischung aus Abscheu und wissenschaftlicher Neugier.
    »Nein, das ist kein Saurier. Dafür fehlen alle Merkmale. Allein die Glieder sprechen dagegen.
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